Asylum til PS5, Xbox og Switch: Senscapes designer Agustín Cordes’ mareridt tog 15 år at bygge

Nogle spil bliver lavet; Asylum blev udholdt. Agustín Cordes, den argentinske designer bag kulteventyret Scratches, brugte størstedelen af femten år på at bygge Hanwell Mental Institute hos Senscape, hans lille studie i Buenos Aires. Projektet overlevede en viral teaserkampagne med en fiktiv undsluppen patient som frontfigur, en crowdfunding, der slog sit mål, og en lang periode, hvor spillet lignede et rygte mere end en udgivelse. Da det endelig nåede PC, føltes det næsten som en genstand fra en anden tid: et gyseræventyr i førsteperson, der stadig satte frygt over spektakel. Nu åbner instituttet sine døre for anden gang.

SOEDESCO, forlaget fra Rotterdam, bringer Asylum til PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S og Nintendo Switch. I meddelelsen læner forlaget sig op ad PC-versionens brugervurdering Meget positive på Steam, og det er en sigende anbefaling. Kritikerne var mere delte: de roste stemningen og musikken, men syntes, at dele af designet virkede gammeldags. Spillerne er åbenbart kommet netop for det gammeldags, og blevet.

The candlelit entrance hall and staircase of the Hanwell Mental Institute — Image: Senscape / SOEDESCO

Præmissen er bevidst enkel. Du spiller en tidligere patient, plaget af foruroligende syner, der vender tilbage til Hanwell for at finde ud af, hvad der skete med ham dér. Bygningen står for det meste af fortællingen. Cordes har modelleret den efter Kirkbride-planen, den vidtstrakte grundplan, der engang blev brugt til virkelige psykiatriske hospitaler i 1800-tallet, og spillet beder dig læse dens afdelinger, kontorer og journaler, som en efterforsker ville gøre, lede efter spor og langsomt samle en sandhed, som stedet helst vil holde begravet.

Den tilgang former alt andet. Gåderne belønner omhyggelig observation frem for reflekser, og forlaget understreger, at gyset hviler på spænding og stemning, med kun en håndfuld omhyggeligt placerede forskrækkelser. Påvirkningerne bæres åbent: lovecraftiansk fiktion, klassisk gyserfilm og et soundtrack, der nikker til 1980’ernes genrefilm og John Carpenters synthesizerarbejde. Det er den slægtslinje, Cordes har gravet i siden Scratches, et spil om et hus, der ikke ville give slip på sin nye ejer, skaleret op til en hel institution. Kampagnen varer cirka ti timer.

A wood-panelled doctor office with a desk, lamp and bookshelves inside the asylum — Image: Senscape / SOEDESCO

For konsolspillere ligger appellen i chancen for at prøve en slags gys, som store produktioner sjældent forsøger sig med længere: langsomt, tekstrigt, bygget om ét sted og ét mysterium frem for kamp. Porteringen giver også Senscape, et studie, der for det meste har arbejdet uden for mainstream, sit hidtil største publikum.

Asylum udkommer til PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S og Nintendo Switch den 30. oktober, lige i tide til Halloween, og kan allerede sættes på ønskelisten i hver platforms butik. PC-versionen har været tilgængelig på Steam og GOG siden marts 2025.

Scratches handlede om et hus, der nægtede at give slip. Asylum er beviset på, at dets designer heller aldrig slap ideen, og nu står dørene åbne for alle.

Tags: SOEDESCO, Agustín Cordes, Asylum, gyserspil, Scratches, Senscape