Inside No. 9-stjernen Reece Shearsmith åbner den sidste kuvert i White Rabbit Red Rabbit

Der er en særlig grusomhed, og en særlig komik, i at give et forseglet manuskript til en mand, der har brugt hele sin karriere på at forsegle manuskripter for andre. Reece Shearsmith slog sit navn fast med den drejning, forfatteren ser komme, men publikum ikke gør. For én aften på Duchess Theatre vendes aftalen om: Han bliver den sidste i denne London-sæson, der åbner kuverten til Nassim Soleimanpours White Rabbit Red Rabbit uden at have læst en eneste linje.

Han er ikke alene på opløbsstrækningen. Jessica Hynes, der var med til at skabe Spaced og senere gjorde grin med BBC-ledelsen i W1A, går på kort før ham, ifølge producenterne hendes første teateroptræden i mere end fem år. Olivia Cooke, kendt fra House of the Dragon og Slow Horses, spiller før dem begge.

Formatet er hele idéen. Hver aften træder en ny skuespiller ind, får en lukket kuvert og opfører en tekst, vedkommende aldrig har set, én eneste gang, uden prøver og uden instruktør. Det, publikum ser, er mindre en forestilling end en forhandling mellem skuespillerens instinkter og en forfatter, der ikke er i salen, men alligevel synes at forudse hver tøven. Soleimanpour skrev stykket, mens han ikke måtte forlade Iran: Hans nægtelse af at aftjene den obligatoriske værnepligt kostede ham passet. Stykkets optagethed af lydighed, valg og den skrøbelige kontrakt mellem scene og sal voksede ud af den indespærring. En tekst, der rejste, da forfatteren ikke kunne.

Anbefalet læsningJade Lewis flytter Robin Hood fra Sherwood Forest til E15 i sit første panto på Stratford East

Siden uropførelsen i 2011 er det ifølge pressemeddelelsen spillet mere end 4.000 gange og oversat til over 25 sprog. Jubilæumssæsonen, 15 år efter, er også den første produktion fra There & Then, kompagniet som Soleimanpour har stiftet med instruktøren Omar Elerian, der blandt andet har iscenesat Misty, NASSIM og Ionescos Stolene og Næsehornene på Almeida, prisbelønnet af Evening Standard.

Shearsmiths aften har en fin symmetri. Hans makker fra Inside No. 9 og The League of Gentlemen, Steve Pemberton, åbnede kuverten i oktober, så duoen, der lærte britisk tv at mistro sine egne præmisser, har begge stået over for et manuskript bygget til at overrumple dem. Producenterne præsenterer Hynes som dobbelt BAFTA-vinder og Shearsmith som Olivier-nomineret. Tidligere i sæsonen deltog tre tidligere hovedrolleindehavere fra Doctor Who, David Tennant, Jodie Whittaker og Christopher Eccleston, samt Riz Ahmed, Kathryn Hunter og Joe Lycett.

Forestillingerne spiller mandag aften kl. 19.30 på Duchess Theatre på Catherine Street i Covent Garden. Cooke spiller den 23. november, Hynes den 30. november og Shearsmith den 14. december, aftenen hvor jubilæumssæsonen slutter. Billetter koster fra 25 pund.

For Hynes er det et comeback, for Shearsmith en omvending. For publikum ligger glæden, som altid med dette stykke, i at se en dygtig skuespiller opdage ordene i realtid, kun et åndedrag foran resten af salen.

Tags: Reece Shearsmith, Olivia Cooke, Duchess Theatre, Jessica Hynes, Nassim Soleimanpour, Omar Elerian

Mere som dette

Jaja’s African Hair Braiding vender tilbage til Lyric Hammersmith – London ville ikke lukke salonen

Emayatzy Corinealdi – fra Gotham-pris til hovedrollen i Reasonable Doubt

Sydney Sweeney gør Honey Traps første træk, ”Hollow”, til en litterær gyserpakke, ikke et stjernevehikel

Cynthia Erivo vender hjem til Londons filmfestival én Oscar fra en EGOT

Olivia Williams og Juliet Stevenson i ‘An Oak Tree’ — forestillingen ingen må prøve

Ladies First på Netflix sætter Sacha Baron Cohen i det bestyrelseslokale, som 2025 brugte på at afmontere