Jimmy Carr, komikeren der gør skandalen til udsolgte sale

Jimmy Carr

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	15. september 1972 Isleworth, London, Storbritannien
Erhverv	Komiker og tv-vært
Kendt for	Fackham Hall, Jimmy Carr: Funny Business, Alex Rider: Stormbreaker
Priser	British Comedy Award for bedste live-stand-up · Royal Television Society Award for bedste nykommer på skærmen · Time Out Award for bedste stand-up

Jimmy Carr har bygget en af de mest indbringende karrierer i britisk komik på én stædig påstand: En joke er bare en joke. Han har gentaget den fra scenen i årevis, også når en premierminister, et Holocaust-mindesmærke og en række velgørenhedsorganisationer har vendt sig imod ham. Påstanden har aldrig helt vundet diskussionen. Ifølge hans egen turnéomtale har den bragt ham til mere end halvtreds lande, og den har holdt en mand med et stenansigt og en skinger, tudende latter på britisk primetime-tv i mere end to årtier.

James Anthony Patrick Carr var den anden af tre sønner af irske forældre fra Limerick. Han blev født i Isleworth i Londons vestlige udkant og voksede op i landsbyen Farnham Common i Buckinghamshire. Han var ordblind og kunne ikke læse eller skrive på det niveau, man forventede af ham, før han var ti eller elleve år. Den sene start holdt ham ikke tilbage: Han gik på Royal Grammar School i High Wycombe og siden Gonville and Caius College, Cambridge, hvor han tog en førsteklasses eksamen i samfundsvidenskab og statskundskab.

Derefter fulgte et marketingjob hos Shell, som gjorde ham ulykkelig. Et kursus i neurolingvistisk programmering overbeviste ham efter eget udsagn om, at det, der holdt ham tilbage, var hans eget hoved. I december 1999 optrådte han ulønnet i fem minutter på en pub i Islington, tog imod frivillig fratrædelse i januar 2000 og fik sin første betalte optræden senere samme måned. I 2002 havde han en soloforestilling på en time ved Edinburgh Fringe, Bare Faced Ambition, en nominering til Perrier Award og en Time Out-pris for årets bedste standupkomiker.

Tv-karrieren begyndte næsten med det samme. Channel 4 gav ham Your Face or Mine? og det chokerende gameshow Distraction, som han også var vært på i den amerikanske udgave. I 2003 kårede Royal Television Society ham til årets bedste nye tv-talent. Så fulgte de programmer, der cementerede hans offentlige image: The Big Fat Quiz of the Year fra 2004, 8 Out of 10 Cats fra 2005 til 2021 og fra 2012 8 Out of 10 Cats Does Countdown med Rachel Riley og Susie Dent, en blanding med dagtimerne ordspilsshow, som panelet med glæde ødelægger. I 2011 sluttede han sig til David Mitchell, Lauren Laverne og Charlie Brooker i det satiriske 10 O’Clock Live.

Carr har altid insisteret på, at tv blot er bijobbet. »Jeg har altid tænkt, at jeg er standupkomiker, og at alt andet bare er lidt af et sideshow,« sagde han til podcastværten Peter McGraw i 2018. Gag Reflex vandt British Comedy Award for bedste live-standup i 2006, og hans vane med at spille to shows om aftenen forvandlede hver turné til et maraton. Han var den første britiske komiker, der fik et standupshow på Netflix, Funny Business, og streamingtjenesten vendte tilbage igen og igen: panelshowet The Fix i 2018, His Dark Material i 2021 og Natural Born Killer i 2024, det første af hans shows, som han også instruerede.

Skuespillet har været en mindre del af karrieren. Han spillede John Crawford i spioneventyret Stormbreaker og medvirkede også i Confetti og Alien Autopsy. Et mere personligt projekt fik biografpremiere i december 2025: Fackham Hall, en parodi på den type periodedrama, man forbinder med Downton Abbey, instrueret af Jim O’Hanlon og med Thomasin McKenzie og Damian Lewis. Carr var med til at skrive og producere filmen, spillede en præst i en cameo og fik mere venlige anmeldelser end for sine seneste standupshows.

