Fred Cavayé, instruktøren der satser 40 millioner euro på Les Misérables

Fred Cavayé

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	14. december 1967 Rennes, Frankrig
Erhverv	Filminstruktør og manuskriptforfatter
Kendt for	Nothing to Hide, Point Blank, Anything for Her

En enkelt linje hos Victor Hugo var nok til at give Fred Cavayé lyst til at filmatisere Les Misérables igen. Det er passagen om Javerts oprindelse: Inspektøren blev født i en fængselscelle af en spåkvinde, mens hans far sad på galejerne. Politimanden, der jager Jean Valjean gennem et halvt århundrede, forsøger at tilintetgøre selve det, han selv kommer af. »I virkeligheden er Javert Darth Vader,« sagde Cavayé til en interviewer i ugen, hvor hans film fik premiere. Hans version nærmer sig tre timer, stiller Vincent Lindons Valjean over for Tahar Rahims Javert og fortæller historien som en jagt. Det er det største sats indtil videre fra en instruktør, der slog sit navn fast med korte, tempofyldte thrillere om almindelige mænd, der havner på den forkerte side af loven – film, som Hollywood og Seoul igen og igen har købt rettighederne til at genindspille.

Før alt det tog han billeder. Cavayé voksede op i Rennes, gik på collège de La Motte Brûlon og blev modefotograf – et fag, der lærte ham at indramme et ansigt, længe før han instruerede nogen foran kameraet. Han fandt vej til film gennem kortfilm og et samarbejde om manuskripter med Guillaume Lemans, som kom til at præge hans første årti. Rennes slap ham aldrig helt: Som livslang tilhænger af Stade Rennais sniger han små hilsner til klubben ind i sine film.

De fire kortfilm udkom mellem 1996 og 2003, og Cavayé, der blev født den 14. december 1967, var tæt på at fylde 41, da hans første spillefilm kom i biograferne i december 2008. Pour elle, som han skrev sammen med Lemans, havde Lindon i rollen som en skolelærer, hvis kone, spillet af Diane Kruger, bliver fængslet for et mord, hun hævder ikke at have begået. Da alle ankemuligheder er udtømt, undersøger han, hvordan han kan få hende ud. Filmen blev nomineret til en César for bedste debutfilm, og to år senere genindspillede Paul Haggis den i Pittsburgh under titlen The Next Three Days, med Russell Crowe og Elizabeth Banks. En hindi-version, Savi, fulgte i 2024.

À bout portant strammede formlen op i 2010. Gilles Lellouche spillede en sygehjælper, hvis gravide kone bliver kidnappet for at tvinge ham til at befri en såret pengeskabstyv, spillet af Roschdy Zem, fra hospitalssengen. Derefter suser filmen gennem Paris næsten uden ophold. Den kom vidt omkring ligesom forgængeren: Sydkorea genindspillede den som The Target i 2014, og Netflix udsendte en amerikansk version i 2019 med Frank Grillo og Anthony Mackie. Mea Culpa, en tredje thriller skrevet sammen med Lemans, genforenede Lellouche og Lindon i 2014. Undervejs var Cavayé medforfatter på Patrice Lecontes La Guerre des miss og instruerede prologen til skitsekomedien Les infidèles, med Jean Dujardin og Lellouche i hovedrollerne.

Så skiftede han tone. Radin !, der fik premiere i 2016, havde Dany Boon i rollen som en mand, der ikke nænner at bruge en eneste cent. Filmen gik direkte ind på førstepladsen i Frankrig med mere end en million solgte billetter i sin første uge og endte tæt på tre millioner. Le Jeu fra to år senere var en genindspilning af Paolo Genoveses Perfect Strangers: Et middagsselskab, hvor vennerne indvilliger i at dele hver eneste besked, der tikker ind på deres telefoner. Bérénice Bejo, Roschdy Zem, Vincent Elbaz og Suzanne Clément sidder med om bordet. Filmen solgte næsten 1,6 millioner billetter.

