Ægteskabet i „War“ er mellem Morgan Henderson, techiværksætter, og Carla Duval, international filmstjerne, men rivalerne i HBO Max’ juridiske drama arbejder for to advokatfirmaer i London. Dominic West og Sienna Miller spiller parret. Cathcarts & Sons og Taylor & Byrne står for alt det øvrige. Serien er skabt af George Kay, der var med til at skabe Lupin og Hijack, og er bygget op som en antologi: Firmaerne går igen, sagen skifter fra sæson til sæson, og den første sag handler om en skilsmisse.

Resuméet af første afsnit slår tonen an. Parrets ti år lange ægteskab er på vej mod skilsmisse, og advokaterne på begge sider begynder at opruste deres krisestabe. Publikum får adgang til den verden gennem den unge advokat Jonathan „Johnny“ Warren, spillet af Archie Renaux, som bliver trukket ind i det, den officielle beskrivelse kalder „en nådesløs verden, hvor ambition er valuta, forræderi er strategi, og det gælder om at vinde“. Samme beskrivelse siger, at sagen „sender chokbølger gennem bestyrelseslokaler, soveværelser og retssale“, mens traileren sælger den som „den største skilsmissesag i britisk retshistorie“.

Én sætning, sagt til begge parter

Den sætning, som markedsføringen bliver ved med at vende tilbage til, er kort: „Det er dig, der er blevet uretfærdigt behandlet.“ Både Morgan og Carla får den at høre. På papiret er den sætning seriens drivkraft. Et skilsmissedrama spørger som regel, hvem der satte en stopper for ægteskabet. „War“ stiller et mere køligt spørgsmål: Hvad sker der, når to firmaer hver især får betaling for at overbevise deres klient om, at netop han eller hun er den forurettede – og derefter bevise det i retten? Resultatet er to versioner af de samme ti år, skrevet af hver sin parts advokat, og en retssag, hvor kun den ene kan blive lagt til grund.

Det er først og fremmest en idé til en dramaserie, ikke en juridisk præmis. Kays mest kendte tv-serier tager udgangspunkt i en fast ramme, som han derefter sætter under pres. Criminal, antologiserien for Netflix, som han skabte sammen med Jim Field Smith, beholdt det samme politiafhøringslokale, men skiftede mistænkt fra afsnit til afsnit. Hijack lod historien udspille sig over én enkelt flyvning. „War“ flytter den logik fra afsnittet til sæsonen. Firmaerne er kulissen og det faste ensemble; hver sæson giver dem en ny sag. Set sådan er West og Miller mindre omdrejningspunktet i et drama for to end gæstestjerner, der ankommer til et hus med sit eget veletablerede persongalleri.

Firmaerne er det egentlige ensemble

Birollerne er bygget op omkring advokaterne. Phoebe Fox spiller Serena Byrne, og James McArdle spiller Nicholas Taylor – begge figurer deler efternavn med Taylor & Byrne. Nina Sosanya spiller Beatrice Ubosi, kendt som „Queen Bea“, og Pip Torrens spiller St John Smallwood. Celia Imrie, Nick Mohammed, Emma Laird, Archie Panjabi, Adrian Scarborough og Miles Jupp fuldender et ensemble, der er stort nok til at antyde, at partnerne, de yngre advokater og rivalerne i de to bygninger betyder lige så meget som det par, der har hyret dem.

Det er netop den vægtning, der adskiller „War“ fra de britiske juridiske dramaer, serien vil blive sammenlignet med. BBC-serien Silk fulgte barristere, der konkurrerede om forfremmelse på det samme advokatkontor. The Split, også fra BBC, fulgte en familie af skilsmisseadvokater i London. Begge serier havde advokaterne i centrum, men lod næsten hver uge en ny sag fylde. „War“ går efter et snævrere og længere forløb: To institutioner kæmper om én klientsag gennem en hel sæson, mens de yngre advokaters karrierer afhænger af udfaldet.

Hvorfor London – og hvorfor en skilsmisse?

