Zazie Beetz, skuespilleren fra Joker, træder frem i hovedrollen

Zazie Beetz

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	1. juni 1991 Berlin, Tyskland
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Joker, Deadpool 2, Bullet Train
Priser	Women in Film Max Mara Face of the Future-prisen

Nogle skuespillere får en scene til at føles beboet snarere end opstillet, og det har Zazie Beetz gjort for historier, der tilhørte andre, gennem det meste af det seneste årti. I Atlanta var hun Van, mor til Earns datter, og forsøgte at holde sammen på et liv, som hans planer igen og igen bragte i fare. I efterfølgeren til Deadpool spillede hun Domino, lejesoldaten, hvis eneste superkraft er held. I Joker var hun naboen, som Arthur Fleck forestiller sig at indlede et romantisk forhold til. Kritikerne fremhævede hende igen og igen, mens filmene fortsat handlede om mændene ved hendes side.

I år ændrede det sig. For første gang bar hun en horrorfilm fra et stort filmselskab, hun spillede lærer i Gore Verbinskis tilbagevenden til spillefilm, og på fredag får Apple TV premiere på Nocturne, en krimiserie, hun har været frontfigur og producer med overordnet ansvar på, lige siden den blot var et projekt på papiret. Det står stadig åbent, om publikum vil følge hendes navn ind i en historie, der er hendes egen.

Zazie Olivia Beetz blev født i Berlin den 1. juni 1991. Hendes far, Thomas Beetz, er tysk møbelsnedker og flyttede til USA i 1990 efter Murens fald; hendes mor er afroamerikansk socialrådgiver fra New York. Hendes fornavn stammer fra Raymond Queneaus roman Zazie dans le métro, og det bløde s i udtalen kommer fra den tyske dub af Louis Malles filmatisering.

Hun gik i førskole i Berlin og i børnehave i New York, før familien slog sig ned i Washington Heights på Manhattan, da hun var otte. Der talte de tysk og engelsk derhjemme. Hun har fortalt, at hendes blandede etniske baggrund var en kilde til ubehag, da hun var ung. Skuespillet begyndte på Muscota New School og på lokale scener, fortsatte på LaGuardia High School, hvorfra hun blev færdig i 2009. På Skidmore College tog hun en franskuddannelse i 2013 og boede et år i Paris. Bagefter ventede hun på borde i New York mellem små roller i film som Applesauce.

Donald Glovers Atlanta ændrede det. FX-serien havde premiere i 2016 og løb over fire sæsoner frem til 2022, og Van udviklede sig fra at være kæresterollen til en af seriens mest komplekse figurer: Et tidligt afsnit, Glovers første som instruktør, følger hende alene gennem en forfejlet narkotest på den skole, hvor hun underviser. Rollen indbragte hende en Primetime Emmy-nominering for bedste kvindelige birolle i en komedieserie i 2018. Hun medvirkede også i Joe Swanbergs Netflix-antologiserie Easy.

Hollywood rykkede hurtigt. Efter Geostorm kom Deadpool 2 i 2018, instrueret af David Leitch og med Ryan Reynolds; Leitch castede hende senere igen som lejemorderen kendt som Hornet i Bullet Train (2022), over for Brad Pitt. I 2019 gav Todd Phillips hende rollen som Sophie Dumond i Joker, en præstation, der udløste en Saturn Award-nominering. Ved siden af storfilmene valgte hun instruktører med markante idéer: Steven Soderberghs High Flying Bird, optaget på en iPhone for Netflix; Noah Hawleys Lucy in the Sky; Edson Odas Nine Days, over for Winston Duke; og Jeymes Samuels western The Harder They Fall (2021), hvor hun spillede Stagecoach Mary. Soderbergh tog hende med igen som postinspektør i Max-serien Full Circle (2023). Hun har også haft to længere stemmeroller: Amber Bennett i Invincible siden 2021 og Diane Foxington, ræveguvernøren med en kriminel fortid, i Bad Guys – De er super barske (2022) og Bad Guys 2 – De er super barske (2025). I 2021 tildelte Women in Film hende organisationens Max Mara Face of the Future Award.