Problemet med forsvaret om, at det »bare er jokes«, er, at Carr selv har vist, hvor grænsen går. I 2012 afslørede The Times hans rolle i K2-ordningen for skatteundgåelse, og David Cameron beskyldte ham for at placere indtægterne fra billetsalget i »meget tvivlsomme skatteundgåelsesordninger«. Carr trak sig ud af ordningen og kaldte det »en frygtelig fejlvurdering« – karrierens tydeligste undskyldning – få måneder efter at han havde gjort grin med folk, der undgik skat, på 10 O’Clock Live. Der kom ingen tilsvarende undskyldning efter bemærkningen i His Dark Material, hvor nazisternes mord på tusindvis af romaer blev omtalt som et af Holocausts »positive« elementer. Auschwitz Memorial, Holocaust Memorial Day Trust og Boris Johnson fordømte den; Carr stod ved den og hævdede, at joken satte fokus på glemte ofre. Han forsvarede lige så kontant sin optræden på Riyadh Comedy Festival i 2025, efter at Human Rights Watch og Amnesty International havde kritiseret arrangementet. Nu retter kritikerne en anden anke mod ham, der handler om håndværk snarere end moral. Natural Born Killer fik en score på 42 procent på Rotten Tomatoes, og The Spectator kaldte showet »ikke specielt morsomt« og mente, at det var groft snarere end grænseoverskridende. Alligevel blev det set i 2,3 millioner timer i løbet af de første dage og kom på Netflix’ globale top ti over engelsksprogede serier. Afstanden mellem anmeldelserne og publikumsreaktionen er det egentlige tema i hans karriere: For mange af hans fans er forargelsen en del af det, de betaler for.

På det seneste har han vist en varmere side på tv. Siden 2025 har han været vært på LOL: Last One Laughing UK for Prime Video med Roisin Conaty som medvært, hvor han ser en gruppe komikere forsøge ikke at le. Anden sæson kom i marts 2026, og en Halloween-miniserie med Jack Dee, Daisy May Cooper, Reece Shearsmith og Tom Allen kulminerer med finalen den 30. oktober. I oktober 2025 var han også vært på Am I the A**hole? på Comedy Central sammen med GK Barry og Jamali Maddix.

Scenen kommer stadig først. Laughs Funny, showet, han har turneret med siden 2024, er ved at runde af med internationale datoer til efteråret, og hans arrangører siger, at det solgte bedre end Terribly Funny, der solgte mere end 1,2 millioner billetter. En efterfølger blev annonceret i oktober 2026. Killing Jokes spiller 138 shows i Storbritannien i 2027 og 2028 samt flere datoer i USA og slutter på Embassy Theatre i Skegness den 26. august 2028.

Han har været sammen med Karoline Copping, en canadisk tv-redaktør med ansvar for programindkøb, siden 2001; deres søn blev født i 2019, og familien bor i det nordlige London. Carr, der blev født den 15. september 1972, er både britisk og irsk statsborger, rejser på irsk pas og sagde i 2021, at han ikke havde talt med sin far siden 2000. Han mistede sin katolske tro som 26-årig og har både skrevet om jokes og fortalt dem, først i The Naked Jape, skrevet sammen med Lucy Greeves, og senere i erindringsbogen og selvhjælpsbogen Before & Laughter.

Turnéomtalen for Killing Jokes sammenfatter hans trosbekendelse i én sætning: »Man kan lave jokes om hvad som helst, men ikke med hvem som helst.« Turnéen vil de næste to år sætte den på prøve og vise, om den stadig kan fylde salene, nu hvor mange i publikum ved, at chokket kommer, allerede inden han når frem til det.