Teenage Engineering stopper med at lave synthesizere, også OP-1

Teenage Engineering, det svenske firma, hvis OP-1 gjorde en lille synthesizer til et designobjekt, folk står i kø for, planlægger helt at holde op med at lave synthesizere. Grundlægger og administrerende direktør Jesper Kouthoofd fortalte Highsnobiety, at OP-1 ikke er nogen undtagelse, selv om det netop er instrumentet, der gjorde firmaet kendt. Hvis du ejer et af deres instrumenter eller har sparet op til et, har nogle af markedets mest eftertragtede bærbare synthesizere nu fået en udløbsdato, som ingen har sat på skrift.

Kouthoofd fremstiller beslutningen som et spørgsmål om identitet, ikke salg. »Jeg er nået frem til, at produkterne ikke er forretningen for os,« sagde han til magasinet. »Vi kan være så meget mere end det.« Et par linjer senere gik han videre: »Vi bør ikke tjene penge på produkterne. Den egentlige værdi ligger i virksomheden som helhed.«

Planen omfatter ifølge musikudstyrssitet Gearnews hele det sortiment, der har skabt Teenage Engineerings følgerskare: OP-1, OP-XY og Pocket Operator-serien. Instrumenterne befinder sig i vidt forskellige prisklasser. OP-XY koster omkring 2.300 dollar, en pris, som MusicTech har kaldt notorisk høj, og som placerer den i samme klasse som en avanceret bærbar computer. Pocket Operators er derimod små bokse på størrelse med en lommeregner, der gjorde mærket til et impulskøb for musikproducere, der arbejder hjemme i soveværelset. Som Engadget bemærkede, udgør musik- og lydudstyr størstedelen af virksomhedens salg, så et farvel til synthesizere kan betyde, at den holder op med at være produktproducent i nogen traditionel forstand.

Virksomheden har allerede fået et nyt liv som designstudio. Den har designet Panics håndholdte Playdate og AI-gadgetten Rabbit R1 og har samarbejdet med Nothing og IKEA. Kouthoofd fortalte Highsnobiety om et fladpakket pc-kabinet i plast, som han ville sælge for 10 dollar, men siden besluttede at forære væk. Ifølge interviewet har studiet omkring 100 ansatte og en årlig omsætning på cirka 46 millioner dollar. »Noget af det her bliver først lanceret om fem til ti år,« sagde han om et nyt projekt, som han mener vil ændre livet på nettet.

Interviewet giver ikke svar på, hvordan udfasningen skal foregå. Der er ingen slutdato, ingen liste over, hvilke instrumenter der udgår først, og intet om firmwareopdateringer, reservedele eller reparationer af de maskiner, der allerede står i folks studier. Teenage Engineering delte Highsnobietys artikel på sin officielle Instagram-profil, men har ikke udsendt en særskilt udtalelse. Gearnews påpegede desuden, at virksomhedens tradition for at tilføje funktioner til ældre instrumenter via opdateringer har været et af dens stærkeste salgsargumenter. Om den support overlever, når virksomheden ikke længere ønsker at tjene penge på hardware, var allerede et spørgsmål, ejere stillede på Reddit.

Kouthoofd har et klart billede af, hvem der køber hans instrumenter – og det er ikke professionelle studier. »Nioghalvfems procent af dem, der køber synthesizere, bruger dem ikke som et produktivt værktøj til at lave musik,« sagde han. »Det er terapi. Det er underholdning. Det er en hobby. Det er det, OP-1 er.« Netop denne gruppe af hobbyister ved mindst om, hvad der nu skal ske.

Tidslinjen indtil videre er sparsom. Kouthoofd siger, at han fortalte medarbejderne, at han havde planer om at stoppe med at lave synthesizere, under en omorganisering i efteråret 2025. Teenage Engineering blev grundlagt i Stockholm i 2005 og lancerede OP-1 i 2011, og Highsnobiety offentliggjorde interviewet den 7. oktober 2026. Virksomheden har ikke sagt, hvornår den sidste synthesizer bliver sendt ud.

Indtil da står OP-1 field og OP-XY fortsat på musikforhandlernes lister, solgt af en virksomhed, hvis grundlægger netop har fortalt køberne, at produkterne aldrig var det vigtigste.

Tags: Jesper Kouthoofd, musikteknologi, OP-1, OP-XY, Pocket Operator, synthesizere