Doctor Foster- og Vigil-stjernen Suranne Jones går ind i An Oak Tree – et stykke, hun skal spille uden at have læst det

De fleste teaterstykker er bygget til at beskytte skuespilleren mod overraskelser. An Oak Tree er bygget til at fjerne den beskyttelse helt. Tim Crouch spiller en scenehypnotisør; over for ham står en sørgende far, og den skuespiller, der har rollen, har aldrig læst manuskriptet, aldrig prøvet en eneste scene og aner ikke, hvor historien bevæger sig hen. Crouch leverer replikker og sceneanvisninger direkte, foran publikum. Farens forvirring er ikke spillet. Den er ganske enkelt ægte, og stykkets argument om sorg og suggestion hviler på netop det ene, skrøbelige faktum.

Det er den udfordring, Suranne Jones nu har taget imod. Som en af britisk tv’s mest markante hovedrolleindehavere, kendt fra Doctor Foster og Vigil, træder hun ind i det skiftende hold i Francesca Moody Productions’ nyopsætning i London. Ved hendes side står Dónal Finn, der lige nu spiller James Moriarty i Guy Ritchies Young Sherlock og er kendt af fantasypublikummet som Mat Cauthon i The Wheel of Time, samt Tanya Reynolds fra Sex Education og Ted Lasso, der blev Olivier-nomineret for 1536.

Castingen er skarpere, end navnelisten antyder, for stykket skræller netop det væk, som hver af dem er kendt for. Jones har bygget sin karriere på kontrol: Gemma Fosters kolde raseri, efterforsker Amy Silvas metodiske greb. Her går hun på scenen uden en eneste forberedt replik og overlader rattet til en anden. Finn kommer med den modsatte muskel: en musicalperformer, der vandt en Stalls to Stage-pris for sin Orfeus i Hadestown i West End, trænet i at ramme indøvede markeringer. Reynolds kommer direkte fra 1536, et stramt skrevet ensemblestykke, der rykkede fra Almeida til West End. Intet af den forberedelse hjælper dem på aftenen, og det er hele pointen.

Street-level frontage of the St James Theatre on Palace Street, London, the venue now called The Other Palace — The Palace Street frontage in 2015, when the venue was still the St James Theatre, now The Other Palace. Photo: Alan Myers / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Formen har vist sig holdbar. Siden urpremieren er Crouchs stykke blevet opført hundredvis af gange i mere end 19 lande, og over 350 skuespillere har påtaget sig den uindøvede rolle. Navnerækken er i sig selv et argument for formatet: Frances McDormand, Geoffrey Rush, Peter Dinklage, Mike Myers, David Tennant, Jessie Buckley og Phoebe Waller-Bridge har alle trådt ind i farens sko i blinde.

Waller-Bridge er ikke et tilfældigt navn. Francesca Moodys selskab stod bag både Fleabag og Baby Reindeer, to Fringe-forestillinger, der blev til globalt tv, og den nye sæson på The Other Palace bygger på samme instinkt: tre produktioner, der begyndte på Edinburgh Fringe, hvor An Oak Tree spiller side om side med Garry Starrs Classic Penguins og Marcelo Dos Santos’ Feeling Afraid As If Something Terrible Is Going to Happen. Til hver forestilling i sæsonen holdes 20 billetter til £20 tilbage.

Datoerne betyder mere end normalt, fordi hver gæst kun spiller én gang. Reynolds tager aftenforestillingen den 24. oktober, Finn følger den 1. november, og Jones har forestillingsrækkens sidste dato, den 15. november. De slutter sig til et tidligere offentliggjort hold, der blandt andre tæller Olivia Williams, Juliet Stevenson, Sacha Dhawan, Gemma Whelan, Bessie Carter og Hammed Animashaun. An Oak Tree spiller på The Other Palace i London fra den 7. oktober til den 15. november 2026, og billetterne er allerede til salg.

En ny gæst hver aften og et manuskript, som kun Crouch har læst. For en skuespiller så præcis som Jones kan den sidste dato blive den mindst kontrollerede time i hele hendes scenekarriere. Det er præcis derfor, den er værd at se.

Tags: Suranne Jones, An Oak Tree, Francesca Moody Productions, The Other Palace, Tim Crouch, Dónal Finn