Nick Sirianni: Eagles-træneren med en Super Bowl-titel og fem offensive koordinatorer på fem år

Nick Sirianni

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	15. juni 1981 Jamestown, New York, United States
Erhverv	Cheftræner i amerikansk fodbold
Individuelle priser	Super Bowl-mester · NFC-mester

En uge efter at Philadelphia Eagles tabte i London på grund af et langt kickoff-returløb og et field goal på kampens sidste spil, stod Nick Sirianni ved en talerstol på Lincoln Financial Field efter det fjerde nederlag i træk. Han greb til den sætning, trænere bruger, når planen ikke længere virker: »Alt er på bordet.« Han mente angrebet og måske også koordinatoren, han havde hentet ind for at få det på ret køl. Han kan også have ment sig selv. Sirianni har vundet en Super Bowl, ført Eagles i slutspillet i hver af sine første fem sæsoner og vundet flere kampe i den periode end nogen Eagles-cheftræner før ham. Alligevel beskriver en højlydt del af Philadelphia ham stadig som manden ved siden af et stærkt hold snarere end årsagen til holdets succes.

Den diskussion er aldrig blevet afgjort, og dette efterår er de sædvanlige udveje lukket. Jalen Hurts, quarterbacken, hvis udvikling definerede Siriannis år, har fået konstateret blodpropper i begge lunger og ventes ifølge meldinger at være færdig for sæsonen, selv om holdet forventer, at han kommer sig helt. A.J. Brown blev i sommer byttet til New England. Lane Johnson, der havde beskyttet Eagles-quarterbacks siden Chip Kelly-æraen, indstillede karrieren midt i denne sæson. Uanset hvad der sker nu, bliver det svært at placere ansvaret hos andre end cheftræneren.

Han kommer fra en fodboldfamilie i den vestlige del af New York. Hans far, Fran, underviste i naturfag på en mellemskole og var træner for Southwestern Central High School i West Ellicott, hvor Nick senere blev afløst af sin bror Jay som cheftræner. En anden bror, Mike, blev cheftræner på Washington & Jefferson College. Nick, der blev født i Jamestown den 15. juni 1981, voksede op som Pittsburgh Steelers-fan på grund af familiens rødder dér og dimitterede fra Southwestern Central i 1999.

På Mount Union, divisions III-stormagten i Alliance, Ohio, spillede han wide receiver på hold, der vandt de nationale mesterskaber i 2000, 2001 og 2002. En skade i læggen og kompartmentsyndrom var tæt på at afslutte hans spillerkarriere som sophomore. Han kom tilbage, blev starter i tre år og greb som senior bolde for 998 yards og 13 touchdowns. Efter en sæson hos Canton Legends i American Indoor Football League vendte han tilbage til sit gamle universitet for at træne defensive backs og tilbragte derefter tre år som receivertræner på Indiana University of Pennsylvania.

Vejen til NFL gik gennem et fitnesscenter. Todd Haley, der havde mødt Sirianni i et YMCA-center, da Haley var assistenttræner hos Chicago Bears, hentede ham til Kansas City Chiefs i 2009 som offensiv kvalitetskontroltræner. Han blev i klubben under Romeo Crennels sæson som cheftræner, nu som receivertræner, men blev fyret, da Andy Reid kom til. I San Diego blev han Philip Rivers’ quarterbacktræner i 2014 under offensiv koordinator Frank Reich, mentoren, der kom til at præge det følgende årti. Da Reich overtog Indianapolis Colts i 2018, gjorde han Sirianni til sin offensive koordinator, men beholdt selv ansvaret for spilkaldene. Siriannis tre sæsoner hos Colts bød på tre forskellige startende quarterbacks, Andrew Luck, Jacoby Brissett og Rivers, samt to ture i slutspillet.

