Evan Peters – skuespilleren, der ikke kan slippe mørket

Evan Peters

Photo: Cacahuate1995 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	20. januar 1987 St. Louis, Missouri, United States
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Deadpool 2, X-Men: Days of Future Past, Kick-Ass
Priser	Emmy · Golden Globe

Der findes en udgave af Evan Peters, som de fleste seere bærer med sig, og den er ikke videre behagelig. Det er spøgelsen af en teenager i et hjemsøgt hus i Los Angeles, den blåhårede mand, der råber til et byrådsmøde, og chokoladefabriksarbejderen fra Milwaukee, der gemmer sig bag store briller og knap nok hæver stemmen. I mere end et årti har den amerikanske skuespiller været tv’s mest pålidelige guide til steder, publikum helst ville være fri for at besøge, og han har åbent fortalt, hvad turene har kostet ham. Spørgsmålet er nu, om branchen – og Peters selv – vil lade ham være en anden.

Vejen til Hollywood begyndte i Midtvesten: i St. Louis, hvor han kom til verden, derpå i forstaden Ballwin og siden i Grand Blanc i Michigan, hvortil familien flyttede, da han var teenager. Her begyndte han at tage model- og skuespiltimer. Som 15-årig rejste han til Los Angeles med sin mor, gik en periode på Burbank High School og færdiggjorde sin skolegang hjemmefra, så han kunne gå til auditions. Hans første film, Clipping Adam, fik han efter blot sin anden audition.

Det, der fulgte, var snarere en læretid end et gennembrud. Han havde en rolle i teenagekomedien Sleepover, en fast rolle i ABC’s science fiction-serie Invasion, tilbagevendende roller i Phil of the Future og One Tree Hill samt biroller i Never Back Down og Matthew Vaughns Kick-Ass, hvor han spillede en af den modvillige helts venner.

Vendepunktet kom i 2011, da Ryan Murphy og Brad Falchuk castede ham som Tate Langdon i første sæson af American Horror Story: en fåmælt teenager, der viser sig at være et spøgelse og en skoleskyder. Antologiformatet gjorde Peters til seriens omdrejningspunkt. I de følgende sæsoner spillede han Kit Walker, en mand, der indlægges på et psykiatrisk hospital for mord, han ikke har begået; Kyle Spencer, en universitetsstuderende, som unge hekse syr sammen igen; Jimmy Darling, »Hummerdrengen« i et omrejsende freakshow i Florida; James Patrick March, 1920’er-hotelværten, der bygger sit hotel som en dræbermaskine; og Kai Anderson, demagogen i centrum af Cult, en sæson, hvor han også spillede Charles Manson og Jim Jones.

Sideløbende gav en langt lettere rolle ham et meget større publikum. Som Peter Maximoff, den lynhurtige Quicksilver, i X-Men: Days of Future Past stjal han filmen med en redningsaktion i slowmotion i et køkken i Pentagon, sat til Jim Croces »Time in a Bottle«, og Fox beholdt ham i X-Men: Apocalypse og Dark Phoenix. Da han i 2021 dukkede op i WandaVision som en tilsyneladende nyfortolket Pietro, troede Marvel-fans, at multiverset var kommet; figuren viste sig at være Ralph Bohner, en lokal mand under en besværgelse, og afsløringen blev en af seriens mest omdiskuterede jokes.

Noget af hans bedste arbejde ligger uden for begge franchises. Bart Laytons American Animals gav ham hovedrollen som Warren Lipka, en af de studerende fra Kentucky, der stod bag et virkeligt tyveri af sjældne bøger fra Transylvania University. Rollen indbragte ham en nominering til British Independent Film Awards. I HBO’s Mare of Easttown spillede han Colin Zabel, politiefterforskeren fra amtet, der bliver sendt ud for at hjælpe Kate Winslets Mare Sheehan – ivrig og ordentlig, men en smule overmatchet. Præstationen indbragte ham en Primetime Emmy for bedste mandlige birolle i en miniserie i 2021.

