Epic udskyder sit Marvel- og Star Wars-skydespil og forbyder håndskrevet kode

Epic Games har udskudt sit første store Disney-spil, et skydespil med figurer fra Marvel og Star Wars, og bedt udviklerne om at holde op med at skrive kode i hånden. Bloomberg har set interne beskeder og skriver, at en af spillets instruktører fortalte medarbejderne, at der ikke længere ville blive skrevet kode i hånden, og at spillets grafik fremover skulle “skabes med fuldt AI-baserede arbejdsgange”. I stedet skal udviklerne styre og rette op på det, som modeller som Anthropics Claude producerer.

Dermed er Fortnite-skaberen den første store spilvirksomhed, der forsøger at bygge et stort spil med et stort budget, hvor AI udgør grundlaget for hele produktionslinjen, skriver Bloomberg. Det er noget andet end at bruge AI som hjælp til idéudvikling eller grove konceptskitser. For spillerne er spørgsmålet enkelt: Kan et spil, der bliver til på den måde, føles som andet end en bunke AI-genereret indhold? Det spørgsmål melder sig, når to af underholdningsbranchens mest bevogtede varemærker står på æsken.

Epic lægger ikke skjul på, hvilken retning virksomheden bevæger sig i. “Vi tager AI-accelereret udvikling til os, anført af Epic-udviklere, som er visionærerne og de kreative drivkræfter bag alt, hvad vi gør,” sagde kommunikationsdirektør Jake Jones i en udtalelse til Bloomberg. Administrerende direktør Tim Sweeney gik endnu videre på X kort før artiklen udkom. Han skrev, at Epic er i gang med “en omfattende kursændring” og “flytter rundt på udviklere for at omstille sig til maksimal AI-acceleration”.

Epic laver også Unreal Engine, værktøjssættet, som mange andre studier bruger til at udvikle deres spil. Derfor rækker forsøget længere end til ét enkelt skydespil. Sweeney formulerede selv ambitionen sådan: Målet er, skrev han, “ikke at lave det samme med færre mennesker, men at gøre det muligt for alle her at skabe MERE og BEDRE, og at give alle hold, der bruger Unreal, del i fordelene”. Han har tidligere argumenteret for, at mærkninger om brug af AI – som dem Valve kræver på Steam – ikke giver mening, fordi AI-værktøjer vil indgå i næsten al fremtidig produktion.

Udviklerne, der fik beskeden, var mindre overbeviste. De blev orienteret om ændringen på et videomøde ugen før, og nogle var målløse, fortæller Bloombergs kilder; enkelte håbede, at det ikke var helt alvorligt ment. Andre stillede det spørgsmål, som beskeden ikke besvarede: Hvem opdager og retter fejlene, når både kode og grafik kommer fra en model? Flere tvivlede på, at planen overhovedet ville fungere.

Baghistorien gør løftet sværere at tage for pålydende. Ifølge samme artikel var spillet allerede forsinket, inden AI-direktivet kom, fordi Epic havde undervurderet, hvor mange udviklere og hvor lang tid projektet ville kræve. I marts fyrede Epic desuden mere end 1.000 medarbejdere med henvisning til faldende engagement i Fortnite. Da en bruger på X spurgte Sweeney, hvordan kursændringen hang sammen med fyringerne, svarede han ikke. En anden skrev, at han havde misforstået stemningen, hvortil Sweeney svarede: “Mange i rummet vil gerne tilbage til 2016, men sådan er det ikke.”

Det rum, han taler om, er stort. I årets spørgeundersøgelse fra Game Developers Conference blandt mere end 2.300 branchefolk svarede 36 procent, at de bruger generativ AI på arbejdet, men hovedsageligt til research og idéudvikling – ikke til kode eller færdige aktiver. 52 procent mente, at teknologien er dårlig for branchen, mod 30 procent året før, og spil, der udkommer med AI-genereret indhold, har mødt klager fra spillere, som mener, at resultatet er af lavere kvalitet.

Disney har meget på spil. I 2024 investerede selskabet 1,5 milliarder dollar i Epic mod at få en ejerandel, og skydespillet skulle indlede et partnerskab mellem de to virksomheder om flere spil. De har allerede oplevet, at AI slår fejl offentligt: En AI-genereret stemme til Darth Vader i Fortnite i 2025 begyndte at gentage bandeord, indtil Epic udsendte en hurtigrettelse. Disney besvarede ikke Bloombergs anmodning om en kommentar.

Skydespillet var planlagt til marts 2027. Nu har det ingen udgivelsesdato, og Epic har ikke oplyst, hvad forsinkelsen betyder for størrelsen på det hold, der stadig arbejder på spillet.

Når spillet engang udkommer, får det en usædvanlig blanding på rulleteksterne: Marvel-helte, Star Wars-figurer, Epics egen spilmotor og kode, som ingen på holdet efter ordre fra en af spillets instruktører skulle have skrevet i hånden.

Tags: kunstig intelligens, Marvel, Sam Altman, Disney, Star Wars, epic games, fortnite, Tim Sweeney, Unreal Engine