Den oplagte læsning af weekendens åbningssketch i Saturday Night Live er den, de fleste medier greb fat i: Colin Jost trådte frem fra Weekend Update-bordet, fandt Pete Hegseth-figuren frem igen og lagde ham ned. Det er kun halvt rigtigt. Efterligningen fungerer. Men den overrasker ikke længere, for figuren drives af én eneste idé, og showet bliver ved med at overlade sketchens afslutning til en anden.

Det betyder mere, end en hurtig gennemgang antyder. Josts Hegseth er blevet en af showets pålidelige tilbagevendende figurer op til en valgkamp, og den slags figurer lever eller dør på, om de kan udvikle sig. Indtil videre gentager denne figur sig selv.

Som Rolling Stone beskrev oplægget: Partikonsulenter – den ene spillet af Andrew Dismukes – holder audition på budbringere til en kampagnevideo, der skal få folk til at stemme, en måned før midtvejsvalget. Marcello Hernandez’ Marco Rubio, Jeremy Culhanes JD Vance og Mikey Days Mitch McConnell, der sidder i kørestol og kun kan præstere et fredstegn, falder alle igennem, inden Josts Hegseth dukker op og bæller en alkoholfri øl.

Hans forslag, som både Deadline og Rolling Stone citerer, er, at han har brug for patrioter derhjemme, “der gør det mest homoseksuelle nogensinde og stemmer”. Så følger et slam-digt, der genfortæller hans tale til soldaterne, og en liste over alle dem, han ikke længere vil have i uniform. The Daily Beast citerer listen for at slutte med “ingen særlinge, ingen skæggede, ingen Jills, der blev til Joes”. Så kommer afslutningen: “Afslutningsvis: Stem, tror jeg,” efterfulgt af et ordspil om, at brevstemmen er den eneste “bi-male”, han er tryg ved.

Én motor, hver gang

Alle grinene bygger på den samme joke. Den handler om, at manden, der højlydt vogter over maskuliniteten, ikke kan holde op med at tale om mænd. Det var motoren, da den version af figuren, der bed sig fast, første gang dukkede op i premieren på sæson 51: en parodi på den virkelige Hegseths tale til en forsamling af militærofficerer, hvor den nye “højeste mandlige standard” ifølge NBC’s egen gennemgang viste sig at være præsidentens fysik. Det var også motoren i december måneds åbningssketch med “Pentagon Press Conference”, hvor Josts Hegseth affejede nyheder fra “en eller anden bøsseavis” og fastslog, at Kelly var “et pigenavn”.

Selv fra værtsstolen var det den samme motor. I Weekend Update i premieren på sæson 52, en uge før lørdagens show, reagerede Jost på et klip fra Hegseths tale på Texas A&M ved at sige, at formuleringen “lyder som noget, han gentager for at forhindre sig selv i at få ubehagelige fantasier”. Samme forfatter, samme mål, samme pointe – med og uden paryk.

Det er her, vinklen om, at “Jost ydmyger Hegseth”, kommer til kort. Satiren bliver skarpere, når den følger sit mål et nyt sted hen. I løbet af et år med gentagelser vender forfatterne hele tiden tilbage til den samme joke.

Præsidenten stjæler scenen igen

Det andet mønster handler om strukturen. Hver gang tager James Austin Johnsons Trump sketchen fra ham. NBC’s omtale af debuten havde overskriften, at Josts Hegseth “blev overstrålet af Trump”, mens Johnson afbrød, og Jost stod stivnet i baggrunden. Også december måneds åbningssketch drejede sig om et klip til en sovende Johnson. Denne gang mente Deadline, at sketchen kun fik sin ekstra længde “udelukkende fordi POTUS kom for at fyre den af”: Johnsons Trump erklærer, “Jeg er præsident Trump, og jeg godkender denne talestrøm”, og lover ifølge Rolling Stone 5.000 dollar, som han insisterer på ikke er bestikkelse, fordi han “ikke har tænkt sig at holde løftet”.

Det betyder ikke, at castingen er en fejl. For SNL er det en klog måde at bruge talentet på. Jost har skrevet mange af showets åbningssketcher, men medvirker kun lejlighedsvis i dem, bemærker NBC, så det er i sig selv en begivenhed, når Weekend Update-værten dukker op i kostume. The Daily Beast regner også figuren blandt sidste sæsons mest populære politiske efterligninger. Samtidig kan showet føre materiale videre fra den ene uge til den næste: Michael Ches Weekend Update-joke om, at McConnell viste journalister et fredstegn i premieren, blev syv dage senere til Days McConnell, der knap nok kunne gøre det samme.

Lørdagens show var det andet i sæson 52 og blev for tredje gang styret af Dakota Johnson, der netop havde fået en stærk biografstart med Verity. Turnstile debuterede på SNL som musikalsk gæst, skriver Deadline. Premieren blev sendt 26. september. Shane Gillis vender tilbage som vært for tredje gang i næste uge, mens Rosalía optræder for tredje gang.

Anmeldelserne er enige om, at indslaget stadig fungerer, og ud fra det her har de ret. Men en valgkamp op til midtvejsvalget er lang, og en figur med én joke har sine begrænsninger. Indtil forfatterne giver Hegseth en pointe, der ikke handler om mænd, har en af sidste sæsons mest populære efterligninger stadig samme opgave: at varme scenen op for præsidenten.

Tags: Dakota Johnson, Saturday Night Live, Colin Jost, James Austin Johnson, Pete Hegseth

Colin Jost henter sin Pete Hegseth frem i SNL igen, og parodien lever stadig af én eneste joke

Én motor, hver gang

Præsidenten stjæler scenen igen

Mere som dette

Roommates på Netflix: filmen der gør dig mistænksom over alle du nogensinde har delt værelse med

Hur Jin-ho genåbner mordet på en førstedame som presse-thriller i The Assassin(s)

“Nonnas” på Netflix: En Hjertevarm Opskrift, Tilberedt med Kærlighed og en Knivspids Kliché

Solopgang, filmen der lærte filmkunsten at bevæge kameraet

Producer bag Cinema Paradiso satser musicalen Ayla om en døende verden på én aften i London

Office Romance på Netflix: Jennifer Lopez leder luftfartsselskabet og bryder sin egen regel mod kærlighed på jobbet

Debat