Lizzy Caplan, skuespillerinden der altid er den rigtige hovedperson, ingen lagde mærke til

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	30. juni 1982 Los Angeles, California, United States
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	Mean Girls, Now You See Me 2, 127 Hours
Priser	Critics' Choice · 2 Emmy

Hun har en særlig evne til at spille den karakter, der bliver introduceret i tredje afsnit – den, ingen rigtig holder øje med endnu. Janis Ian i Mean Girls er ikke hovedpersonen, men hun bærer filmens egentlige vid og moralske tyngde. Libby Epstein i Fleishman Is in Trouble er angiveligt en veninde i periferien, men hun er fortælleren, samvittigheden og den, hvis historie viser sig at være seriens egentlige omdrejningspunkt. Virginia Johnson i Masters of Sex brugte fire sæsoner på at spille en kvinde, hvis videnskabelige bidrag blev delt med en mand, der fik sit navn på arbejdet først. Valget af roller er enten tilfældighed eller et statement. Lizzy Caplan har fremsat det samme statement i tyve år.

Hun voksede op i Miracle Mile-kvarteret i Los Angeles, den yngste af tre børn i en husholdning bygget på to forskellige versioner af offentligt liv – hendes far var advokat, hendes mor politisk medarbejder, hendes onkel Howard Bragman en af byens mest prominente publicister. Da hendes mor døde af kræft, var Caplan tretten år. Tidspunktet kaster skygge over alt, der fulgte: hun var allerede i gang med at skuespille, en dramaelev på Alexander Hamilton High School, der havde fulgt sin storesøster ind på skolens musikakademi, først på klaver, før hun opdagede, at scenen var det instrument, der faktisk passede hende.

Hun dimitterede i 2000 og takkede nej til universitetet. Hun havde allerede fået sin første professionelle rolle – en tilbagevendende rolle i Freaks and Geeks, NBC-serien der kørte i en enkelt sæson og producerede flere arbejdende skuespillere per afsnit end næsten noget andet show i sin generation. Da Mean Girls kom i 2004, var Caplan enogtyve og spillede en outsider, hvis hele logik gik ud på at gennemskue det skuespil, alle andre opførte. Det var en lille rolle målt på plot. Målt på karaktervægt var den filmens tyngdepunkt.

De følgende år gik imod den naturlige Hollywood-logik om et gennembrud. The Class gav hende en netværkssitcom, som CBS aflyste, før publikum fandt den. Party Down var en Starz-komedie om cateringbranchens fiaskoer, der udviklede en kultfølgeskab mest efter, den sluttede. Cloverfield gjorde hende til et ansigt i et monsterfilm; monsteret var historien. Hun byggede en karriere af fremragende arbejde i projekter, der betød noget for dem, der fandt dem – hvilket er en anden slags karriere end den med reklameskiltene.

Masters of Sex ændrede skalaen. Showtimes dramatisering af det virkelige partnerskab mellem sexologerne William Masters og Virginia Johnson gav Caplan sin mest krævende rolle – en kvinde af ekstraordinær intelligens, der navigerer et professionelt og personligt forhold til en mand, der havde brug for hende mere, end krediteringerne indrømmede. Hun spillede Virginia Johnson i fire sæsoner. Emmy-nomineringerne kom to gange for samme show. Hun vandt Critics’ Choice Television Award for Bedste Kvindelige Hovedrolle i en Dramaserie. Showet var opkaldt efter Masters. Det kørte på Caplan.

Der er noget ubehageligt i den kritiske modtagelse af Masters of Sex, der spejler showets eget emne. Serien dramatiserede Virginia Johnsons lange kamp for at blive anerkendt som medforfatter til det videnskabelige arbejde, der bar Masters’ navn først. I årevis handlede samtalen om showet om dets historiske indsats, dets periodeproduktion, dets mandlige hovedrolle – et mønster, showet selv forsøgte at nedbryde. Caplan adresserede dette direkte i interviews og satte præcise ord på. Forsinkelsen hører til historien.

Hun arbejdede støt efter Masters of Sex sluttede – Das Boot, Castle Rock, Truth Be Told, biroller i spillefilm – men det andet store øjeblik kom i 2022 med Fleishman Is in Trouble, FX på Hulu-adapteringen af Taffy Brodesser-Akners roman. Caplan spillede Libby Epstein, Toby Fleishmans college-veninde, der fortæller historien om hans skilsmisse fra en position, der viser sig at være ustabil på den bedste måde: hun er ikke en neutral observatør, hun er en deltager, og hendes egen opløsning bliver showets skjulte omdrejningspunkt. Emmy-nomineringen for Bedste Kvindelige Hovedrolle i en Miniserie kom i 2023 – hendes tredje Emmy-nominering på tværs af to forskellige shows og to forskellige kategorier.

I 2025 medvirkede hun i Netflix-miniserien Zero Day, over for Robert De Niro. I 2026 skrev Caplan under på to projekter af betydelig vægt: en tilbagevendende rolle i sæson fem af The Morning Show på Apple TV+, hvor hun spiller Gwen, en Broadway-teaterinstruktør, hvis forhold til showets medieverden udgør en af sæsonens friktionspunkter; og en hovedrolle i Far Cry, Noah Hawleys antologiserie for FX. Hun medvirkede også i Drag, en komedie-gyserfilm, der havde premiere ved SXSW i marts 2026.

Hun giftede sig med den britiske skuespiller Tom Riley i 2017 i Italien. De mødtes, mens de filmede Now You See Me 2 i London i 2015. Deres søn, Alfie, blev født i 2021. Far Cry og The Morning Show er i produktion. Som fireogfyrreårig er skuespilleren, der byggede sin karriere på at være den mest fascinerende person i rummet, ingen kiggede på, nu i de rum, alle kigger på.

Udvalgte film

Tags: skuespillerinder, Mean Girls, Far Cry, Fleishman Is in Trouble, Lizzy Caplan, Masters of Sex

Relaterede personer

Tina Fey

Jessica Chastain

Lily James

Hilary Swank

Kirsten Dunst

Reese Witherspoon