En kirurg, der ikke hører til på det hospital, hvor hun arbejder, har meget lidt at miste dér: ingen plads i et udvalg, ingen professor, hun skal fedte for, og ingen forfremmelse, hun skal beskytte. »Doctor X: Mafia in White«, den koreanske medicinske noir-serie, der kommer på Netflix med Kim Ji-won i hovedrollen, tager udgangspunkt i netop den position. Gye Su-jeong er freelancekirurg og bliver gennem et bureau, der udlejer læger, sendt til et universitetshospital, som Netflix beskriver som »domineret af ego og korruption«. Her tager hun sig af de tilfælde, som andre kirurger har opgivet, mens institutionen slår tilbage mod hende.

Serien er SBS’ koreanske udgave af Doctor-X: Surgeon Michiko Daimon, TV Asahi-dramaet, hvor Ryoko Yonekura spillede en freelancekirurg, der er berømt for ét pralende udsagn: Hun fejler aldrig. Den koreanske version holder fast i grundideen: En kirurg i topklasse bliver sendt ud af et bureau for at udfylde en ledig stilling på operationsgangen, men handlingen er flyttet til det fiktive Gu Seo University Hospital. Koreanske pressemeddelelser kalder den en »cider«-medicinsk noir-serie. Udtrykket låner fra lokal slang om historier, der giver den boblende lettelse ved at se magtfulde mennesker få deres velfortjente straf. Serien sendes i SBS’ fredags- og lørdagsstribe, hvor Taxi Driver, The Fiery Priest og The Judge from Hell tidligere har ligget, og den er den første medicinske dramaserie i rækken.

Den vigtigste ændring ligger i titlen. Den japanske original havde heltindens navn med i undertitlen. Den koreanske titel betyder »Den hvide mafias tidsalder« og peger i stedet på modstanderen: lægestanden i hvide kitler. Det skift retter historien mod institutionen snarere end kirurgens sejrsrække, og den tidlige markedsføring trækker i samme retning. I teaseren er Su-jeong klædt i sort, mens lægerne omkring hende går i hvidt.

Kim Ji-won spiller Gye Su-jeong, som i reklamematerialet får tilnavnet »operationsstuens gale hund«. Lee Jung-eun spiller Jang Hee-sook, lederen af lægebureauet, der sender hende ud. Koreanske medier har beskrevet figuren som en mægler med fokus på pengene. Son Hyun-joo spiller Bu Seung-kwon, direktøren for Gu Seo University Hospital, der forsøger at genopbygge et hospital i krise. Kim Woo-seok er Park Tae-kyung, en privilegeret lægepraktikant, hvis liv på hospitalet bliver kompliceret, da han møder Su-jeong, og Lee Sung-wook medvirker som professor Bae Heung-gon.

De to teasere, der indtil videre er blevet offentliggjort, viser, hvordan figuren bliver præsenteret. I den første siger Su-jeong til hospitalets læger: »Jeg hader jer alle sammen«, og tilføjer, at folk, der ikke er andet end læger, er ynkelige. Den anden åbner med, at hun alene i en studenterhue fremsiger den hippokratiske ed, og slutter med, at hospitalsdirektøren spørger, om Gye Su-jeong er Doctor X. I samme teaser spekulerer kolleger højt over, om hun er fuldstændig besat af kirurgi. Tilsammen tegner materialet et portræt af en læge, der defineres af lægeløftet og operationsbordet – og af sin foragt for alt det, hospitalet har bygget op omkring dem.

Det er Kim Ji-wons første tv-serie siden Queen of Tears, tvN-romancen, hvor hun spillede Hong Hae-in, en chaebol-arving, der stod i spidsen for familiens stormagasin. Serien sluttede som den mest sete dramaserie i kanalens historie. Den nye rolle vender op og ned på den position. Hae-in havde et selskab i ryggen; Su-jeong har en kontrakt med et bureau og sine egne hænder. Kim blev knyttet til projektet længe før optagelserne gik i gang, og castingen fremstår som et bevidst skridt væk fra den romantiske hovedrolle, som de fleste internationale seere kender hende for.

Bag kameraet står Lee Jung-rim, hvis SBS-meritter omfatter VIP, et kontordrama om de ansatte, der servicerer et stormagasins rigeste kunder, og Revenant, den okkulte thriller med Kim Tae-ri i hovedrollen. Lee instruerede også Netflix-serien As You Stood By, der er baseret på Hideo Okudas japanske roman Naomi and Kanako. Dermed er »Doctor X: Mafia in White« instruktørens anden koreanske nyfortolkning af en japansk historie i træk. I et interview med Cine21 tog instruktøren udgangspunkt i en enkel observation: Et hospital er et sted, folk opsøger, når de er allermest sårbare, både fysisk og psykisk – så hvornår begyndte det at føles så ubehageligt? Det, Lee sagde, holdt manuskriptet sammen, var troen på mennesker og på, at de stadig kan bevæge sig fremad. Manuskriptet er debutværket for forfatteren Pyeon Seong-geun, og serien er produceret af Studio S, Studio Dragon og HighZium Studio.

Koreansk tv har tidligere bearbejdet japanske hospitalshistorier. MBC’s White Tower var en nyindspilning af Shiroi Kyotō, fortællingen om en kirurgs vej op gennem et universitetshospital, og både SBS’ egen Dr. Romantic og Netflix-serien The Trauma Code: Heroes on Call har holdt fast i den enestående kirurg som genrens omdrejningspunkt. »Doctor X: Mafia in White« kommer med en anden drivkraft. Heltinden er ikke på vej op ad karrierestigen; hun er blevet lejet ind på hospitalet mod betaling, og præmissen antyder, at honoraret beskytter hende lige så meget som hendes evner gør.

Den ordning sætter også en grænse for, hvor langt serien kan gå. Et hospital, der lejer en kirurg, fordi det har brug for hendes hænder, kan også holde op med at leje hende. Kan én læge uden for hierarkiet ændre hospitalets beslutninger om, hvem der får behandling, eller vil institutionen blot betale hendes honorar og fortsætte som før? Det er spørgsmålet, præmissen rejser, og intet af det, der hidtil er blevet offentliggjort, lover et svar.

»Doctor X: Mafia in White« får premiere på SBS i Sydkorea den 9. oktober 2026 og sendes fredage og lørdage kl. 21.50 koreansk standardtid. Serien kan streames på Netflix samme dag. Sæsonen består af 12 afsnit, to om ugen, og finalen er planlagt til den 14. november. Det er en fiktiv historie, der ikke er baseret på virkelige begivenheder, men tilpasset den japanske Doctor-X-franchise, som løb over syv sæsoner på TV Asahi og blev afsluttet med en spillefilm i 2024.