Vivienne Medrano: Hazbin Hotel-skaberen, der byggede et helvede for fansenes penge

Vivienne Medrano

Photo: John Manard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	28. oktober 1992 Maryland, United States
Erhverv	Animator og instruktør
Priser	Streamy · Astra TV · Ursa Major

Piloten, der gjorde Vivienne Medrano kendt, havde intet studie eller distributionsselskab i ryggen. Den havde Medrano, et hold freelancetegnere og en Patreon-side, og det tog mere end to år at tegne ét enkelt afsnit på en halv time af Hazbin Hotel, en cabaretmusical om Helvedes prinsesse, der forsøger at rehabilitere syndere på et forfaldent hotel. Siden har afsnittet fået langt over hundrede millioner visninger på YouTube. Nu stiller hendes karriere et andet spørgsmål: Hvad sker der med et gør-det-selv-univers, når Amazon og Warner Bros. betaler regningerne?

Medrano, der underskriver sit arbejde online med navnet VivziePop, voksede op i Maryland i en salvadoransk-amerikansk familie. Hun sporer sin lyst til at animere tilbage til barndommens visning af Bambi; allerede i tredje klasse tegnede hun i MS Paint, og hendes tidlige arbejde lånte i høj grad fra Invader Zim. Hun voksede op som presbyterianer og har fortalt, at hun husker, hvordan hun sad i kirken og stillede spørgsmål ved historierne om Adam og Eva og Lucifer – næsten en kort opsummering af den serie, hun skulle bruge et årti på at skabe.

I september 2010, få uger før sin 18-års fødselsdag (hun blev født den 28. oktober 1992), flyttede hun til New York for at studere på School of Visual Arts. Inden hun blev færdig, havde hun lanceret webtegneserien ZooPhobia og VivziePop-kanalen, instrueret sin første kortfilm, The Son of 666, og færdiggjort afgangsfilmen Timber, opkaldt efter sangen af Pitbull og Kesha, som vandt en Dusty Award for karakteranimation. Få måneder efter, at hun fik sin BFA i 2014, lagde hun en animeret video til Kesha-sangen ”Die Young” ud, og den fik siden over 50 millioner visninger.

Derefter fulgte den mindre glamourøse periode. Hun arbejdede som freelancer i omkring to år og animerede og designede fra 2017 til 2019 figurer til Nico Colaleos Too Loud på DreamWorksTV, samtidig med at hun bad fans om at finansiere noget, ingen havde bestilt. Det var bidragene på Patreon – ikke YouTubes annoncealgoritme – der holdt piloten til Hazbin Hotel i live, fortalte hun Cartoon Brew, og i 2016 lukkede hun ZooPhobia for at gøre plads til projektet. Hendes studie, SpindleHorse, udgav piloten i oktober 2019 og en måned senere en ny: Helluva Boss, om et lille firma af imps, der tager mordopgaver på levende mennesker.

Gennembruddet kom hurtigt. I august 2020 valgte A24 Hazbin Hotel som serie, uden at der var knyttet en distributør til, og derfor blev første sæson begrænset til otte afsnit på 22 minutter. Helluva Boss blev på YouTube, hvor første sæson fik premiere den Halloween, og en kortfilm fra ZooPhobia, Bad Luck Jack, vandt en Ursa Major Award. Da Hazbin Hotel endelig nåede Prime Video i januar 2024, co-produceret med Bento Box Entertainment, blev det den største globale debut for en ny animationsserie på tjenesten. Et år senere udnævnte Guinness den til verdens mest efterspurgte animationsserie.

Springet havde en pris, og en del af den faldt på dem, der havde betalt for begyndelsen. Pilotens stemmeskuespillere blev ikke spurgt, om de ville vende tilbage til serien. Kritikerne var delte: Alison Herman fra Variety mente, at første sæson fortabte sig i sin egen kaotiske og selvmodsigende atmosfære og klarede sig dårligt i sammenligning med The Good Place, mens Rendy Jones på RogerEbert.com skrev, at Medranos ambitiøse vinger var blevet klippet af kravene fra den kommercielle streamingverden. Hun tog ikke til genmæle. Senere kaldte hun det ”næsten umuligt” at få sin historie til at passe ind i otte korte afsnit og sagde, at sæsonen blev lavet ”i et vakuum”. I juni 2026 fik Amazon MGM Studios YouTube til at fjerne en fansangvideo af Gabriel C. Brown, pilotens sangstemme for Alastor, animeret af en af animatorerne fra Helluva Boss. Det var en mindre fjernelse, men den gjorde det tydeligt, hvem der nu har nøglerne til hotellet.

Anden sæson, der udkom i oktober 2025, er ifølge Medrano den sæson, serien var ”tænkt til at være”, og den blev kortvarigt den mest sete serie på Prime Video på verdensplan. Samme måned optrådte skuespillerne med sangene live en enkelt aften på Broadways Majestic Theatre. Prime Video havde allerede købt Helluva Boss i april 2025 på vilkår, der er usædvanlige for en streamingtjeneste: Medrano og SpindleHorse beholdt den fulde kreative kontrol og det endelige klip, og hun indgik en first-look-aftale om nye projekter. Tredje sæson, der består af femten afsnit fordelt på to dele, fik premiere den 14. oktober 2026, mens resten er ventet i 2027. I august 2026 vandt Hazbin Hotel prisen for bedste animerede serie ved Astra TV Awards, og hendes australske afdeling, Spindleroo, har allerede lavet en pilot til Homestuck, det første SpindleHorse-projekt, der ikke bygger på hendes egne figurer.

Medrano er biseksuel og befinder sig på det aseksuelle spektrum, og hotellets queer-figurer – med den homoseksuelle Angel Dust, den biseksuelle Charlie og den aseksuelle Alastor – er en central grund til, at publikum er så knyttet til serien. Hun har fortalt, at Charlie og hendes partner Vaggie føles som to sider af hende selv, og efter premieren på Prime Video beskrev hun sig selv som en ”queer kvinde på internettet, der skabte noget populært”. I 2025 fortalte hun, at hun har ADHD.

Vejen frem tegner sig usædvanligt klart for en animator. Hazbin Hotel var planlagt til fem sæsoner, Prime Video bestilte den femte og sidste i april 2026, og tredje sæson er under produktion uden en fastsat premieredato. På Annecy i juni 2026 annoncerede Warner Bros. Pictures Animation Prehistoria, en original animeret musical til biograferne, som Medrano skal skrive og instruere. Det bliver hendes første spillefilm og det første projekt i denne størrelse, hun har placeret uden for Hellaverse. For første gang kommer studiepengene før publikum – det stik modsatte af den måde, hun har bygget alt andet på.

Tags: a24, Hazbin Hotel, Helluva Boss, Vivienne Medrano, animatorer, Kesha

Udvalgte nyheder — Vivienne Medrano

Relaterede personer

Udvalgte nyheder — Vivienne Medrano

Helluva Boss sæson 3 på Prime Video: Stolas skriver kærlighedsroman, Loona får mere ansvar

Relaterede personer

Debat