Kazuo Ishiguro, nobelprismodtageren med de begravede minder som er tilbage i biografen og prøver spionkomedien

Kazuo Ishiguro

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	8. november 1954 Nagasaki, Japan
Erhverv	Romanforfatter
Priser	Nobel Prize in Literature · Booker Prize · Whitbread Book of the Year · Winifred Holtby Memorial Prize · Bodley Medal

Kazuo Ishiguro brugte premieren på Klara and the Sun under London Film Festival på at tale om en helt anden film. På den røde løber, hvor Taika Waititis filmatisering af hans seneste roman snart skulle vises, fortalte han Deadline, at han havde skrevet et originalt manuskript til Tim Burton. Ideen havde de to mænd fået «privat, uden nogen producere», mens Ishiguro besøgte Burtons «vidunderligt skøre hus».

Det satte også punktum for et travlt efterår for en forfatter, der udgiver en roman omtrent hvert femte år. Waititis film, med Jenna Ortega som den soldrevne kunstige ven og Amy Adams som moren, der tager hende med hjem, får premiere i amerikanske og britiske biografer i denne uge efter lang tid på hylden, og de første anmeldelser fra London har været kølige. Samtidig gør Faber og Knopf klar til udgivelsen af Miss Lambert Steps Aboard Danger, hans første nye roman siden Klara and the Sun og ifølge de første meldinger det mest overraskende, han har skrevet.

Ishiguro blev født i Nagasaki den 8. november 1954. Han var fem år, da familien flyttede til Guildford i Surrey, hvor hans far, oceanografen Shizuo Ishiguro, fik en stilling ved National Institute of Oceanography. Først i 1989 satte han igen sine ben i Japan, og på det tidspunkt var landet i hans to første bøger næsten udelukkende skabt ud fra forældrenes fortællinger og hans egen fantasi. «Jeg voksede op med et meget tydeligt billede af dette andet land i mit hoved», fortalte han engang Kenzaburō Ōe og beskrev det, han kaldte «et forestillet Japan».

Han læste engelsk og filosofi ved University of Kent og arbejdede med hjemløse i det vestlige London, hvor han mødte sin kone, socialarbejderen Lorna MacDougall. I 1980 afsluttede han en masteruddannelse i kreativ skrivning ved University of East Anglia under Malcolm Bradbury og Angela Carter. Hans speciale blev til A Pale View of Hills (1982), hvor en japansk enke i England, rystet over sin ældste datters selvmord, igen og igen vender tilbage til en sommer i efterkrigstidens Nagasaki, som hun ikke formår at fortælle ærligt om. Derefter kom An Artist of the Floating World (1986), om en aldrende maler i det besatte Japan, der kredser om sin egen rolle i krigsårenes propaganda. Bogen vandt Whitbread Book of the Year.

Derefter forlod han Japan på bogsiderne. The Remains of the Day (1989) blev fortalt af Stevens, en engelsk butler, der i 1956 kører mod vest og med udsøgt velturnerede bortforklaringer genkalder sig sine år i tjeneste hos en lord, der sympatiserede med nazisterne, og sin egen manglende evne til at besvare husholdersken Miss Kentons følelser. Romanen vandt Bookerprisen og blev i 1993 filmatiseret af James Ivory med Anthony Hopkins og Emma Thompson i hovedrollerne. Salman Rushdie skrev senere, at Ishiguro med den viste, at hans sensibilitet «ikke var forankret ét bestemt sted, men kunne bevæge sig og forandre sig».

Bogen fastlagde den metode, han siden har forfinet. Hans romaner fortælles i første person af fortællere, der arrangerer deres minder så omhyggeligt, at det værste altid befinder sig lige uden for billedrammen, og læseren lærer at lytte efter det, der ikke bliver sagt. Da Det Svenske Akademi i 2017 tildelte ham Nobelprisen i litteratur, fremhævede det romaner «af stor følelsesmæssig styrke», som har «afdækket afgrunden under vores illusoriske følelse af samhørighed med verden». I 2018 blev han slået til ridder, og i 2024 blev han udnævnt til Companion of Honour.

Hans største satsninger kom midt i karrieren. The Unconsoled (1995), en drømmeagtig og vidtstrakt fortælling om en berømt pianist på afveje i en unavngiven centraleuropæisk by, delte kritikerne mere end noget andet, han har udgivet. When We Were Orphans (2000) bøjede detektivromanen i retning af 1930’ernes Shanghai. I Never Let Me Go (2005), fortalt af Kathy H., en tidligere elev på en engelsk kostskole, finder læserne gradvist ud af, hvad eleverne er blevet opdraget til, hvorefter romanen nægter dem det oprør, de ønsker sig. Time kårede den til årets bedste roman, og Mark Romanek filmatiserede den i 2010 med Carey Mulligan, Andrew Garfield og Keira Knightley.

Nocturnes (2009), fem fortællinger om musik og mørkets frembrud, udsprang af en anden karriere. Ishiguro skriver sangtekster for jazzsangerinden Stacey Kent sammen med hendes mand, saxofonisten Jim Tomlinson, blandt andet titelnummeret på hendes Grammy-nominerede album Breakfast on the Morning Tram. The Buried Giant (2015), hans eneste roman fortalt i tredje person, følger et ældre ægtepar gennem et Storbritannien efter kong Arthurs tid. En tåge udsletter hukommelsen, og romanen spørger, om folkefærd ligesom ægteskaber kun holder sammen, fordi de glemmer.

Klara and the Sun (2021), der kom på Bookerprisens longlist, vendte metoden mod den nære fremtid: En robotven købes til en syg pige, betragter gaden gennem butiksvinduet og siden en familie indefra hjemmet, og misforstår næsten alt med fuldkommen oprigtighed. Året efter bearbejdede han Akira Kurosawas Ikiru til Living for Bill Nighy, hvilket indbragte ham en Oscar-nominering for manuskriptet. Kei Ishikawas filmatisering af A Pale View of Hills med Suzu Hirose i hovedrollen havde premiere i Un Certain Regard på Cannes-festivalen i 2025.

Den nye bog er den egentlige overraskelse. Miss Lambert Steps Aboard Danger foregår i London i 1938 og følger Richard Hadley, en begejstret musicalgænger, der efter en eftermiddagsforestilling møder kvinden fra titlen, knytter bånd til hende gennem sang og følger efter hende til en hemmelighedsfuld konference på en landejendom i Devon og videre om bord på et tog mod Skotland. Jordan Pavlin fra Knopf beskriver den som dels spionfiktion, dels en Wodehouse-agtig komedie om manerer. Årstallet ligger tæt på Stevens og hans Darlington Hall fra før krigen; tonen gør ifølge alle meldinger ikke. Bogen udkommer i marts 2027.

Ishiguro bor i Golders Green i det nordlige London sammen med MacDougall; deres datter, Naomi Ishiguro, er også forfatter. Blandt de forfattere, der har formet ham, tæller han Dostoyevsky, Proust og Charlotte Brontë. Få uger før sin 72-års fødselsdag er han mere travl end på noget tidspunkt siden Nobelprisen: En filmatisering går i biograferne, et originalt manuskript ligger hos Burton, og en komisk spionroman er på vej. Og han skriver stadig om mennesker, der først for sent opdager, hvad de har givet fra sig.

Tags: forfattere, romanforfattere, Tim Burton, Taika Waititi, Klara and the Sun, Kazuo Ishiguro