Shin Min-a, skuespillerinden der voksede fra sit eget reklamebillede

Shin Min-a

Photo: Marie Claire Korea / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	5. april 1984 Seongnam, Gyeonggi-provinsen, Sydkorea
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	A Bittersweet Life, Sad Movie, Volcano High
Priser	Chunsa Film Art Awards · SBS Drama Awards · Wildflower Film Awards · KBS Drama Awards · Seoul International Drama Awards · Præsidentiel anerkendelse, Sydkorea

I det meste af sin karriere har Shin Min-a været det mest velkendte ansigt i koreansk reklame og et af de navne, der var sværest at forudsige på et koreansk castingark. Branchen blev ved med at tilbyde hende rollen som den charmerende hovedperson: rævepigen, sødmefuldheden, kvinden, der vinder den langsomt opbyggede romance i sidste afsnit. Hun tog rollerne, men smuttede også væk fra dem mellem produktionerne og medvirkede i små film med vanskelige kvinder i centrum. I efteråret er de to sider af hendes karriere faldet sammen i samme sæson: Hun har fået en krone på i Disneys største lokale premiere og en nominering til prisen for bedste kvindelige hovedrolle for en thriller, hun selv bar.

Hun blev født Yang Min-a i Seongnam, lige syd for Seoul, og det var ikke så meget et valg at stille sig foran kameraet, som det var noget, andre meldte hende til. En veninde sendte et billede af hende ind til en konkurrence i et ungdomsblad uden at fortælle hende det. Hun vandt, modelarbejdet førte til tv-reklamer, og reklamerne gjorde hende til en af de såkaldte fire teenage-reklamestjerner sammen med Kim Hyo-jin, Kim Min-hee og Yang Mi-ra. Inden sin første film tog hun kunstnernavnet Shin Min-a for ikke at blive forvekslet med Yang Mi-ra.

Modelkarrieren begyndte i 1998, da hun var 14 år (hun har fødselsdag den 5. april 1984), og hun var 16, da hendes første skuespillerrolle blev vist i melodramaet Beautiful Days fra 2001, selv om hun havde optaget actionfantasyfilmen Volcano High først. Hendes første hovedrolle på tv, som bokser i Punch, indbragte hende en New Star Award ved SBS Drama Awards i 2003. To år senere gav Kim Jee-woon hende en lille, men afgørende rolle over for Lee Byung-hun i noirfilmen A Bittersweet Life, og i 2007 spillede hun over for Ju Ji-hoon i den psykologiske thrillerserie Lucifer.

De valg, der fulgte, lagde linjen for hendes karriere. I Go Go 70s, et musikdrama fra 2008, der udspiller sig på klubberne under diktaturet, spillede hun en sanger fra modkulturen og vandt prisen for bedste kvindelige hovedrolle ved Chunsa Film Art Awards. I indie-filmen Sisters on the Road, hvor hun spillede sammen med sin nære veninde Gong Hyo-jin, var hun en kynisk ung kvinde på jagt efter sin far. Så kom My Girlfriend Is a Gumiho i 2010, en romantisk komedie med Lee Seung-gi, hvor hun spillede en nihalet ræv som en troskyldig og grådig uskyldighed. Serien gjorde hende mest kendt og indbragte hende en Excellence Award ved SBS Drama Awards, samtidig med at den fastlåste det image, castinginstruktørerne ville trække frem det næste årti. Arang and the Magistrate, et historisk fantasy-drama fra 2012 med Lee Joon-gi, holdt hende i samme overnaturlige univers.

I 2014 gik hun imod det billede med Gyeongju, Zhang Lus stille og langsomme film over for Park Hae-il, som indbragte hende en Baeksang-nominering for bedste kvindelige hovedrolle og en Special Jury Prize ved Wildflower Film Awards. Året efter tilbragte hun tre timer i protesemakeup hver optagedag for at spille en overvægtig advokat i Oh My Venus over for So Ji-sub. Rollen indbragte hende en Excellence Award for en kvindelig miniserieskuespiller ved KBS Drama Awards i 2015, efterfulgt af prisen som Outstanding Korean Actress ved Seoul International Drama Awards. Efter Tomorrow with You i 2017 holdt hun to års pause fra skuespillet.

