Dónal Finn overtog en elsket rolle – nu er han Guy Ritchies Moriarty

Dónal Finn

Photo: Hannahopstekop / CC0, via Wikimedia Commons

Født	31. august 1995 Dromina, County Cork, Ireland
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Fantastiske skabninger 3: Dumbledores Hemmeligheder, The Uprising, How to Build a Girl
Priser	Stalls to Stage Award for Best Actor in a Musical · Sir Alec Guinness Award, Catholic Association of Performing Arts

Dónal Finn kom ind i det store tv ved at overtage en rolle, en anden havde gjort til sin. Hans gennembrud kom med en figur, ingen havde set før i den udgave. I Guy Ritchies Prime Video-serie Young Sherlock er James Moriarty – forbrydelsens Napoleon, manden ved Reichenbachfaldet – endnu en kvik og drillende irer, fra Kerry efter skuespillerens eget valg, som bliver den unge detektivs ven. Hans nag er ”berettiget, fordi livet har været hårdt ved ham”, har Finn sagt. Anmelderne kom for Hero Fiennes Tiffins Holmes og endte med at skrive om manden ved siden af.

En gård fuld af sang

Finn blev født den 31. august 1995 og voksede op i Dromina, en landsby i det nordlige County Cork, som et af otte børn i en landmandsfamilie. Der blev sunget: ”Efterhånden som natten skrider frem, begynder folk at synge,” husker han. En skoleforestilling af Aladdin førte ham til ungdomsteatrene i Mallow og Fermoy, og i en lokal opsætning af Little Shop of Horrors spillede han Seymour til musik, som en lokal anmelder kaldte meget svær.

Dramaskolen skulle betales, før den kunne begynde. Efter Scoil Mhuire i Kanturk arbejdede han et år i et supermarked for at betale for optagelsesprøver og ansøgningsgebyrer. I 2015 fik han et treårigt legat til London Academy of Music and Dramatic Art, og i 2018 forlod han LAMDA med en uddannelse i skuespil og Sir Alec Guinness-prisen fra Catholic Association of Performing Arts.

Små roller i store franchises

De første opgaver foran kameraet var den sædvanlige læretid for en ung skuespiller i britisk produceret genre-tv: bonden Nettly i et afsnit af Netflix‘ The Witcher, bageren Albert i Fantastiske skabninger 3: Dumbledores hemmeligheder, et af ansigterne omkring Beanie Feldstein i How to Build a Girl. Scenen gav ham mere plads. Han spillede over for Daisy Edgar-Jones i Mike Bartletts Albion på Almeida, medvirkede i Chasing Bono på Soho Theatre og tog til Boston for musicalen Sing Street på Huntington Theatre.

Steven Knight castede ham derefter som Eoin McGonigal i SAS: Rogue Heroes, den unge irske officer blandt Special Air Services grundlæggere, over for Jack O’Connell og Connor Swindells. Samme år meddelte Amazon, at han skulle overtage rollen som Mat Cauthon i The Wheel of Time.

Den arvede rolle

Det rolleskifte er knuden i hans karriere indtil nu. Barney Harris spillede Mat i første sæson og forlod serien, uden at Amazon eller showrunner Rafe Judkins offentligt forklarede hvorfor. Mat er en af de mest elskede figurer i Robert Jordans romaner, og Finn trådte ind foran fans, der allerede havde diskuteret en første version. At kopiere Harris, sagde han til TechRadar, ville have gjort ham til ”en skygge af det, der var før”; han besluttede, at det bedste for ham selv og for fansene var at gøre rollen til sin egen. Mange regnede tredje sæson for seriens bedste. Amazon lukkede den alligevel i maj 2025 med henvisning til omkostningerne og faldende seertal. Hans Mat blev dermed den mest fuldendte præstation i en serie, der aldrig fik lov at blive færdig – mere et visitkort over for castere end en figur, det brede publikum nåede at tage til sig. Heller ikke alt andet lykkedes: Four Letters of Love, Polly Steeles filmatisering af Niall Williams’ roman, hvor han spillede Sean Gore over for Pierce Brosnan og Helena Bonham Carter, fik overvejende negative anmeldelser ved premieren i Irland og Storbritannien i juli 2025.

Orfeus, så Moriarty

Rollen, der viste, hvad han kunne, kom på en scene. I februar 2024 blev han Orfeus i det oprindelige hold af Hadestown i West End, på Lyric Theatre – en sangrolle, der ikke giver sin udøver noget sted at gemme sig. Han forlod forestillingen i august, kan høres på albummet Hadestown: Live from London og vandt i 2025 prisen for bedste mandlige skuespiller i en musical ved de første Stalls to Stage Awards. Screen International og Screen Ireland havde allerede i 2023 udpeget ham som en af deres første Rising Stars of Ireland.

I 2026 kom så to store serier med elleve dages mellemrum. Young Sherlock havde premiere på Prime Video den 4. marts og blev forlænget i april. Den 15. marts sendte BBC One The Other Bennet Sister, Bad Wolfs filmatisering af Janice Hadlows roman, hvor han spiller Thomas Hayward over for Ella Bruccoleris Mary Bennet; første afsnit samlede 7,3 millioner seere. Bagefter spillede han for udsolgte sale som læreren Carter Smith i den britiske førsteopførelse af Kimberly Belflowers John Proctor Is the Villain på Royal Court. Om privatlivet siger han ikke meget. Han bor i London og regner de irske skuespillere Chris Walley, Éanna Hardwicke og Frank Blake blandt sine nære venner.

En rolle, ingen kan øve

The Uprising, Paul Greengrass‘ film om det engelske bondeoprør i 1381 med Andrew Garfield og Jamie Bell, kom i amerikanske biografer den 10. september og har britisk premiere den 9. oktober; Finn spiller en landsbypræst. Anden sæson af Young Sherlock optages på Sicilien, og seriens skaber, Matthew Parkhill, har delt billeder fra optagelserne, hvor Finn igen er i Moriartys kostume. Den 1. november har han sin aften i Tim Crouchs An Oak Tree på The Other Palace i London, et stykke, hvor gæsteskuespilleren går på scenen uden nogensinde at have læst manuskriptet. For en skuespiller, hvis karriere er bygget på roller med en tidligere ejer, er det en præcis prøve: én aften, én rolle og ingen andens udgave at blive målt imod.