Haley Heynderickx – folksangerinden der tog sig seks år til næste plade

Haley Heynderickx

Photo: Paul Hudson / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	28. maj 1993 Stockton, California, United States
Erhverv	Sangerinde og sangskriver

Den sidste sang på Seed of a Seed gentager én linje to gange, næsten som om Haley Heynderickx forventede, at nogen ville spørge ind til den: »Der er kunst i at gå sin vej.« Når det kommer fra hende, lyder det som et forsvar. Debuten gjorde sangskriveren fra Portland til en af amerikansk folkmusiks mest stilfærdigt skattede stemmer: fingerpicking-guitaristen, der kunne punktere sin egen ængstelse med en vittighed om sur mælk. Og så blev hun tavs så længe, at opmærksomheden omkring pladen nåede at lægge sig.

Tavsheden er nøglen til hendes karriere, og det spørgsmål, den bliver ved med at rejse, er, om en folkesanger kan nægte at følge den fart, musikbranchen dikterer, og stadig blive hørt. Indtil videre har hendes svar været næsten det modsatte af en karriereplan. Pladen, der brød tavsheden, handlede om at beskytte sig selv mod støjen. Den næste var ikke engang hendes alene, og hendes seneste albumkreditering står på en andens plade.

Heynderickx blev født i Stockton i Californien den 28. maj 1993, men det sted, der formede hende, er Forest Grove, den lille by vest for Portland i Oregon, hvor hun voksede op i en filippinsk-amerikansk familie; hendes mor blev født på Filippinerne. Hun lærte at synge i kirken og til familiens karaokefester og lærte siden at spille for et publikum ved åbne mikrofonarrangementer i Portland. Her udviklede hun en fingerpicking-teknik på guitar, der i høj grad står i gæld til Leo Kottke og John Fahey. Privat er hun genert, og hun har beskrevet det »svedige bedragersyndrom«, der rammer hende, når hun bliver bedt om at forklare sine egne sange.

Sangene forklarede det hele. Hendes første EP, Fish Eyes, udkom i januar 2016 med fire numre, som Jerad Walker fra Oregon Public Broadcasting senere kaldte »så uforbeholdne, at det næsten var ubehageligt at lytte til«. Omtrent samtidig indledte hun et langvarigt kreativt venskab med Max García Conover, en sangskriver fra Portland i Maine, som hun delte EP’en Among Horses III med.

Arbejdet med debutalbummet var tæt på at knække hende. Heynderickx har fortalt, at det krævede tre forsøg at indspille I Need to Start a Garden. Det første, på Pendarvis Farm i Happy Valley i Oregon, blev afbrudt, efter at en hest døde under en af hendes sange: »Jeg mistede troen på sangene og på mig selv.« Det andet forsøg, i et traditionelt studie, gjorde hende så bekymret over timeprisen, at hun ikke kunne synge frit. Det tredje fandt sted i Nomah Studios, et lokale drevet af venner, med Zak Kimball som producer. Mama Bird Recording Co. udgav albummet i marts 2018: otte sange, tredive minutter og et midtpunkt i form af »Oom Sha La La«, hvis tekst muntert opremser fordærvede dagligvarer og rummer den linje, der gav pladen dens titel. Hun beskrev sangen som både motiverende og en påmindelse om ikke at tage sig selv alt for højtideligt. Et andet nummer, »No Face«, var inspireret af Hayao Miyazakis Chihiro og heksene. Stereogum havde allerede i januar udpeget hende som en kunstner, man skulle holde øje med; i august optrådte hun ved en NPR Tiny Desk-koncert, og albummet har en Metacritic-score på 80.

