Item: Then Came You
Rating: 5.2
Author: Molly Se-kyung

Adriana Trigiani traf den rigtige beslutning om at filme i Argyll. Kroens ved Loch Fyne, Kilmorich Kirke, morgenlyset der breder sig over Ardkinglas House — intet af dette er subtilt, men alt fungerer. Then Came You er en film, der læner sig tungt op ad Skotlands Højland for at udføre det følelsesmæssige arbejde, som manuskriptet ikke kan, og i lange strækninger lever landskabet op til opgaven.

Kathie Lee Gifford har skrevet manuskriptet og medvirker desuden i filmen, og projektets åbenhed er både dets varme og dets begrænsning. Hendes karakter, Annabelle Wilson, er en enke fra Nantucket, der har fået instruktioner fra sin afdøde mand om at sprede hans aske på lokationer fra film, de elskede sammen — startende med Skotland, fordi Forrest Gump var hans favorit. Påfundene er rørende. Udførelsen er mere svingende. Gifford spiller Annabelle med ægte følelse, men dialogerne hun har skrevet til sig selv, ankommer altid lidt for tidligt, polerede når de burde være ru, løste når scenen har brug for noget uafsluttet.

Craig Ferguson er filmens bedste argument for sig selv. Som Howard, den skotske krovert der er en uge fra bryllup med en kvinde, der næsten bestemt ikke er den rette for ham, opererer Ferguson i et register, som manuskriptet knap nok fortjener. Han tager replikker, der burde falde fladt, og drejer dem på en akse. En scene, hvor Annabelle og Howard opdager en fælles kærlighed til gamle film — den slags scene, som romantiske komedier håndterer med montage og svulmende strygere — langsomt i stedet rundt om Fergusons timing. Han tilbageholder. Overvejer. Lader Gifford indhente ham. Det er den slags præstation, der sjældent overlever at blive diskuteret, fordi mekanismen er usynlig.

Trigiani ved, hvad hun har. Kameraet bliver hos Ferguson, når manuskriptet ikke ved, hvad det vil, og han finder et sted at gå hen. Phyllida Law som Howards mor bringer den samme afdæmpede præcision til en mindre rolle. Ford Kiernan forankrer det komiske register uden at underminere varmen. Elizabeth Hurley er underudnyttet — hendes karakter eksisterer som en forhindring, da filmen havde brug for en komplikation — men hun håndterer begrænsningerne med elegance.

Plottet følger et mønster, som enhver der har set en hyggelig britisk romantisk komedie, straks vil genkende: to mennesker, der ikke burde forelskes; en deadline der gør det uundgåeligt; en afsløring der skaber afstand, inden det endelige akt udvisker den. Then Came You bryder ikke mønsteret. Hvad den gør, uregelmæssigt, er at få dig til at føle, at menneskene inde i den faktisk kan være værd at interessere sig for — og det er næsten udelukkende Fergusons fortjeneste.

Filmen er mindst effektiv, når den prøver hårdest. En tale nær midtpunktet, hvor Annabelle fortæller Howard om sorg i mere eksplicitte vendinger, end materialet har fortjent, varer længere end kemien dem imellem kan bære. Forrest Gump-rammen — aske, chokolader, et ægteskabs geografi kortlagt gennem film — er sød som begreb og lejlighedsvis tung i praksis.

Men Højlandet er Højlandet, og Then Came You forstår det. Filmen beder dig tro på en andenhjanceforelskelse mellem to mennesker, der ikke starter forfra men fortsætter efter en afbrydelse. I den mere snævre, ærligere ambition, med Ferguson der holder midten, tjener den nok af det, den stræber efter.

Then Came You blev distribueret i USA af Vertical Entertainment. Filmen blev optaget i Inveraray og i Argyll og Bute, Skotland.