Få actionfilm har presset så meget talent ind i ét billede. The 355 sætter Jessica Chastain, Lupita Nyong’o, Penélope Cruz, Diane Kruger og Fan Bingbing ind i den samme spionthriller — fem skuespillerinder med Oscars, nomineringer og ægte stjernekraft imellem sig — for derefter at kræve forbløffende lidt af dem. Resultatet er den sjældne blockbuster, der føles mere samlet end instrueret, født ved en marketingtavle snarere end ved et manuskript.

Instrueret af Simon Kinberg efter et manuskript, han skrev med Theresa Rebeck, følger filmen en CIA-agent (Chastain), der modvilligt slår sig sammen med en tysk agent (Kruger), en tidligere cyberspecialist fra MI6 (Nyong’o), en colombiansk psykolog (Cruz) og en lukket kinesisk operatør (Fan Bingbing) for at få fat i en enhed, der kan knække ethvert system på Jorden. De kalder sig “355”, efter kodenavnet på den første kvindelige spion i den amerikanske revolution. Handlingen hopper fra Paris til Marrakech til Shanghai og krydser hvert punkt af på spionfilmens liste uden nogensinde at finde ud af, hvorfor vi skulle bekymre os.

Kun koncept, ingen udførelse

Kinberg, en produktiv producent i blot sin anden tørn som instruktør, sætter actionscenerne op med rutine og uden signatur. Højdepunkterne kommer til tiden — en jagt på et marked, en flugt over tagene, en infiltration i kjole og hvidt på et auktionshus — men de er filmet og klippet som enhver anden mellembudgetthriller fra streamingtiden: lutter bevægelse og ingen spænding. Manuskriptet standser gang på gang for at forklare sin egen titel og rokere alliancer rundt, der aldrig føles fortjente. For en film om verdens skarpeste agenter er den besynderligt uvillig til at lade dem være kløgtige.

Fem stjerner på jagt efter en film

Det, der holder det hele seværdigt, er ensemblet, der spiller langt under sit niveau og alligevel løfter materialet ved ren professionalisme. Chastain, også producer og idémager bag projektet, bringer en stålsat overbevisning, manuskriptet aldrig belønner; Nyong’o finder vid i en tyndt tegnet hacker; Kruger og Cruz tænder en kort, kærkommen kemi som umage par. Fan Bingbing dukker sent op og bliver underudnyttet. Man bruger filmen på at forestille sig den skarpere film, disse fem kunne have lavet med en instruktør, der havde noget på hjerte.

The 355 ville starte en filmserie — et kvindeligt svar på spionfilmens drengeklub — og endte som en advarsel om koncept frem for udførelse. Publikum blev hjemme, kritikerne trak på skuldrene, og en virkelig god idé blev spildt på et generisk produkt. Den er ikke stødende dårlig; for en film med denne rollebesætning er den noget værre: til at glemme. Talentet på lærredet fortjente den spionthriller, som denne aldrig gider være.

Medvirkende & hold

Instruktion: Simon Kinberg. Manuskript: Simon Kinberg, Theresa Rebeck. Medvirkende: Jessica Chastain, Lupita Nyong’o, Penélope Cruz, Diane Kruger, Fan Bingbing, Sebastian Stan, Édgar Ramírez. USA, 2022. 122 minutter.