Paul Atreides er ung, begavet og tynget af syner, han ikke helt kan tyde. Hans slægt, Hus Atreides, overtager forvaltningen af Arrakis – en ørkenplanet, der frembringer krydderiet mélange, det mest værdifulde stof i en fjern interstellar civilisation. Posten er en fælde. Det, der følger, er et politisk og økologisk drama forklædt som en heltefortælling, hentet fra Frank Herberts roman om magt, profeti og den ætsende logik i myten om den udvalgte.

Denis Villeneuve har bygget sin filmografi op om stof, der modsætter sig nem forståelse – Arrival, Blade Runner 2049, Prisoners. Dune føjer sig til den linje. Han optog i Jordan, De Forenede Arabiske Emirater og Norge; det fysiske terræn forankrer en historie, der kunne være kollapset i vægtløst digitalt spektakel. Greig Frasers fotografering – okker og stålgråt mod et enormt tomrum – giver filmen en visuel grammatik, der virker afledt af geografi snarere end opfundet i et studie.

Hvor David Lynchs version hastede gennem Herberts tætte univers og tilfredsstillede stort set ingen, gør Villeneuve det velovervejede til et designprincip. Filmen tager sig tid til ritual og stilhed. Hans Zimmers musik behandler stoffet som ceremoni. Timothée Chalamet bærer Pauls selvtvivl uden at presse patosen frem. Rebecca Ferguson finder, i Lady Jessicas mere sammensatte følelsesregister, autoritet snarere end medfølelse. Oscar Isaac får hertug Leto til at virke som en mand, der ved, at han går lige ind i en brand.

Det, Dune ikke kan løse, er det problem, den blev født med: den er kun den halve historie. Filmen slutter, før noget egentligt opgør indfinder sig, før Paul har gjort noget, der ville retfærdiggøre den mytiske vægt, fortællingen bliver ved med at lægge på ham. Zendaya optræder i måske femten minutter, selvom markedsføringen placerede hende som medhovedrolle. Løftet om Part Two er strukturelt indlejret i hver scene – det er Villeneuves anerkendelse af, at Herberts stof ikke kan komprimeres uden at blive forvrænget. Men det betyder også, at filmen kræver en tålmodighed, som nogle tilskuere ikke vil se belønnet inden for dens egen spilletid.

Sandormssekvenserne hører til de mere foruroligende skabningsbrug i nyere science fiction – ikke fordi de er hurtige eller larmende, men fordi filmen behandler dem som geologiske kendsgerninger snarere end monstre. Lyddesignet får Arrakis til at virke beboet af noget, der går forud for civilisationen. Den fornemmelse af optjent, langsom uro løber gennem hele produktionen.

Part Two kom senere og fuldendte historien. Dune (2021) står på egne præmisser som et værk af præcis, velovervejet ambition – den slags filmatisering, der vedkender sig, hvad den ikke fuldt ud kan rumme.