Derefter fulgte seks år uden en ny plade, en periode, der omfattede en pandemi, og som ifølge AllMusic først sluttede, da hun »med en vis modvilje« besluttede sig for at udgive ny musik. Singlen »Seed of a Seed« udkom omsider i juli 2024. Hun havde oprindeligt indspillet en demo af sangen til sin ven, sangeren Tré Burt, som blev ved med at spørge til den i årevis. Hun kaldte den »de sidste fire år af mit liv kogt ned til en kort melodi«. Albummet af samme navn fulgte den 1. november 2024, igen på Mama Bird, indspillet med produceren Andrew Stonestreet og det, hun kalder sit »jazz-boyband i kerneopstilling«: Daniel Rossi på trommer, Denzel Mendoza på trombone og Matthew Holmes på bas. Hvor debuten for det meste bestod af en kvinde og hendes guitar, kommer der her trommer, bas og trombone ind i arrangementerne, og emnerne har også ændret sig. »Gemini« skitserer en turnerende musikers dobbeltliv; »Redwoods (Anxious God)« længes efter fuglesang, men får i stedet »mobiltelefon ring ring ringer«. Paste gav pladen 8,4 ud af 10, mens Pitchfork hørte en udforskning af »indre ængstelse og den visdom, man kan hente uden for sindets grænser«.

Der er en spænding i det værk, hun endnu ikke har løst, og det lader til, at hun godt ved det. Hendes sange advarer igen og igen mod opmærksomhedsøkonomien, samtidig med at hun er afhængig af, at den lægger mærke til hende. På What of Our Nature, albummet hun udgav med García Conover på Fat Possum Records i november 2025, vender hendes sang »Mr. Marketer« kniven mod hendes eget fag: »Kunstneren sælger triste nøgenbilleder af sig selv / og siger: ‘Jeg håber, det her hjælper.’« Pladen udsprang af et år, hvor de to læste Woody Guthries tekster og biografier. De skrev hver fem sange, inden de indspillede dem på bånd på fem dage i en lade i Vermont. Pitchfork kaldte den en »livfuld og alvorlig samling protestfolk inspireret af Woody Guthries arv«. Ikke alle kritikere var overbeviste om formatet. Vermont-ugeavisen Seven Days mente, at de skiftende sangskrivere fik pladen til at virke »mere sammensat end formet«, samtidig med at den roste de mørke, intuitive harmonier, de to stemmer skaber sammen.

Duoen tilbragte en stor del af 2026 på landevejen med sangene, og turnéen bragte dem til Harbor Stage på Newport Folk Festival den 24. juli. Samtidig påtog Heynderickx sig en ny rolle. This Bed Was Made For Me, debutalbummet fra Biita Houdei, en sangskriver, der varmede op til en af hendes koncerter i 2018, udkom den 18. september 2026 på Father/Daughter Records i Nordamerika og Basin Rock i Europa. Det er Heynderickx’ første album som producer. Det blev indspillet over ti dage i et ombygget garagestudie i Portland med produceren og lydteknikeren Sahil Ansari, og Buck Meek fra Big Thief synger på åbningsnummeret. For en kunstner, der engang ikke kunne færdiggøre sin egen plade uden at begynde forfra to gange, er det i sig selv en lille tillidserklæring at producere en vens album.

Nu tager hun ud alene igen. Hendes bookingbureau beskriver turnéen som en sjælden række solokoncerter efter et år sammen med García Conover. Den begynder den 7. november i Rockefeller Chapel i Chicago, fortsætter op langs vestkysten fra San Diego med to aftener på Aladdin Theater i Portland den 22. og 23. november, når frem til Bowery Ballroom i New York den 15. december og slutter den 19. december på Academy of Music i Northampton i Massachusetts. Der er ikke annonceret et tredje soloalbum, og intet i hendes historie tyder på, at hun vil forhaste det: Sidst hun blev tavs, vendte hun tilbage med en plade om, hvorfor hun var nødt til det.

Udvalgt diskografi

I Need to Start a Garden (2018)
Seed of a Seed (2024)
What of Our Nature (2025)

Tags: singers, Biita Houdei, Haley Heynderickx, I Need to Start a Garden, Max García Conover, Seed of a Seed

Relaterede personer

Udvalgt diskografi

Relaterede personer

Debat