Kim Ji-won: stjernen fra Queen of Tears, der bliver ved med at vælge den arbejdende kvinde

Kim Ji-won

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	19. oktober 1992 Seoul, South Korea
Erhverv	Skuespiller
Priser	SBS Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Korea Drama Awards · Korean Popular Culture and Arts Awards

To af de kvinder, Kim Ji-won især er kendt for at spille, blev født ind i velstand. Rachel Yoo i The Heirs, en rapkæftet gymnasieelev og arving, gjorde hende kendt blandt seere i hele Asien. Hong Hae-in i Queen of Tears, chaebol-arvingen, der sidder fast i et ægteskab på sammenbruddets rand, gjorde hende til en af de mest sete koreanske skuespillerinder på Netflix. Indimellem – og nu igen – har hun søgt mod kvinder, der lever af deres arbejde: en militærlæge, en informationsmedarbejder, der drømmer om at blive tv-vært, en kontoransat, der knap nok kan få sig selv til at sige noget, og en kirurg, som et vikarbureau udlejer til et hospital, der ikke ønsker hende. Arvingen er det, der sælger. Den arbejdende kvinde er den rolle, hun bliver ved med at vende tilbage til, og spændingen mellem de to går igen i alt det, hun har valgt siden.

Hun voksede op i Geumcheon-distriktet i den sydvestlige del af Seoul som den yngste af to døtre. I sit første år på mellemskolen blev hun sendt til Chicago for at bo hos slægtninge på sin mors side det meste af et år. Da hun kom hjem, måtte hun gå et klassetrin om, hvorefter hun forlod den almindelige skolegang og i stedet bestod en adgangsgivende eksamen på gymnasieniveau. En talentspejder stoppede hende på gaden, da hun var midt i teenageårene, og hun tilbragte tre år hos Lion Media, hvor hun blev trænet i sang, dans og skuespil. Hun spillede keyboard og sang kor for sangerinden Younha, og hun var ved at blive gjort klar til en popdebut under navnet JessicaK, da hun besluttede sig for, at hun ville være skuespiller.

Kim Ji-won blev født den 19. oktober 1992, og hendes første offentlige optræden var i en mobilreklame for LG i 2010 sammen med BigBang. I 2011 begyndte hun på Dongguk Universitys teaterafdeling for at studere skuespil, filmdebuterede i omnibusromancen Romantic Heaven og sluttede sig til MBC-sitcomen High Kick: Revenge of the Short Legged, hvor hun spillede en figur med samme navn som sig selv.

Manuskriptforfatteren Kim Eun-sook gav hende de to roller, der gjorde hendes ansigt kendt i udlandet. I The Heirs (SBS, 2013) spillede hun over for Lee Min-ho Rachel Yoo, arvingen, der er forlovet med hans figur. Rollen indbragte hende prisen som New Star ved SBS Drama Awards, og serien passerede en milliard visninger på Kinas Youku. I Descendants of the Sun (KBS2, 2016) spillede hun Yoon Myung-ju, en militærkirurg, der indleder en langsomt udviklende romance med Jin Goos oversergent. Dramaet nåede en seerandel på 38,8 procent, og Kim modtog Excellence Award ved KBS Drama Awards samt prisen for bedste kvindelige birolle ved APAN Star Awards. Koreanske medier begyndte at kalde hende »CF Queen«, efter at hun det år skrev kontrakt om mere end ti reklamesamarbejder.

Hendes første hovedrolle kom med Fight for My Way (KBS2, 2017), hvor hun spillede over for Park Seo-joon som Choi Ae-ra, en informationsmedarbejder i et stormagasin, der stadig drømmer om at blive tv-vært. Serien om unge voksne, der sidder fast i underordnede job, sluttede med en seerandel på 13,8 procent og indbragte hende endnu en KBS Excellence Award. Den koreanske presse begyndte samtidig at kalde hende »Diction Fairy« for hendes tydelige replikfremsigelse. Arthdal Chronicles (tvN, 2019) genforenede hende med Song Joong-ki i et fantasyepos, hvor Kim spillede Tanya, arvingen til Wahan-stammens præsteskab. I webserien Lovestruck in the City (2020) spillede hun Lee Eun-oh, en kvinde, der lever under falsk identitet, og lærte at surfe til rollen, selv om hun siden barndommen havde været bange for vand.