Hun vendte tilbage med det politiske drama Chief of Staff i 2019 over for Lee Jung-jae og dykker-mysteriet Diva, som indbragte hende en Blue Dragon-nominering for bedste kvindelige hovedrolle. Det internationale gennembrud kom i 2021 med Hometown Cha-Cha-Cha, hvor hun spillede en tandlæge fra storbyen, der åbner en klinik i en kystby, over for Kim Seon-ho. Serien nåede en seerandel på over 13 procent i hjemlandet og lå 16 uger på Netflix‘ liste over ikke-engelsksprogede serier, hvor den nåede top 10 i mere end 20 lande. Året efter castede Noh Hee-kyung hende i Our Blues som Min Seon-a, en fraskilt mor, der opfostrer en lille søn – den mindst glamourøse rolle, hun havde spillet på tv i årevis.

Det spænd er den del af hendes historie, som rekordbøgerne udjævner. Publikum, der opdagede hende på Netflix, mødte den version af Shin, som koreansk tv altid har haft lettest ved at sælge: varm, strålende og mildt komisk. Hendes mest prisbelønnede filmroller kom i Go Go 70s og Gyeongju, mindre film skabt til festivaler snarere end sendefladens bedste sendetid. Hendes reklamearbejde bidrager også til det polerede image: Gucci udnævnte hende til ambassadør i 2021, og hun er fortsat en af Koreas mest efterspurgte reklameprofiler. Selv årets triumf kommer med et forbehold. Disney kalder The Remarried Empress den mest sete lokale originalpremiere nogensinde på Disney+ og Hulu, men påstanden bygger på tre dages egne data fra selskabet, som ikke har offentliggjort nogen tal.

Den seneste række roller viser, at hun vælger vanskeligere materiale. Efter den romantiske komedie No Gain No Love i 2024 medvirkede hun i Netflix’ krimithriller Karma i 2025. I juni 2026 havde The Eyes, Yeom Ji-hos genindspilning af den spanske gyserfilm Los ojos de Julia, premiere. Her spiller hun tvillingesøstre: en fotograf, der er ved at miste synet, og søsteren, hvis død hun efterforsker. Filmen debuterede på andenpladsen, overhalede Toy Story 5 og indtog førstepladsen på det koreanske billetkontor i sin anden uge. Den nåede en million biografbesøg på 16 dage og passerede 1,5 millioner i slutningen af juli. Rollen indbragte hende en nominering til prisen for bedste kvindelige hovedrolle ved den 47. Blue Dragon Film Awards. Den 3. november udgav Disney+ så The Remarried Empress en dag før tid med Shin som kejserinde Navier, hustruen, der accepterer sin mands skilsmisse på betingelse af, at hun selv må gifte sig igen. Den utro kejser spilles af Ju Ji-hoon, hendes medspiller i Lucifer næsten to årtier tidligere.

Hendes privatliv blev offentligt i juli 2015, da hun og skuespilleren Kim Woo-bin bekræftede, at de dannede par. Da han i 2017 fik konstateret kræft i næsesvælget, blev hun ved hans side under behandlingen, og parret blev gift den 20. december 2025 på Shilla Hotel i Seoul. Samtidig donerede de 300 millioner won til velgørenhed. Shin har i årevis løbende doneret til brandsårsofre, børnehospitaler og katastrofehjælp; hendes samlede donationer oversteg fire milliarder won i begyndelsen af 2025, og i 2019 modtog hun en Presidential Citation.

Nu er der sat ring om én dato to gange i kalenderen. Den 25. november bliver de sidste afsnit af The Remarried Empress tilgængelige, og samme aften afgør Blue Dragon Film Awards, om The Eyes giver hende prisen for bedste kvindelige hovedrolle. Derefter vender hun tilbage til tv med MBC’s Wednesday-Thursday-Friday, et drama om en første kærlighed, der vender tilbage efter tolv år. Serien får premiere i første halvdel af 2027, og her spiller hun Cha Eun-soo.