Mønstret har en pris. Da hun blev castet som Domino, reagerede en del af tegneseriefansene med racistiske tilråb om hendes hud og naturlige hår; Beetz sagde dengang, at hun var overrasket over at få rollen, fordi hun lignede figuren på tegneseriesiderne så lidt, og at hun godt forstod, hvorfor nogle fans følte sig fremmedgjorte. X-Force-filmen, som skulle have givet Domino mere plads, blev aldrig til noget. I Joker viser Sophies romance sig at være en fantasi i Arthurs hoved, og Joker: Folie à Deux (2024) gav hende kun en kort tilbagevenden. Hun bliver castet, fordi hun virker så levende på skærmen, men skrevet som tilbehør. Og da hendes navn endelig stod først i 2026, reagerede markedet ikke: They Will Kill You fik premiere med omkring 5 millioner dollar i USA mod forventninger på op til 10 millioner og endte på knap 19 millioner dollar globalt med et budget på 20 millioner, mens Good Luck, Have Fun, Don’t Die indspillede 9,7 millioner dollar på samme budget. Ingen af tallene siger noget endegyldigt om hendes egen indsats; selv de kølige anmeldelser anerkendte hende.

Filmene viser stadig, hvilken retning hun gerne vil gå i. I januar medvirkede hun i Andre Gaines’ The Dutchman, en ny version af Amiri Barakas teaterstykke Dutchman, over for André Holland og Kate Mara. I februar fulgte Verbinskis Good Luck, Have Fun, Don’t Die, en satire om en mand fra fremtiden, der bekæmper en kunstig intelligens, som er løbet løbsk, med Sam Rockwell; hun spiller Janet, en lærer, der er belejret af elever, som er blevet hypnotiseret af deres telefoner. I marts castede Kirill Sokolovs They Will Kill You, den første film fra Andy og Barbara Muschiettis selskab Nocturna, hende som Asia Reaves, en tidligere straffet kvinde, der tager arbejde som stuepige i et højhus på Manhattan, styret af en satanisk kult, for at redde sin lillesøster. Patricia Arquette og Myha’la medvirker også.

Nocturne er det større sats. Apple TV annoncerede serien i 2023 under titlen Lazarus, med Beetz tilknyttet som hovedrolleindehaver og producer med overordnet ansvar; serien bygger på Lars Keplers Joona Linna-romaner. Hun spiller FBI-agenten Saga Bauer, adoptivdatter af Liev Schreibers pensionerede kriminalbetjent, som bliver sendt ud for at konfrontere den fængslede seriemorder Jurek Walter, spillet af Stephen Graham. Serien blev optaget omkring Pittsburgh i 2025 og har fået overvejende positive tidlige anmeldelser. De første to afsnit ud af ti får premiere den 30. oktober 2026, og derefter kommer der et nyt afsnit hver fredag frem til finalen den 25. december.

Hun producerer gennem Sleepy Poppy, selskabet hun driver sammen med skuespilleren David Rysdahl, hendes partner siden de mødtes på en skuespillerworkshop i 2014 og hendes skrivepartner; de blev gift i 2023, og begge er executive producere på Nocturne. Ved seriens premiere i New York den 20. oktober 2026 afslørede Beetz, at hun venter deres første barn.

Forude venter stadig Kockroach, Matt Ross’ filmatisering af William Lashners krim roman, der blev optaget i Sydney i foråret med Chris Hemsworth og Taron Egerton, og som endnu ikke har fået en premieredato. Inden da vil ti fredage med Nocturne vise, om skuespilleren, der har gjort så mange andres historier virkelige, kan få publikum til at blive hængende for hendes egen.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, joker, atlanta, Nocturne, Zazie Beetz, Lars Kepler

Relaterede personer

Zoë Kravitz

Azazel Jacobs

Aida Turturro

Sarah Catherine Hook

Sophie Thatcher

Michele Morrone