Det værk i hendes karriere, som kritikerne sætter højest, tiltrak det mindste publikum. I My Liberation Notes (JTBC, 2022), skrevet af Park Hae-young, spillede hun Yeom Mi-jeong, en indadvendt kontoransat, der pendler til Seoul og til sidst beder en fåmælt nytilflytter i landsbyen, spillet af Son Suk-ku, om at »tilbede« hende. Seriens seertal i hjemlandet holdt sig på et encifret niveau, men rollen indbragte hende en nominering som bedste tv-skuespillerinde ved Baeksang Arts Awards. Skuespillerinden, der blev rost for sin diktion, gjorde sit stærkeste indtryk som en kvinde, der næsten intet siger. Den betegnelse, de koreanske medier gav hende efter hendes største hit – »Queen of Romantic Comedy« – gør hendes karriere mere end almindelig. Det samme gør vanen med at betragte den gennem de to arvinger. Hendes afskeder fortæller en anden historie: Hun lod to agenturkontrakter udløbe, først med King Kong Entertainment og siden med Salt Entertainment, og hun vendte ikke tilbage til anden sæson af Arthdal Chronicles i 2023, hvor Shin Se-kyung overtog rollen som Tanya.

Queen of Tears (tvN, 2024), skrevet af Park Ji-eun, satte hende sammen med Kim Soo-hyun som et par, hvis ægteskab bryder sammen, før det kan reddes. Finalen nåede en landsdækkende seerandel på 24,9 procent – det højeste tal, et tvN-drama hidtil havde opnået – og overhalede Crash Landing on You. Serien lå 15 uger i træk på Netflix’ globale top 10-liste over ikke-engelsksprogede serier. Hun og Kim Soo-hyun vandt prisen for bedste par ved Korea Drama Awards, Gallup Korea rangerede hende som årets tredje mest populære tv-skuespiller i både 2024 og 2025, og i 2025 modtog hun statsministerens hædersbevisning ved Korean Popular Culture and Arts Awards. Bulgari udnævnte hende til sin første koreanske ambassadør for smykker, ure og parfume.

Til sin næste serie ventede hun to et halvt år og valgte en genindspilning. Doctor X: Mafia in White, SBS’ bearbejdning af TV Asahis franchise Doctor-X, havde premiere på SBS og Netflix den 9. oktober 2026, med Kim i rollen som Gye Su-jeong, en freelancekirurg, der via et bureau for læger på kontrakt bliver placeret på et universitetshospital, hvor ego og tjenester styrer. Sammenligningen med Ryoko Yonekura, der spillede den japanske original i mere end et årti, følger med rollen. Lee Jung-rim instruerer serien, og HighZium Studio, agenturet Kim sluttede sig til i 2022, er blandt producenterne. De tolv afsnit sendes fredage og lørdage frem til den 14. november.

Kim holder sit privatliv ude af interviewene. Hun har sagt, at hun adskiller arbejdet fra resten af sit liv, fordi hun ønsker, at seerne kun skal se figuren, når de ser hendes dramaer. Uden for optagelserne handler hendes offentlige engagement mest om donationer: 50 millioner won til ofrene for skovbrandene i 2025 og i august 2026 100 millioner won til Seoul National University Children’s Hospital til forbedringer af hospitalsafdelingerne og behandlingsudgifter for familier med børn, der har sjældne sygdomme.

Hendes næste rolle er en arbejdende kvinde, der virkelig har eksisteret. Kim er tilknyttet som hovedrolleindehaver i Detective Park Mi-ok, en serie om politibetjenten, der blev den første kvinde til at lede et efterforskningshold for voldskriminalitet i Sydkorea. Serien er skrevet af Chung Seo-kyung, manuskriptforfatteren bag Little Women, og instrueret af Kim Hee-won, der også instruerede Queen of Tears.