Daniel Kaluuya: Get Out-stjernen vender tilbage til lærredet efter en pause bag kameraet

Daniel Kaluuya

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	24. februar 1989 London, England
Erhverv	Skuespiller, manuskriptforfatter og instruktør
Kendt for	Spider-Man: Across the Spider-Verse, Get Out, Black Panther
Priser	Oscar · 2 BAFTA · Golden Globe · SAG · Critics Choice · Evening Standard Theatre Award for Outstanding Newcomer

Chris Rock fortæller, at der var én skuespiller på rollelisten til Misty Green, som han måtte trygle. Det var Daniel Kaluuya, en Oscar-vinder, som Rock beskriver som »nærmest pensioneret«, og som han kontaktede med henblik på en film, der ifølge Rock var lavet for »ingen penge«. Kaluuya har aldrig meldt ud, at han gik på pension. Han holdt ganske enkelt op med at tage roller i live-action-film efter Nope og bevægede sig om på den anden side af kameraet, hvor han skrev, producerede og var medinstruktør, som om de præstationer, der gjorde ham kendt, havde været en indgang snarere end målet.

Trangen til selv at tage ejerskab over materialet går langt forud for Hollywood. Kaluuya blev født i London af ugandiske forældre og voksede op i et socialt boligbyggeri i Camden Town, hvor han blev opdraget af sin mor sammen med en storesøster. Han havde ingen kontakt med sin far, der boede i Malawi, før han var 14. Han skrev sit første teaterstykke som niårig og lærte håndværket på improvisationshold på Anna Scher Theatre og WAC Arts. Senere tog han A-levels i historie, drama og biologi på gymnasieafdelingen på Camden School for Girls.

Hans første gennembrud blev også et skrivejob. Han blev født i februar 1989 og var 17 år, da Skins havde premiere på E4 i januar 2007. Han spillede Posh Kenneth i de første to sæsoner af ungdomsdramaet, men kom også med i seriens forfattergruppe og var hovedforfatter på afsnittene »Jal« og »Thomas«. I 2010 spillede han hovedrollen i Roy Williams’ Sucker Punch på Royal Court og vandt Evening Standard- og Critics’ Circle-priserne som årets fremragende nykommer. På tv fulgte Psychoville og The Fades; i biografen fik han mindre roller i Johnny English Reborn, Kick-Ass 2 og Denis Villeneuves Sicario, hvor han spillede FBI-agent. Rollen, der for alvor betød noget, var i et enkelt afsnit af Black Mirror, »Fifteen Million Merits«, hvor han spiller en mand, der træder i pedalerne for at optjene point i en verden fuld af skærme, før han forvandler en talentshowscene til en rasende tale. Jordan Peele så det.

Peeles Get Out gav ham rollen som Chris Washington, en ung sort fotograf, der besøger sine hvide kærestes forældre en weekend, som udvikler sig til et mareridt. Filmen stod og faldt med Kaluuyas ansigt: Tårerne, der løber ned ad et stivnet ansigt, mens Chris synker ned i Sunken Place, blev billedet på 2017. Rollen indbragte ham en Oscar-nominering for bedste mandlige hovedrolle og året efter BAFTA Rising Star Award.

Den satte også gang i den diskussion, der har fulgt ham lige siden. Samuel L. Jackson spekulerede i et radioprogram i New York over, hvordan Get Out ville have været med »en amerikansk bror, der virkelig føler det«, og antydede, at sorte britiske skuespillere blev hyret, fordi de var billigere. Kaluuya svarede i GQ uden at trække i land. »Jeg bryder mig ikke om, at jeg skal bevise, at jeg er sort,« sagde han og beskrev et liv, hvor han blev betragtet som en fremmed: »ikke at passe ind i Uganda, ikke i Storbritannien, ikke i Amerika«. Han hyldede også Jackson som en mand, der havde »brudt barrierer ned«. Hans næste valg lignede et stille svar. Han spillede W’Kabi i Ryan Cooglers Black Panther, en kold og truende håndhæver i Steve McQueens Widows og den modvillige flygtning Slim over for Jodie Turner-Smith i Queen & Slim, som han også var executive producer på.

