Birgitte Hjort Sørensen – Borgen gjorde hende berømt, teatret slap hende aldrig

Birgitte Hjort Sørensen

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	16. januar 1982 Hillerød, Denmark
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	Pitch Perfect 2, In Order of Disappearance, Automata
Priser	Robert Award , Best Actress in a Leading Role (Television), Borgen (nominering) · Robert Award , Best Actress in a Leading Role, Ved verdens ende (nominering) · Bodil Award , Best Supporting Actress, Someone You Love (nominering) · Reumert Prize, Best Actress in a Musical, Chicago

Figuren, der gjorde Birgitte Hjort Sørensen internationalt genkendelig – tv-journalisten Katrine Fønsmark i det danske politiske drama Borgen – arbejdede ud fra ét synligt fagligt princip: Man må aldrig tone en historie ned, blot fordi det er lettere. Det er ikke svært at få øje på det samme princip i karrieren bag præstationen.

Sørensen voksede op i Birkerød nord for København som datter af to læger. Vejen mod medicinen var sandsynlig, om end uudtalt – begge forældre arbejdede inden for faget, og deres verden var præget af dets logik. Som 17-årig var hun i praktik på en geriatrisk afdeling og fandt ud af, at hun ikke kunne være vidne til lidelse på så tæt hold. Hun gik derfra med visheden om, at hun ikke kunne blive læge, men endnu uden at vide, hvad hun så skulle være. Svaret kom to år senere i London, hvor en skoletur førte hende til en West End-opsætning af Chicago. Senere har hun beskrevet, hvordan hun sad i teatret og tænkte: En dag vil jeg stå på den scene. Hun var 19 år.

Hun begyndte på Den Danske Scenekunstskole. Hendes første professionelle credit – en mindre rolle i tv-serien Ørnen i 2005, som hun fik ved at foregive sygdom, fordi skolen forbød eleverne at arbejde ved siden af – siger allerede noget om, hvordan hun ville navigere mellem mulighederne og de regler, der var sat for at begrænse dem. Da Gladsaxe Teater i København besatte hende som Roxie Hart i Chicago, vandt opsætningen en Reumert-pris og blev årets mest indtjenende danske teaterforestilling. Året efter gentog hun rollen på West End på Cambridge Theatre. Scenen havde allerede gjort sit krav gældende, før tv nåede frem til hende.

Borgen blev sendt fra 2010 til 2013 og blev et af sin tids mest internationalt omtalte europæiske dramaer, særligt i Storbritannien, hvor seriens kompromisløse skildring af politiske kompromiser og prisen for at holde fast i sin overbevisning fandt et publikum, som ikke var godt tjent med hjemlige alternativer. Sørensens Katrine Fønsmark begynder serien som idealist og bruger tre sæsoner på at regne ud, hvad det koster at forblive en. Præstationen indbragte Robert-nomineringer i Danmark; Sørensen forberedte sig ved at træne med rigtige tv-nyhedsredaktioner. Det, der ofte forsvinder, når Borgen i eftertidens fortælling placeres som et hovedværk: Det var det første, hun lavede efter teaterskolen. Rollen lærte hende at spille for kameraet i realtid foran et publikum, der til sidst nåede op på flere millioner. Hun fandt på det undervejs, og det gjorde figuren også.

Da serien sluttede, kom de internationale tilbud i en genkendelig form. Hollywood interesserede sig for en bestemt udgave af hende: skandinavisk kølighed, hvor accenten fungerede som en del af karaktertegningen. Hun spillede Kommissar i Pitch Perfect 2 i 2015 – en lakonisk a cappella-antagonist, der eksisterer for at virke kulturelt intimiderende – og Karsi i Game of Thrones-episoden “Hardhome”, en vildlingehøvding, hvis død rammer med en kraft, som seriens hovedfigurer sjældent nåede op på den sæson. Begge roller fungerede. Ingen af dem krævede meget af det register, hun havde brugt år på at opbygge på teaterskolen og scenen. Hun blev ikke i det spor.

Scenearbejdet fortsatte parallelt, og dets ambition overgik, hvad skærmen tilbød. I december 2013 spillede hun Virgilia over for Tom Hiddleston i titelrollen i Coriolanus på Donmar Warehouse i London, instrueret af Josie Rourke – en opsætning, der krævede stilhed og behersket sorg midt i et støjende politisk stykke, et andet instrument end tv-journalistikkens knappe hast. I oktober 2016 debuterede hun på Broadway i Les Liaisons Dangereuses på Booth Theatre, hvor forestillingen spillede frem til januar 2017. At en dansk skuespillerinde, hvis navn de fleste amerikanske teatergængere kendte fra et dansk politisk drama, de havde streamet, nu stod på en Broadway-scene i en fransk brevromanbearbejdelse fra det 18. århundrede, er den slags sætning, hendes karriere bliver ved med at frembringe.

Skærmarbejdet i samme periode var ikke ubetydeligt. Hun medvirkede i HBO’s Vinyl, Martin Scorsese og Mick Jaggers dyre, ambitiøse drama om den amerikanske musikindustri i 1970’erne, som blev aflyst efter én sæson, og spillede Ingrid gennem ti afsnit. Seriens fiasko var ikke hendes, men den er værd at bemærke: Hun valgte konsekvent projektet, hvor noget reelt var på spil, og accepterede, at nogle af dem ikke ville lykkes.

Borgen vendte tilbage i 2022 med en fjerde sæson på Netflix med undertitlen Power & Glory, hvor Sørensen igen spillede Katrine Fønsmark. Modtagelsen af selve sæsonen var delt, men anmelderne bemærkede konsekvent, at den ophobede tyngde i hendes præstation – ti års afstand, synlig i måden Katrine nu håndterer magt på sammenlignet med dengang – gav genoplivningen sit mest troværdige stof. Hun havde ikke spillet figuren i et årti og bragte et årti med sig tilbage.

Senest lagde hun stemme til Hervor i Netflix’ animerede serie Twilight of the Gods, en otte afsnit lang bearbejdelse af nordisk mytologi, der havde premiere i september 2024, og tidligere samme år medvirkede hun som Eva i det danske drama Dark Horse. En film, To New Beginnings, hvor hun spiller Charlotte, havde premiere på Zürich Film Festival og fik bredere premiere i november 2025.

Hun danner par med Kristian Ladegaard Pedersen, tv-forfatter og producer. Sammen har de to døtre.

På tværs af 20 år – dansk tv, London-teater, biroller i Hollywood, stemmearbejde i animation, Broadway-forestillinger – har hendes filmografi en konsekvent indre logik. Spørgsmålet, hun bliver ved med at stille, er ikke, hvor arbejdet vil placere hende, men hvad det vil kræve af hende. To New Beginnings er det seneste svar.