Her ligger det besværlige aspekt af Cavayés historie. Instruktøren, hvis originalfilm bliver kopieret i udlandet, fik et af sine mest stabile publikumshit ved selv at kopiere en andens værk – fra et forlæg, som Guinness World Records nu betegner som historiens mest genindspillede film. Kritikere har længe beskrevet ham som en effektiv håndværker snarere end en auteur. The Hollywood Reporter mente, at Radin ! løb tør for komisk energi halvvejs og lænede sig op ad et tamt twist i tredje akt. I San Sebastián, hvor Les Misérables dystede om Den Gyldne Konkylie, kaldte Cineuropas Fabien Lemercier den »et stort, publikumsvenligt familiespektakel« og »et noget besynderligt valg« til en international konkurrence, mens en fransk anmeldelse fandt den klassisk til det lærebogsagtige. Cavayé fremstiller denne enkelhed som et bevidst valg. Han ønskede ikke kameratricks, sagde han, for de »ville kun have smigret mit ego som instruktør«.

Hans spændvidde blev dog ved med at vokse. Adieu Monsieur Haffmann, der fik premiere i januar 2022, byggede på Jean-Philippe Daguerres teaterstykke, som vandt fire Molières. Det handler om en juvelerassistent, igen spillet af Lellouche, der skjuler sin jødiske arbejdsgiver, Daniel Auteuil, under besættelsen, med Sara Giraudeau som assistentens kone. Les Chèvres ! fulgte i 2024: en historisk farce, hvor Boon spiller en advokat, der aldrig har vundet en sag, og må forsvare en ged, som er anklaget for at have dræbt en marskal af Frankrig. Jérôme Commandeur spiller over for ham. Til tv var han med til at skrive Nox, en thriller for Canal+ med handling i Paris’ katakomber og Nathalie Baye i hovedrollen.

Les Misérables blev annonceret i januar 2024, og en måned senere blev Lindon knyttet til rollen som Valjean. Blandt de øvrige skuespillere er Noémie Merlant som Fantine, Camille Cottin og Benjamin Lavernhe som ægteparret Thénardier, Megan Northam som Cosette og Vassili Schneider som Marius. Producerne Richard Grandpierre og Olivier Delbosc satte budgettet til 40 millioner euro med støtte fra Studiocanal og yderligere finansiering fra TF1 og Netflix i Frankrig. Optagelserne begyndte i juli 2025 og varede 17 uger – fra Paris til Gironde. Cavayé fortæller, at hans vigtigste inspirationskilder var westernfilm: Sergio Leone, men også Dances with Wolves, Open Range og Hostiles. Han afviste at flytte handlingen til nutiden. »Vi behøver ikke modernisere Les Misérables,« sagde han.

Filmen fik verdenspremiere i hovedkonkurrencen i San Sebastián den 18. september 2026 og kom i de franske biografer den 14. oktober. I sin første uge solgte den 480.822 billetter og ifølge AlloCiné 428.273 i den anden – et fald på blot 11 procent, som bragte det samlede billetsalg over 900.000. Le Parisien har anslået, at filmen skal sælge fire til fem millioner billetter for at tjene sine omkostninger hjem.

Der er ikke annonceret noget nyt projekt. De kommende uger vil afgøre et mere afgrænset spørgsmål end dem, anmeldelserne rejste: Kan den franske thrillers stramme håndværker løfte et nationalt klenodie i blockbusterformat, og vil producenterne, der nu genopliver Frankrigs store litterære epos, betro ham endnu et?

Udvalgte film

Le Jeu (2018) — Adieu Monsieur Haffmann (2022)

Tags: instruktører, Vincent Lindon, Les Misérables, Tahar Rahim, Fred Cavayé, Anything for Her

Udvalgte nyheder — Fred Cavayé

Se alle →

Relaterede personer

Udvalgte film

Udvalgte nyheder — Fred Cavayé

Vincent Lindon og Tahar Rahim gør Les Misérables til en duel, som Frankrig tager køligt imod

Relaterede personer

Debat