Rammen er ikke bare pynt. Britiske aviser har længe kaldt London verdens skilsmissehovedstad, fordi de engelske domstole siden House of Lords’ afgørelse i White v White i 2000 har taget udgangspunkt i en ligelig deling af ægtefællernes aktiver. Det princip har fået velhavende internationale par til at anlægge sag i London frem for andre steder, og gjort byens familieretlige advokatfirmaer til en branche med kendte klienter og sager på avisforsiderne. Et brud mellem en techstifter og en filmstjerne, ført af to elitefirmaer, er en fiktiv sag placeret midt i et helt virkeligt marked.

Rollebesætningen vækker også genklang. West spillede prins Charles i de sidste to sæsoner af The Crown, i årene hvor det kongelige ægteskab brød sammen for øjnene af offentligheden. Miller spillede en hustru, der så sin mand blive stillet for retten, i Netflix’ Anatomy of a Scandal. Ingen af de roller har noget med handlingen i „War“ at gøre. Men begge skuespillere kommer med et publikum, der allerede har set dem i fortællinger om et offentligt ægteskab, der går i opløsning – præcis den slags sager, de fiktive firmaer lever af at føre.

Sæson to er allerede under produktion

HBO og Sky har behandlet „War“ som en franchise fra begyndelsen. De to selskaber bestilte to sæsoner på én gang, og sæson to er allerede under produktion med en ny sag og et nyt cast: Marisa Tomei, Kelly Macdonald og David Harewood spiller hovedrollerne i en injuriesag, hvor Richard Schiff også medvirker. Firmaerne vender tilbage; klienterne gør ikke. Det er seriens egentlige satsning. Hvis modellen holder, vil publikum følge et advokatfirma fra den ene skandale til den næste, sådan som de længe har fulgt et hospital eller en politistation.

Tilbage står det spørgsmål, som markedsføringens tilbagevendende replik ikke kan besvare. Når begge parter i et ti år langt ægteskab af deres egne advokater har fået at vide, at de er den forurettede, og hvert firma får betaling for at få dommeren til at tro på det, må nogen stadig afgøre, hvad der egentlig foregik i ægteskabet. I „War“ lægger præmissen den opgave i hænderne på advokaterne. Om nogen i de to bygninger får betaling for at finde ud af sandheden, er det spørgsmål, serien lader stå åbent.

„War“: medvirkende, afsnit og hvor du kan se serien

Er „War“ baseret på en sand historie? Nej. Der er ikke nævnt nogen virkelig sag som forlæg: Serien er et originalt drama skrevet af George Kay, og skilsmissen mellem Henderson og Duval er fiktiv.

Hvem medvirker? Dominic West (Morgan Henderson), Sienna Miller (Carla Duval), Archie Renaux (Johnny Warren), Phoebe Fox (Serena Byrne), James McArdle (Nicholas Taylor), Nina Sosanya (Beatrice Ubosi) og Pip Torrens (St John Smallwood). Ben Taylor er hovedinstruktør, og afsnit instrueres også af China Moo-Young og Jennifer Sheridan.

Hvor mange afsnit er der i „War“? Første sæson består af otte afsnit, der udkommer ugentligt.

Hvor kan jeg se „War“? I USA på HBO og HBO Max. HBO Max viser også serien i Australien, Sydøstasien, Latinamerika, Frankrig og Belgien. I Storbritannien og Irland er den en Sky Original på Sky Atlantic og NOW; Sky viser den også i Italien, mens Sky og WOW har den i Tyskland, Østrig og Schweiz.

Kommer der en sæson 2? Ja. Den blev bestilt samtidig med første sæson og følger en injuriesag med Marisa Tomei, Kelly Macdonald og David Harewood.

„War“ får premiere på HBO torsdag den 1. oktober 2026 kl. 21.00 ET og kan streames på HBO Max samme aften. Derefter kommer der nye afsnit hver uge frem til 19. november. Sky lancerer serien i Storbritannien den 2. oktober. Den blev optaget fra september 2025 i OMA X Film Studios i Enfield i det nordlige London og er produceret af New Pictures og Observatory Pictures sammen med Sky og HBO; Laurie Borg er seriens producer.