Philadelphia ansatte ham i januar 2021 som afløser for Doug Pederson, byttede Carson Wentz væk to måneder senere og overdrog angrebet til Hurts. Sirianni byggede en ung stab op omkring Shane Steichen og Jonathan Gannon, og efter en start på 2-5 sluttede hans første hold sæsonen med 9-8 og kom i slutspillet. Det næste hold gik 14-3, slog New York Giants og San Francisco 49ers med samlet 69-14 i NFC-slutspillet og tabte Super Bowl LVII til Kansas City Chiefs med 38-35. Efter en sejr på ét point over Indianapolis samme sæson, nogle uger efter at Colts havde fyret Reich, råbte han til Eagles-fansene på udebane, at sejren var til hans tidligere chef.

Kritikken af ham tager udgangspunkt i sæsonerne mellem Super Bowl-kampene. I 2023 lagde Eagles ud med 10-1, men tabte fem af de sidste seks kampe og røg ud i Wild Card-runden. Midt i nedturen fratog Sirianni koordinator Sean Desai ansvaret for de defensive spil og gav det til Matt Patricia. Det endte med, at forsvaret blev nummer næstsidst i ligaen, og at Desai, Patricia og offensiv koordinator Brian Johnson alle blev fyret. Et år senere, efter en sejr over Cleveland Browns, fangede kameraerne ham gående bag bænken med en finger ved øret, mens han råbte tilbage mod hjemmepublikummet. Så kom mesterskabet, bygget på Saquon Barkleys ankomst og Vic Fangios genopbyggede forsvar: en sejr på 55-23 over Washington i NFC-finalen, det højeste pointtal i en konferencefinale, og en Super Bowl LIX-sejr på 40-22 over Chiefs. Kritikerne ser den sejrsmarch som et bevis på holdets styrke. Hans forsvarere peger på, at tre af hans assistenter, Gannon, Steichen og Kellen Moore, er blevet cheftrænere i NFL, og at Inquirer selv har medgivet, at spillerne fortsat kæmper hårdt for ham, selv under den nuværende tabsstime.

Det seneste år har givet kritikerne mere ammunition. Eagles forlængede hans kontrakt med flere år i maj 2025, men hvilede derefter starterne i sæsonens sidste uge, selv om anden seedning stadig var inden for rækkevidde. De tabte og røg ud med et 23-19-nederlag til 49ers i Wild Card-runden, en kamp, der sluttede efter en omdiskuteret timeout før et fjerde forsøg med 11 yards tilbage. Offensiv koordinator Kevin Patullo blev fyret, og Sean Mannion blev den femte mand på fem sæsoner i jobbet. The Philadelphia Inquirer formulerede problemet i denne uge med ét enkelt spørgsmål: Hvis Sirianni hverken udformer angrebet eller kalder spillene, hvad er så hans største bidrag?

2026-sæsonen begyndte med to tætte sejre, over Washington Commanders og på udebane mod Tennessee, men derefter faldt det hele fra hinanden. Chicago, Los Angeles Rams, Jacksonville i London og Carolina slog Eagles i fire uger i træk. Det var den første tabsstime på fire kampe i hans tid som cheftræner, og angrebet scorede i gennemsnit 14,5 point i perioden. Tanner McKee er nu quarterback. »Vi skal kunne score flere point, punktum,« sagde Sirianni i dagene efter nederlaget på 25-14 til Panthers. »Det er ikke kun én træners ansvar.« Han har afvist at udelukke ændringer i den måde, Mannion kalder spil på, og hans egen historie viser, at han vil gribe ind, hvis ikke noget bliver bedre.

Han er gift med Brett Ashley Sirianni, som han mødte, mens han var i Kansas City, og sammen har de tre børn.

Det næste svar kommer hurtigt. Dallas Cowboys gæster Lincoln Financial Field i Monday Night Football den 26. oktober, og holdene mødes igen i Dallas på Thanksgiving. Med en statistik på 2-4 ligger Eagles nummer tre i en svag NFC East, tæt nok på toppen til, at en sjette slutspilsdeltagelse i træk stadig er et regnestykke og ikke en fantasi. For en træner, der i fem år har fået at vide, at det var spillerne, der stod for det hele, bliver perioden uden Hurts den klareste prøve hidtil på, hvad han selv bidrager med.

Tags: Sport, athletes, NFL, amerikansk fodbold, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles, Nick Sirianni, Super Bowl LIX

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat