Milo Rau, den schweiziske dramatiker, der genopfører historien med dem, der levede den

Milo Rau

Photo: C.Stadler/Bwag / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	25. januar 1977 Bern, Switzerland
Erhverv	Dramatiker og essayist
Priser	Berner Literaturpreis · Peter-Weiss-Preis · Gerty-Spies-Literaturpreis · Bolero Short-Story-Preis · Hörspielpreis der Kriegsblinden

Da Wiener Festwochen fyldte 75 i foråret, åbnede festivalens kunstneriske leder jubilæumsudgaven med en forestilling uden manuskript. Das beste Stück aller Zeiten, der havde premiere på åbningsaftenen i Hall E i Wiens MuseumsQuartier, var en revy over festivalens fælles erindring, bygget op omkring et program, amatører og øjenvidner og afsluttet med hologrammer af George Tabori, Luc Bondy og René Pollesch. Kritikerne var kølige. At aftenen overhovedet fandt sted, siger en hel del om Milo Rau, den schweiziske dramatiker, instruktør og essayist, der gennem to årtier har argumenteret for, at teatret ikke blot skal skildre virkeligheden, men genopføre den – helst sammen med de mennesker, der har oplevet den.

Rau blev født i Bern den 25. januar 1977. Hans fars jødiske familie var rejst fra Tyskland til Schweiz kort før Anden Verdenskrig; hans mors familie, Lareses, havde italienske rødder. Indtil han blev 18, hed han Milo Larese, men tog siden sin fars efternavn, fordi han syntes, at hans eget lød for romantisk. Han læste sociologi, tysk og romanske sprog i Paris, Zürich og Berlin, hvor Tzvetan Todorov og Pierre Bourdieu var blandt hans undervisere. Som 20-årig rejste han til Chiapas og Cuba som reporter, og kort efter begyndte han at skrive for Neue Zürcher Zeitung. Reporterens arbejdsmetoder blev hængende: feltarbejdet, interviewet, udskriften.

I 2007 grundlagde han International Institute of Political Murder, et teater- og filmselskab oprettet for at producere Die letzten Tage der Ceausescus, en rekonstruktion af retssagen mod Nicolae og Elena Ceaușescu i 1989, baseret på vidneudsagn fra mennesker, der havde været til stede, herunder en af de soldater, der skød dem. Få dage før premieren i Bukarest trængte parrets svigersøn ind under prøverne og hævdede, at familienavnet var et varemærke, og forestillingen blev taget af plakaten efter to opførelser på Odeon Theatre. Den flyttede videre til Hebbel am Ufer i Berlin og derfra til Avignon, og Raus manuskript udkom som bog. Mønstret var lagt: research, genopførelse, skandale, bog.

Hate Radio (2011) rekonstruerede den rwandiske radiostation, hvis udsendelser pustede til folkedrabet i 1994. Forestillingen blev inviteret til Berliner Theatertreffen, og radiodramatiseringen vandt Hörspielpreis der Kriegsblinden i 2014. I 2013 fulgte The Moscow Trials, som de russiske myndigheder stormede, og The Zurich Trials, iscenesatte høringer, hvor rigtige advokater førte rigtige sager. To år senere samlede han i Bukavu i det østlige Congo 60 ofre, gerningsmænd, vidner og analytikere af Den Anden Congokrig til The Congo Tribunal, en høring om mineindustrien, som The Guardian kaldte måske »det mest ambitiøse politiske teater, der nogensinde er blevet opført«. Høringen førte indirekte til, at to ministre trådte tilbage.

Five Easy Pieces (2016), hvor børneskuespillere spiller forbrydelserne begået af den belgiske morder Marc Dutroux, cementerede hans ry som en »skandaleinstruktør«. Opførelser blev aflyst eller censureret i Singapore og i flere tyske byer, men forestillingen blev den første udenlandske produktion, der modtog den belgiske teaterkritikers særlige jurypris, og blev inviteret til Theatertreffen i 2017. I 2018 spurgte The New York Times, om han virkelig var teatrets mest kontroversielle instruktør.

Samme år overtog han NTGent i Gent og offentliggjorde et manifest i ti punkter, »Ghent Manifesto«. Den mest citerede linje lyder: »Det handler ikke længere kun om at skildre verden. Det handler om at forandre den.« Manifestet blev trykt i Globaler Realismus, den første bog i serien Golden Book, som han redigerede sammen med det berlinske forlag Verbrecher Verlag. Årene i Gent bød på Lam Gods, bygget op omkring Van Eyck-brødrenes altertavle; La Reprise. Histoire(s) du théâtre (I), om det homofobiske mord på Ihsane Jarfi i Liège, som blev vist på Edinburgh International Festival i 2019; Orestes in Mosul, der blev indøvet og filmet i den irakiske by; og Antigone in the Amazon (2023), skabt i den brasilianske delstat Pará sammen med De Jordløses Arbejderbevægelse.

Bøgerne er lige så vigtige som forestillingerne. Rau begyndte som prosaforfatter og vandt Boleros novellepris i 2001, og de fleste af hans scenetekster er udgivet. Blandt hans essays er Was tun? Kritik der postmodernen Vernunft (2013), Das geschichtliche Gefühl (2019), baseret på hans forelæsninger om dramatik fra 2017 i Saarbrücken, samlingen Grundsätzlich unvorbereitet (2021) og Die Rückeroberung der Zukunft (2023), udgivet af Rowohlt. Siden 2017 har han siddet i panelet på schweizisk tv’s Literaturclub. Litterære juryer har også bemærket ham: Berner Literaturpreis i 2016, Peter Weiss Prize i 2017 og Gerty Spies-litteraturprisen i 2020. Ikke alle sider har holdt. En samling taler og essays fra 2025, Widerstand hat keine Form, Widerstand ist die Form, blev trukket tilbage, efter at en domstol i Wien dømte imod hans forlag i forbindelse med et afsnit om en tidligere østrigsk partileder. Rau og Verbrecher trak påstanden tilbage og undskyldte.

Wien har været hans scene siden juli 2023. Hans første Festwochen i 2024 proklamerede en »Fri Republik Wien« med sin egen forfatning. I 2025 bearbejdede han Elfriede Jelineks Burgtheater sammen med sit ensemble og skabte sammen med den franske forfatter Servane Dècle The Pelicot Trial på grundlag af retsreferater, psykiatriske vurderinger og vidneudsagn i sagen om Gisèle Pelicot, eftersom det var forbudt at optage retsmøderne. Forestillingen havde premiere i Wien den 18. juni 2025, og en måned senere opførte omkring 50 medvirkende den i Cloître des Carmes under Festival d’Avignon. Blandt skuespillerne, der læste Gisèle Pelicots ord, var Ariane Ascaride.

Tempoet er ikke aftaget. I januar havde han premiere på Rage på Dramaten i Stockholm; i februar iscenesatte han Prozess gegen Deutschland, en tre dage lang retssag uden manuskript på Thalia Theater i Hamborg med en borgerjury på syv medlemmer; i maj fulgte jubilæumsudgaven af Festwochen. Hans kontrakt i Wien løber til 2028, og byen skal slå stillingen op i efteråret og beslutte, om han skal blive i yderligere fem år. Kulturbyråden Veronica Kaup-Hasler har sagt, at han stadig har hendes tillid. Næste punkt på kalenderen er opera: en nyopsætning af Alceste på Staatsoper Stuttgart i sæsonen 2026/27. Uanset hvad Wien beslutter, vil Rau fortsætte med at stille verden for retten – og bagefter skrive dommen ned.

Tags: dramatikere, Milo Rau, The Pelicot Trial, Elfriede Jelinek, Five Easy Pieces, Hate Radio