Jalen Hurts blev blitzet 16 gange af Rams, og Eagles-quarterbackens gamle svaghed er tilbage

Alle defensive koordinatorer, der har lagt kampplan mod Jalen Hurts, har på et tidspunkt stillet det samme spørgsmål: Hvad sker der, når man sender flere pass rushere, end han kan håndtere? I et par sæsoner så det ud, som om Hurts havde givet et endegyldigt svar. Mod Rams lød spørgsmålet igen højere, end han har hørt det i årevis, og denne gang glippede svaret.

Efterkampens opmærksomhed i Philadelphia samlede sig om andre ting, og med god grund: En føring, der blev smidt væk i fjerde quarter, et mislykket fourth-and-goal, som cheftræneren tog ansvaret for, og en offensiv linje, der var ribbet helt ind til benet. Midt i det hele ligger en historie om quarterbacken, som Eagles ikke kan afskrive som uheld, for det samme pres kom allerede fra Chicago ugen før, og alle forsvar på holdets resterende kampprogram har nu kampbåndet.

Tallene bag presset

ESPNs Ben Solak talte 16 blitz mod Hurts i nederlaget på 24-20 – det højeste antal, han har stået over for siden 2024-sæsonen. Rams sendte ekstra pass rushere på halvdelen af hans dropbacks, den højeste andel i nogen kamp under defensive coordinator Chris Shula. Hurts blev presset på ni af de 16 spil, fuldførte 4 af 14 kast, som gav ét first down, og endte med minus 9,3 i expected points added på dropbacks mod blitz – den klart dårligste kamp af den slags i hans karriere.

Det præcise antal afhænger af, hvem der har ført statistikken. Next Gen Stats registrerede ifølge Pro Football Network 18 dropbacks med ekstra pass rushere og en statistiklinje på 5 af 16, mens NBC Sports Philadelphia opgjorde blitzandelen til 60,6 procent. Uanset hvilken opgørelse man ser på, er konklusionen den samme: Shulas mest omfattende blitzplan i de tre år, han har stået i spidsen for Los Angeles-forsvaret.

På tredje down gik det galt

Rams blitzede på 11 af Philadelphias 12 spil på tredje down. Den eneste undtagelse var en tredje-og-17, og de 11 blitz blev til seks pressituationer og en sack. Eagles konverterede ikke én eneste. NBC Sports Philadelphia fandt kun to andre kampe i klubbens historie uden en eneste konvertering på tredje down; begge havde færre forsøg – ni og otte. Fem af de mislykkede forsøg krævede højst fire yards. Med afslutningen på nederlaget i Chicago medregnet har Philadelphia nu fejlet på 17 tredje downs i træk.

Hurts afsluttede kampen med 12 fuldførte kast på 27 forsøg for 93 yards og to touchdowns, begge til Darius Cooper, og blev sacked fire gange. Byron Young stod for to af dem på det sidste angreb. Når sacks trækkes fra, nåede angrebet blot 68 yards gennem luften på 31 dropbacks. Eagles førte 20-10 ved indgangen til fjerde quarter, men scorede ikke på deres sidste seks angreb, mens Kyren Williams løb to touchdowns ind for Los Angeles.

Argumentet for, at det var en enlig afvigelse – og hvorfor det ikke holder helt

Der er reelle formildende omstændigheder for Hurts. Han spillede uden DeVonta Smith og Dallas Goedert, mistede Saquon Barkley på grund af en baglårsskade efter fire spil og måtte undvære højre tackle Lane Johnson, der sent blev meldt ude af en grund, som Nick Sirianni beskrev som et personligt forhold. Rams lod en running back blive hjemme for at hjælpe med beskyttelsen og gik efter rookie-højre tackle Markel Bell, der var i gang med sin første kamp fra start. PhillyVoice fremhævede center Cam Jurgens for det pres, han lod slippe igennem på kastespil.

Solak medgiver selv, at det er nærliggende at læse kampen som en afvigelse. Han påpeger også, at blitz var opskriften mod Hurts, da han var en yngre quarterback, at det fyldte meget i kampplanerne bag Philadelphias nederlag i slutspillet, at Bears blitzede ham på 43,3 procent af hans dropbacks ugen før, og at Shula allerede satsede på det mod ham i sidste sæson. Når to modstandere i træk gør det, ligner det mindre et tilfælde og mere en scoutingrapport.

En del af svaret ligger hos quarterbacken. The Philadelphia Inquirers analyse af kampfilmen lyder, at forsvarene sender flere spillere, end Eagles kan håndtere, »og kald før snap hjælper ikke med at sætte beskyttelsen«, mens den tidligere Eagles-quarterback Nick Foles siger, at Hurts skal tage det næste skridt i sine progressioner. At sætte beskyttelsen og finde den hurtige løsning, før den ekstra pass rusher når frem, er en del af quarterbackens håndværk – og det bliver endnu vigtigere, mens Sean Mannion, en 34-årig offensiv koordinator i sit første job på posten, stadig prøver at finde ud af, hvad angrebet skal være.

Hvad Hurts sagde – og hvad der venter

Hurts greb ikke til skadesrapporten som forklaring. »Dårlig udførelse. Jeg tror ikke, der er nogen anden måde at sige det på,« sagde han ifølge Pro Football Network. Da han blev spurgt, om systemet var problemet, svarede han: »Jeg vil sige, at det handler om udførelsen.« Sirianni tog ansvaret for beslutningen om at gå efter et touchdown på fourth-and-goal fra 2-yardlinjen med 7:31 tilbage: »Vi fik den ikke, så det er mit ansvar.«

Eagles, der nu har en statistik på 2-2, møder Jacksonville Jaguars, som står 3-1, i London søndag den 11. oktober. Smith ventes at være ude i længere tid, og Barkleys baglårsskade blev stadig undersøgt ved ugens begyndelse.

Jacksonvilles stab får adgang til den samme kampfilm, som Rams netop har skabt. Det første spil på tredje down i London vil vise, om Hurts har et nyt svar på det gamle spørgsmål – eller om alle forsvar derefter begynder at stille det på samme måde.

Tags: NFL, Los Angeles Rams, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles, Chris Shula