Så gav Murphy ham den rolle, der cementerede hans offentlige image. I Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story, som Netflix udgav i 2022, spillede Peters seriemorderen fra Milwaukee med en flad, indesluttet ro. Som en del af forberedelserne studerede han Stone Phillips’ fængselsinterview med Dahmer fra 1994 til Dateline NBC, og han var også executive producer. Serien blev et af Netflix’ største engelsksprogede hits, og i januar 2023 vandt Peters en Golden Globe for bedste mandlige hovedrolle i en miniserie.

Succesen blev ledsaget af en anklage, som ingen pris kunne gøre op med. Pårørende til Dahmers ofre sagde, at produktionen aldrig havde kontaktet dem, og at serien tvang dem til at genopleve mordene. Efter Golden Globe-uddelingen sagde Shirley Hughes, hvis søn Tony var blandt ofrene, at priser til skuespillere for at spille mordere holder besættelsen i live. Vreden var rettet mod Netflix og producenterne lige så meget som mod skuespilleren, men hans ansigt blev billedet på en bredere uro over true crime-underholdning, der forvandler virkelige mord til prestigefyldt tv. Hans egen beretning om perioden er heller ikke nogen triumfhistorie. I et interview med GQ om rækken af mørke karakterer sagde han, at arbejdet »skadede min sjæl«, og fortalte, at han gerne ville følge komikere som Jim Carrey og Robin Williams. Få skuespillere i hans generation forbindes så tæt med roller, de selv åbent har sagt, at de gerne vil holde op med at spille.

Hans seneste valg ligner en forhandling mellem de to udgaver af ham selv. I Disneys TRON: Ares, der fik premiere i oktober 2025, spillede han Julian Dillinger, arving til et softwareimperium. I januar 2026 spillede han hovedrollen som FBI-agenten Cooper Madsen i Murphys FX-serie The Beauty, hvor han jagter en infektion, der gør mennesker fejlfri, før den får dem til at eksplodere. Kritikerne fandt kropsgyser-satiren kaotisk, men underholdende, og Peters var også executive producer. Og den 24. september vendte American Horror Story tilbage med sin trettende sæson, hvor Peters igen spillede tre af sine tidligere figurer på én gang: Tate Langdon, James Patrick March og Kai Anderson. Franchisen, der gjorde ham til et navn, har i praksis bedt ham om at gå tilbage gennem sit eget arkiv.

Uden for filmsettet holder han lav profil. Hans længste offentligt kendte forhold var med skuespilleren Emma Roberts. De mødte hinanden under optagelserne til filmen Adult World, blev forlovet i 2014 og gik fra hinanden i 2019.

Den næste prøve venter inden for få dage. A Statement, Tom McCarthys filmatisering af Nathaniel Richs bog Losing Earth, får verdenspremiere på New York Film Festival den 3. oktober. Peters spiller i et ensemble med Paul Rudd, Amy Ryan, Paul Giamatti, John Turturro, Tatiana Maslany og Jason Clarke. Handlingen udspiller sig på et strandresort i Florida i 1980, hvor en gruppe eksperter for første gang forsøger at blive enige om, hvilken indvirkning kuldioxid har på klimaet. Det er et mørkt komediedrama uden spøgelser og mordere, og Sony Pictures Classics planlægger at sende filmen i biograferne i 2027. På vej er også Falling, et romantisk drama af den britiske instruktør Dominic Savage. For en skuespiller, der har bedt om en vej ud af mørket, er de to film det første egentlige svar.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Ryan Murphy, Kate Winslet, American Horror Story, Mare of Easttown, Evan Peters, The Beauty

Relaterede personer

Rob Lowe

Ron Perlman

Owen Wilson

Owen Thiele

Anthony Perkins

Ryan Gosling