Så kom Fred Hampton. I Shaka Kings Judas and the Black Messiah spillede Kaluuya lederen af Black Panther Party, der blev dræbt under en politirazzia som 21-årig, som en taler, hvis taler byggede sig op som prædikener. Præstationen fejede priserne hjem den sæson: Oscar, BAFTA, Golden Globe, Screen Actors Guild Award og Critics’ Choice Award for bedste mandlige birolle. Han blev dermed den eneste skuespiller, der vandt alle fem det år. Han var 32. I sin Oscar-tale fortalte han om sin kristne tro, og det forår var han vært på Saturday Night Live og kom med på Times liste over verdens 100 mest indflydelsesrige personer.

Få skuespillere har så bevidst vendt ryggen til en sådan medvind. Efter at have genforenet sig med Peele i Nope, hvor han spillede hestepasseren OJ Haywood, takkede han nej til at vende tilbage i Black Panther-efterfølgeren på grund af kalenderen og lagde i stedet sine kræfter i 59%, produktionsselskabet bag en planlagt Barney-film med Mattel. Han lagde stemme til Hobie Brown, den anarkistiske Spider-Punk i Spider-Man: Across the Spider-Verse, og fortalte Amazon-serien All or Nothing: Arsenal om den klub, han holder med. Hans egentlige projekt var The Kitchen, som han skrev sammen med Joe Murtagh og instruerede sammen med Kibwe Tavares: et billede af et London i den nære fremtid, hvor det sidste sociale boligbyggeri holder stand mod en by, der vil have det væk, med rapperen Kane Robinson i hovedrollen.

Modtagelsen gjorde historien, han var ved at skrive om sig selv, mere kompliceret. Kritikerne roste instruktionen og boligområdets atmosfære, men kritiserede et tyndt plot og utilstrækkeligt skrevne biroller. Filmen afsluttede London Film Festival i oktober 2023 og kom på Netflix i januar 2024 uden den opmærksomhed, hans skuespillerarbejde plejede at få. Ni måneder senere rejste London en statue af ham på Leicester Square, den første sorte skuespiller på ruten Scenes in the Square, fastfrosset i det øjeblik, Chris Washington falder ned i Sunken Place. Byen støbte ham i bronze som skuespiller netop i det øjeblik, han var holdt op med at spille.

Misty Green, skrevet og instrueret af Rock, er comebacket. Rosalind Eleazar spiller en skuespillerinde, der forsøger at genoplive sin karriere i Hollywood; Kaluuya spiller hendes bror Jay, en tidligere straffet mand, der kæmper med sin mentale sundhed, i et ensemble med Adam Driver og Anna Kendrick. Filmen fik gallapremiere på Toronto International Film Festival den 12. september 2026, blev vist på New York Film Festival to uger senere og får amerikansk biografpremiere gennem A24 den 9. oktober.

Planerne for de kommende år tyder på, at pensioneringen kun var en pause. I februar 2026 skrev Deadline, at han var i forhandlinger om hovedrollen i Hotel Hotel Hotel Hotel, en science fiction-thriller for A24 af Michael Shanks om en mand, der er fanget på et hotelværelse og kun kan slippe ud ved at samarbejde med sig selv. I juni kom nyheden om, at han genforenes med Shaka King i The Parlay for Amazon MGM Studios, og at Teyana Taylor forhandlede om at komme med. Hobie Brown vender tilbage i Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, der får amerikansk biografpremiere den 18. juni 2027, og Kaluuya skriver sammen med Ajon Singh på en Spider-Punk-spin-off for Sony Pictures Animation. Han bor i det vestlige London og er gudfar til sønnen af sin Skins-medspiller Kaya Scodelario. Det spørgsmål, Rock måtte trygle ham om at besvare, er det, hans næste tre film vil give svar på: Om Daniel Kaluuya ønsker at blive set – eller selv bestemme, hvad alle andre får at se.