Zlatan Ibrahimović: Uden titel, men med magten i AC Milan

Zlatan Ibrahimović

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	3. oktober 1981 Malmö, Sweden
Erhverv	Tidligere professionel fodboldspiller; rådgiver for AC Milan (RedBird Capital)
Titler	Eredivisie ×2 · Serie A ×3 · La Liga · Ligue 1 ×4 · EFL Cup 2017 · Europa League 2017
Individuelle priser	MLS Årets Mål Præmie · MLS Årets Nye Spiller Præmie · FIFA Puskás Award

Da ejerne af AC Milan ryddede ud på klubbens kontorer efter en femteplads, forlod den administrerende direktør klubben, og det samme gjorde cheftræneren, sportsdirektøren og den tekniske direktør. Én mand blev. Zlatan Ibrahimović havde ingen stillingsbetegnelse at miste. Formelt er han rådgiver for RedBird Capital, den fond, som Gerry Cardinale ejer Milan gennem, og Cardinale har kaldt ham sin stedfortræder i klubben. I mere end tyve år krævede Ibrahimović bolden og mikrofonen. Nu går hans indflydelse gennem kanaler, ingen uden for bygningen kan se, og han står kun til ansvar over for én person.

Ordningen passer til en karriere, der altid blev fortalt som historien om én mand mod resten af rummet. Han var drengen fra Rosengård, der stjal cykler, teenageren, Arsène Wenger ikke fik lokket til Arsenal, og angriberen, der sagde præcis, hvad han mente om Pep Guardiola, og bagefter skrev det i en bog. Han omtaler også sig selv i tredje person. Det er både en del af joken og en del af strategien.

Rosengård og Malmö

Hans forældre forlod begge Jugoslavien og mødte hinanden i Sverige: Šefik Ibrahimović, en bosniak fra Bijeljina, og Jurka Gravić, en kroat. Deres søn blev født i Malmö den 3. oktober 1981 og voksede op i boligområdet Rosengård. Ægteskabet gik i opløsning, og han boede mest hos sin far. I sin selvbiografi fortæller han om et køleskab fyldt med øl og næsten intet andet – og om en dreng, der løb tværs gennem byen hjem til sin mor for at få aftensmad.

Han spillede for FBK Balkan, en klub grundlagt af jugoslaviske indvandrere, inden Malmö FF hentede ham. Han slog igennem på førsteholdet i 1999, den sæson hvor Malmö rykkede ned, og var med til at sikre, at klubben rykkede direkte op igen. Ajax købte ham i 2001. Ronald Koeman gjorde ham til fast mand, han vandt to Eredivisie-titler, og han scorede to gange mod Lyon i sin Champions League-debut.

Fire ligaer og et manglende trofæ

Juventus betalte 16 millioner euro for ham i 2004, og Fabio Capello gik i gang med at gøre ham kynisk foran mål. De to ligatitler, han vandt i Torino, blev senere frataget klubben i Calciopoli-skandalen. Da Juventus rykkede ned i Serie B, skiftede Ibrahimović til Inter og vandt Serie A tre år i træk. Barcelona skrev kontrakt med ham i 2009. Han vandt La Liga i sin eneste sæson dér, blev uvenner med Guardiola og kom på lån til AC Milan, hvor han igen vandt ligaen.

Paris Saint-Germain gjorde ham til frontfigur for klubbens nye projekt i 2012. Han vandt fire Ligue 1-titler, og i sit sidste forår i Paris jokede han med, at han kun ville blive, hvis Eiffeltårnet blev erstattet af en statue af ham. Manchester United tilbød ham en genforening med José Mourinho og dermed også EFL Cup og Europa League i 2017, selv om en ledbåndsskade i knæet holdt ham ude af finalen i Stockholm. Så gik turen til Los Angeles: To mål i LA Galaxy-debuten mod LAFC, det første fra 45 yards, og senere karrieremål nummer 500 mod Toronto, som han kaldte »mit offer nummer 500«.

For Sverige scorede han 62 mål, stadig landsholdets rekord. Det sidste af de fire mål, han satte ind mod England i den første kamp på Friends Arena, et saksespark fra 35 yards med ryggen mod mål, indbragte ham FIFA Puskás-prisen i 2013. Han vandt Guldbollen, Sveriges pris som årets spiller, rekordmange 12 gange.

Det manglende trofæ

På trods af alt det vandt han aldrig Champions League. I sine bedste år lød kritikken helt konkret: Han forsvandt på de største europæiske aftener. Barcelona hentede ham som regerende europamestre, men røg ud i semifinalen mod Inter, klubben han netop havde forladt. Da han kom til Milan, sagde han, at han var kommet for at vinde turneringen. Hans selvsikkerhed gjorde ham til godt stof, men lod ham også selv sætte rammerne for sin historie. I Am Zlatan Ibrahimović, selvbiografien, han skrev sammen med David Lagercrantz, fortæller om barndommen og konflikten med Guardiola med hans egne usminkede ord, og næsten alle modstandere i bogen kommer dårligere ud af det. Malmö fik at mærke, hvad det kunne koste at skrive sin egen historie. Få uger efter, at en bronzestatue af ham blev afsløret foran byens stadion i 2019, købte han 23,5 procent af Hammarby, en rival fra Stockholm, og Malmö-fans skændede statuen og satte ild til den.

Det andet Milan

Han vendte tilbage til Milan i januar 2020, 38 år gammel, og sluttede sig til et hold, der ikke havde vundet ligaen i næsten et årti. I 2022 vandt de den, med Ibrahimović som omklædningsrummets mest højlydte stemme og lejlighedsvise målscorer. I marts 2023 blev han den ældste spiller til at score i Serie A, 41 år gammel, og den 4. juni 2023 meddelte han sin pensionering på San Siro. Seks måneder senere ansatte RedBird ham som driftsansvarlig partner og seniorrådgiver for klubben.

I den rolle er grænsen mellem indflydelse og ansvar fortsat uklar. Efter udrensningen i maj 2026 skrev italienske medier, at han og Cardinale stod i spidsen for eftersøgningen, der endte med, at Rúben Amorim blev udnævnt til cheftræner i juni, og placerede Ibrahimović direkte under ejeren på den sportslige side. Når resultaterne går den forkerte vej, er ingen helt sikre på, hvad de skal bebrejde ham. Det er fordelen ved en stilling uden navn på døren.

Studiet og skærmen

Fox Sports ansatte ham som studieekspert ved VM i 2026, hans første tv-job, hvor han skulle arbejde sammen med Rebecca Lowe, Alexi Lalas og Thierry Henry. Anmeldelserne var positive. Da Spanien slog Argentina i finalen den 19. juli, rundede han af på direkte tv: »Det var første og sidste gang for mig.«

Han havde optrådt på skærmen før. Dokumentaren Becoming Zlatan fulgte hans år i Malmö og Ajax, filmen Jag är Zlatan fra 2021 lod en barneskuespiller spille drengen fra Rosengård, og Guillaume Canet lod ham optræde i romersk rustning som Caius Antivirus i Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu. Hans partner er Helena Seger, og deres to sønner, Maximilian og Vincent, spiller begge professionelt. Maximilian forlod Milan til fordel for AZ Alkmaar denne sommer.

Amorims første sæson bliver den første egentlige prøve på en sportslig struktur, Ibrahimović var med til at udforme. En angriber kunne pege på resultattavlen. En rådgiver kan kun pege på de mennesker, han valgte.

Tags: Sport, athletes, fodboldspillere, Paris Saint-Germain, pep guardiola, AC Milan, Ruben Amorim, Zlatan Ibrahimović, Gerry Cardinale