Marc Maron lukkede WTF, og nu står komikeren selv i centrum som skuespiller

Marc Maron

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	27. september 1963 Jersey City, New Jersey, United States
Erhverv	Komiker og skuespiller
Kendt for	Joker, Almost Famous, Bad Guys: De er super barske
Priser	Gijón International Film Festival · Podcast Academy Governors (delt) · Writers Guild of America

I seksten år sluttede Marc Marons arbejdsdag i det samme trange rum: en garage bag hans hus i Los Angeles, to mikrofoner, et par minutters ufiltreret brok over hans katte eller sit eget nervesystem, og så en gæst, der satte sig i stolen overfor. WTF with Marc Maron gjorde ritualet til et af podcastens grundlæggende værker, et sted, hvor komikere, musikere, skuespillere og en siddende amerikansk præsident talte længere og mere åbenhjertigt, end nogen sofa i et late night-show lagde op til. Så slukkede Maron mikrofonen. Det spørgsmål, hans karriere nu rejser, er, hvad en mand, der byggede sit navn på at lytte, gør, når mikrofonen rettes mod ham selv. Det første svar er kommet på skærmen, i en hovedrolle.

Uroen begyndte tidligt. Maron blev født i Jersey City i New Jersey, og familien flyttede ofte: De boede i Wayne i New Jersey, indtil han var seks, derefter en periode i Alaska og så i Albuquerque i New Mexico, hvor han blev fra tredje klasse til gymnasiets afslutning. Han læste engelsk litteratur på Boston University, inden turen gik vestpå, og begyndte sin professionelle karriere på The Comedy Store i Los Angeles.

Han optrådte første gang på en scene i 1987, året efter sin eksamen, og det følgende årti gjorde ham til komikernes komiker snarere end en stjerne. Han optrådte på New Yorks alternative comedyscener, var vært på Short Attention Span Theater i begyndelsen af 1990’erne, sad ved siden af Conan O’Brien mere end fyrre gange og gæstede ofte David Letterman. Han gik også til audition uden held til Saturday Night Live under programmets fornyelse i 1995. Hans one-man-show The Jerusalem Syndrome blev opført off-Broadway i 2000 og udkom som bog året efter.

Radioen var tæt på at knække ham. På Air America var han medvært på Morning Sedition sammen med Mark Riley, indtil radiostationen i december 2005 besluttede ikke at forlænge hans kontrakt. Han vendte tilbage med The Marc Maron Show og senere Breakroom Live sammen med Sam Seder; programmet blev taget af i juli 2009. Syv uger efter aflysningen, den 1. september 2009, udgav han og produceren Brendan McDonald det første afsnit af WTF, optaget i hans garage i Highland Park med Jeff Ross som gæst. Det lignede mindre en strategi end den sidste dør, der stod åben.

Døren førte et sted hen, ingen havde forudset. Marons interviews trak ud, kredsede tilbage om hans egne bekymringer og fik så ofte, uden varsel, gæsten til at åbne sig. Hans samtale med Robin Williams i 2010 blev senere optaget i National Recording Registry. I 2015 kom Barack Obama til garagen. Da det hele sluttede, havde der været 1.686 afsnit, og i 2021 modtog Maron og McDonald Podcast Academys første Governors Award. Tv fulgte med publikum: Maron, IFC-komedieserien, som han skabte og spillede hovedrollen i som en let fiktionaliseret udgave af sig selv, løb over fire sæsoner og 51 afsnit fra 2013 til 2016.

Skuespillet blev en karriere nummer to snarere end et bijob med GLOW. I Netflix-serien, der blev sendt fra 2017 til 2019, spillede han Sam Sylvia, en udbrændt instruktør af B-film, der sidder fast med ansvaret for et wrestling-show med kvinder. Rollen gav ham mulighed for at være både morsom og såret i samme scene. Derefter fulgte birollerne støt: Gene Ufland, produceren bag Murray Franklins talkshow i Joker; pladebranchechefen Jerry Wexler i Respect; en birolle i To Leslie, som han også var executive producer på; og stemmen bag Mr. Snake i The Bad Guys. I The Order spillede han Alan Berg, talkradioværten fra Denver, der blev myrdet af en nynazistisk gruppe i 1984, og i Springsteen: Deliver Me from Nowhere var han Chuck Plotkin, en af mændene i studiet sammen med Bruce Springsteen.

Den film, der betød mest for ham, var mindre. Sword of Trust, instrueret af Lynn Shelton, gav ham en central rolle som ejer af en pantelånerbutik og mulighed for både at skrive og spille musikken til filmen. Han vandt prisen for bedste mandlige skuespiller på Gijón International Film Festival. Shelton og Maron blev kærester. I maj 2020, mens de opholdt sig hjemme og skrev et filmmanuskript sammen, døde hun af en blodsygdom, der ikke tidligere var blevet diagnosticeret. Maron tog sorgen med på scenen. Hans HBO-special From Bleak to Dark blev af New York magazine kåret som årets bedste comedy-special i 2023, og Steven Feinartz’ dokumentar Are We Good?, der fulgte ham gennem de år, havde premiere på SXSW i 2025.

Modsigelsen i centrum af hans offentlige image er, at manden, der får æren for at have bevist, at podcasts kan rumme seriøse samtaler, ikke længere stoler på mediet. Da han i juni 2025 bekendtgjorde, at WTF ville slutte, talte han og McDonald om udbrændthed. I månederne efter gik Maron videre og sagde, at podcastmediet var blevet overmættet, samtidig med at han kritiserede programmer, der spredte »propaganda og rendyrket ondskab«. Formatet, han havde været med til at legitimere, var blevet til noget, han ikke kunne genkende. Hans arbejde på skærmen rummer en mere afdæmpet spænding. Hollywood bliver ved med at caste ham som manden bag glasset – en radiovært, en pladeproducer, en tv-producer – altså en eller anden udgave af den lytter, han allerede var. Selv anmeldelserne af hans hovedrolle deler sig efter den skillelinje: Awards Radar kaldte præstationen den bedste i hans karriere, mens The Contending fandt filmens slutning brat og dens store rolleliste underudnyttet.

Det sidste afsnit af WTF udkom den 13. oktober 2025, og Obama var igen gæst, denne gang på sit kontor i Washington i stedet for i garagen. Marons HBO-special fra den foregående sommer, Panicked, vandt Writers Guild Award for comedy- og varietéspecials i marts 2026. På Apple TV spiller han Mitts over for Owen Wilson i golfkomedien Stick, og i juni 2026 havde In Memoriam premiere på Tribeca Festival. Filmen er skrevet og instrueret af Rob Burnett, og her spiller Maron Langston Stanfield, en falmende skuespiller, der får at vide, at han har seks måneder tilbage at leve i, og bliver besat af at komme med i Oscars In Memoriam-segment. Han var også producer på filmen, hvor han spiller over for blandt andre Michael McKean, Sharon Stone, Lily Gladstone og Judy Greer.

Uden for scenen har Maron, der fyldte 63 den 27. september, været ædru siden august 1999. Han har været gift og er blevet skilt to gange, og han bor i Glendale med sine katte, der var lige så fast en del af podcastens indledende monologer som gæsterne.

Kalenderen fremover er fuld på en måde, garagen aldrig gav plads til. Anden sæson af Stick får premiere på Apple TV den 4. november 2026, med Rhea Seehorn på rollelisten, og fire dage senere når hans turné Yammering into the Void Beacon Theatre under New York Comedy Festival. Maron er holdt op med at stille spørgsmålene. Det åbne spørgsmål er nu, hvor langt publikum vil følge ham som manden, der svarer på dem.