Suranne Jones: skuespilleren som altid er et karriereskift foran branchen

Suranne Jones

Photo: Soccer Aid for UNICEF / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	27. august 1978 Chadderton, Greater Manchester, England
Erhverv	Skuespillerinde
Priser	BAFTA · National Television Awards · Broadcasting Press Guild · Royal Television Society

Der findes en version af Suranne Jones, som britisk tv i to årtier har været overrasket over. Versionen, der trådte ud af Coronation Street og straks beviste, at hun havde opereret på reduceret kapacitet inde i sæbeoperaen. Versionen, der tog en BBC-psykologisk thriller om ægteskabeligt bedrag og gjorde den til en kulturel begivenhed, og som vandt en BAFTA undervejs. Versionen, der bragte Anne Lister — den 1800-tals jordejer fra Yorkshire, hvis kodede dagbøger dokumenterede et liv, som samfundet omkring hende nægtede at navngive — til BBC One og HBO med en så forpligtet præstation, at den fandt sit eget publikum, før samtalen indhentede den. Fælles for disse overraskelser er, at branchen altid havde besluttet, et øjeblik for tidligt, at den forstod, hvad hun skulle bruges til.

Hun voksede op i Chadderton, en lille by i Greater Manchester, som Sarah Anne Jones, datter af en ingeniør og en sekretær. Hun tog scenenavnet Suranne — sin oldemors navn — da hun meldte sig ind i Equity, efter at være begyndt at optræde professionelt som sekstenårig gennem Oldham Theatre Workshop. Cardinal Langley Roman Catholic High School havde efter eget udsagn været et svært miljø; mobningen, hun oplevede der, skubbede hende mod drama som det ene sted, hvor hun følte sig mindre undertrykt. Hun gennemførte en BTEC i Performing Arts, men den egentlige dannelse var workshoppen, hvor hun mødte skuespilleren Antony Cotton og opdagede, hvordan det føltes at være virkelig nyttig.

Hendes første optræden på Coronation Street var en walk-on-rolle i 1997 som en figur ved navn Mandy Phillips, men rollen, hun vendte tilbage til at spille fra 2000, var alt andet end mindre. Karen McDonald var den figur, som sæbeoperaen ikke helt havde forberedt sig på: skarp, stridbar, dybt morsom, af og til monstrøs og umulig at afvise. Jones spillede hende i fire år med en energi, der balancerede på kanten mellem camp og konsekvens, vandt National Television Awards og etablerede den slags seerloyalitet, der følger en udøver snarere end en figur. Hun forlod serien i 2004. Branchen antog, at den vidste, hvad der kom derefter.

Hvad der kom derefter, var arbejdet fra en, der bevidst testede sin egen rækkevidde. Roller i Vincent, Unforgiven, Five Days og Single Father i de følgende år viste en skuespiller, der ikke havde nogen interesse i at konsolidere det publikum, hun havde opbygget. Scott & Bailey, ITV-krimiserien, hun begyndte i 2011, var hvor hun beviste, at hun kunne bære en langtidsserie som lead — hun spillede DCI Rachel Bailey over for Lesley Sharp gennem fem sæsoner og forvandlede en politiserie til en undersøgelse af arbejdsdynamikken mellem to kvinder, der er rivaler, venner og spejlbilleder. Serien kørte til 2016. Det var det professionelle fundament for alt, hvad der fulgte.

Gemma Foster, Surbiton-lægen, der opdager sin mands affære i Mike Bartletts BBC-drama Doctor Foster fra 2015, er en rolle, der afhænger fuldstændigt af, at skuespilleren i centrum forbliver helt stille, mens verden omkring figuren eksploderer. Jones spillede hende ikke som et offer eller en skurk, men som en kvinde, der har fået information, der ikke passer til det liv, hun troede, hun levede, og som må beslutte, i realtid, hvad hun skal gøre ved det. BAFTA’en for Bedste Kvindelige Skuespiller, der fulgte efter seriens første sæson, var fortjent. Den kulturelle samtale, der omgav sæsonen 2015-16, ville være kollapset uden en præstation stemt til den præcise frekvens.

Derefter kom Anne Lister. Gentleman Jack, BBC/HBO-samproduktionen skabt af Sally Wainwright og baseret på dagbøgerne fra den første moderne lesbiske, kørte fra 2019 til 2022 og bad Jones om at spille en historisk figur, hvis liv bevidst var blevet tilsløret med en nutidig direktehed, der samtidig føltes fuldstændig periodekorrekt. Hun klarede det. Serien nåede et internationalt publikum — på HBO i USA, på BBC One i Storbritannien — som dens bestillere ikke havde forudset. Da HBO aflyste den efter anden sæson, var responsen fra det publikum den slags støj, der fortæller dig, at serien havde ramt et ægte sted.

Der er en vedholdende, bekvem læsning af Suranne Jones som i bund og grund en tv-skuespiller — hvilket er præcist, men som underdriver, hvad det betyder i en æra, hvor tv er der, den mest interessante skrivning findes. Hvad etiketten nogle gange skjuler, er den executive producer-kredit, hun nu bærer på flere nyere projekter: Maryland (2024), Hostage (2025) og Frauds (2025), alle lavet gennem TeamAkers, det produktionsselskab, hun driver med sin mand Laurence Akers. Skiftet til produktion var ikke tilfældigt. Hun har beskrevet det som en beslutning om at kontrollere, hvilke historier der bliver lavet. Det skift — fra den udøver, der fortolker historien, til den producer, der bestemmer, om den bliver fortalt — er værd at bemærke, ikke fordi det er usædvanligt i tv, men på grund af, hvad hun har valgt at lave: kvindeledede psykologiske thrillere, et heist-drama, en politisk thriller. De historier, hun drages mod som skuespiller, er præcis dem, hun nu bestiller som producer.

I august 2025 ankom Hostage på Netflix — en seksdelt politisk thriller, hvor Jones spiller den britiske premierminister over for Julie Delpys franske præsident, og begge er fanget i en krise opbygget af kidnapning og afpresning. Skrevet af Matt Charman var serien Jones’ første hovedrolle på en global streamingplatform i denne skala, og hendes første skærmoptræden som statsoverhoved. Samme efterår tilføjede Frauds, et heist-drama lavet til ITV med Jodie Whittaker, endnu en kredit. Den 30. august 2026 var tredje sæson af Vigil — BBC’s ubåd-til-Arktis-procedural, hun har forankret siden 2021 — vendt tilbage, med DCI Amy Silva, der efterforsker et mord på en fjern forskningsstation på Svalbard i en sæson delvist filmet i Norge.

Hun giftede sig med Laurence Akers i 2015, og de har en søn. Hun bor i nord London. En fem-episoders sidste sæson af Doctor Foster er i produktion, filmet i 2026 og forventes at blive sendt på BBC One i 2027, med Jones, der genoptager rollen som Gemma Foster for sidste gang sammen med Bertie Carvel. Hvorvidt en historie, der afsluttede sin egen logik i 2017, har brug for et afsluttende kapitel, er spørgsmålet, BBC stiller. Jones er, karakteristisk nok, allerede et sted, hvor spørgsmålet ikke helt når hen.