John C. Reilly, skuespilleren fra Gøg og Gokke der nu turnerer som crooner

John C. Reilly

Photo: Roberta / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	24. maj 1965 Chicago, Illinois, USA
Erhverv	Skuespiller og sanger
Kendt for	Guardians of the Galaxy, Vilde Rolf, Gangs of New York
Priser	SAG (delt)

Gennem det meste af sin karriere har John C. Reilly været ham, folk taler om på vej ud af biografen – ham, der står lidt i skyggen af den, hvis navn står på plakaten. Renée Zellweger, hans medspiller i Chicago, sagde det ligeud: Han er så ofte det bedste ved de film, han medvirker i. Han er en af kun to personer nogensinde, der er blevet nomineret til en Oscar, en Tony, en Grammy og en Emmy uden at vinde nogen af dem. Og netop på det tidspunkt i karrieren, hvor en skuespiller med sådan et cv måske ville begynde at føre kampagne for endnu en chance i hovedrollen, har Reilly opfundet den kærlighedshungrende crooner Mister Romantic og taget ham med på turné for at synge gamle evergreens.

Chicago i den sætning er også en by. Reilly voksede op i byens kvarter Chicago Lawn som den femte af seks børn i en katolsk familie med irske, skotske og litauiske rødder; hans far drev en virksomhed, der leverede industrivaskeri. Som en drilsk knægt var han engang med til at plyndre et godstog for hundredvis af kasser Sugar Corn Pops. Den indflydelse, han oftest fremhæver, er en sørgelig én: Emmett Kelly, den vagabondagtige klovn, hvis malede mundvig lærte ham, at patos og slapstick kan bo i det samme ansigt.

Efter Brother Rice High School og DePaul University var Reilly, der blev født 24. maj 1965, i begyndelsen af tyverne, da Brian De Palma i 1989 castede ham i en lille rolle i Casualties of War og syntes så godt om ham, at han udvidede rollen under optagelserne. På settet i Thailand mødte han Allison Dickey, en uafhængig filmproducer, som han giftede sig med i 1992. Derefter fulgte biroller i Days of Thunder og What’s Eating Gilbert Grape.

Paul Thomas Anderson gjorde denne pålidelighed til noget mere særpræget. I Hard Eight, Andersons første spillefilm, spillede Reilly en næsten hjemløs vagabond, som bliver taget ind af Philip Baker Halls garvede gambler. I Boogie Nights var han pornostjerne med større entusiasme end talent, og i Magnolia en from, ensom politimand i Los Angeles, hvis anstændighed bærer halvdelen af filmen. Så kom 2002, hvor han medvirkede i tre af årets Oscar-nominerede film i kategorien bedste film. Han var en korrupt betjent i Martin Scorseses Gangs of New York, men det var Chicago, der indbragte ham nomineringerne til både en Oscar og en Golden Globe for rollen som Amos Hart – den oversete ægtemand, hvis store nummer er sangen »Mister Cellophane«. To år tidligere var han blevet Tony-nomineret for Sam Shepards True West på Broadway, hvor han hver aften byttede hovedrolle med Philip Seymour Hoffman.

Midten af 00’erne sendte karrieren i en ny retning. Efter at have spillet Howard Hughes’ forretningspartner i Scorseses The Aviator blev han Will Ferrells makker i Adam McKays Talladega Nights og bar derefter selv Walk Hard: The Dewey Cox Story, hvor han sang så godt på soundtracket, at det indbragte ham to Golden Globe-nomineringer og en Grammy-nominering – og sendte Dewey Cox på en rigtig koncertturné. I Step Brothers blev han igen parret med Ferrell. På Adult Swim blev han Dr. Steve Brule, den uduelige sundhedsvært i Tim and Eric Awesome Show, Great Job!, en figur, han senere skrev og producerede i sin egen spin-off-serie gennem seks år.

Det usædvanlige ved denne udvikling er, at komedierne aldrig fortrængte de andre roller. Han spillede den blide far i Hvad med Kevin? og en af de stridende forældre i Roman Polanskis Carnage. Han læspede sig gennem Yorgos Lanthimos’ The Lobster, lagde stemme til arkadeskurken i Vilde Rolf og bidrog også med noget af manuskriptet, og stjal billedet i Kong: Skull Island som en forulykket pilot, han selv kaldte et kærlighedsbrev til Chicago. I 2011 sikrede han sig selv filmrettighederne til Patrick deWitts roman The Sisters Brothers og producerede filmen, hvor Jacques Audiard instruerede ham og Joaquin Phoenix som et par søskende, der lever af at slå ihjel. I Gøg og Gokke, over for Steve Coogan, indbragte hans Oliver Hardy en Golden Globe-nominering og nogle af karrierens bedste anmeldelser.

Den samme jul blotlægger problemet med den måde, han sædvanligvis bliver omtalt på. Gøg og Gokke fik amerikansk premiere 28. december 2018, tre dage efter Holmes & Watson, endnu en genforening med Ferrell. Den film blev holdt væk fra anmelderne, spillede for tomme sale og vandt fire Razzie-priser, blandt andet for årets værste film. Beundrerne af Anderson-filmene har længe betragtet de brede komedier som spild af en enestående dramatisk skuespiller; Reilly har aldrig set dem som en mindre lødig genre, og den samme blanding af klovn og sorg går igen hos Amos Hart, Dewey Cox og Oliver Hardy. Den sværere sandhed er, at en karriere, hvor man stiller sig til rådighed for andres film, gør én sårbar over for deres fiaskoer på en måde, en stjerne med det sidste ord ikke er – selv om Reilly har vist, at han går sin vej, når en produktion overskrider hans grænse: Han forlod Lars von Triers Manderlay, efter at et æsel blev dræbt under optagelserne.

Efter den december blev der længere mellem filmrollerne. Tv udfyldte tomrummet: Han var med til at skabe Showtime-serien Moonbase 8, som han også spillede hovedrollen i, og tilbragte to sæsoner som Lakers-ejeren Jerry Buss i HBO-serien Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty. Musikken, der har været et parallelt liv siden bandet John Reilly & Friends og to singler produceret af Jack White, rykkede nu ind i centrum. Den 13. juni 2025 udgav han debutalbummet What’s Not to Love? under navnet Mister Romantic på sit eget pladeselskab Eternal Magic Recordings, samproduceret med David Garza. Albummets sangbog af fortolkninger, blandt andet Johnny Mercers »Dream«, følges af et vaudevilleinspireret sceneshow, som har bragt ham hjem til Steppenwolf Theatre i Chicago.

På lærredet har han mere travlt end i årevis. Han spiller Agent West i David Leitchs kupthriller How to Rob a Bank med Nicholas Hoult, Zoë Kravitz og Pete Davidson; Amazon MGM har flyttet premieren til 13. november 2026. Han deler hovedrollen med Elizabeth Banks i Alex Pragers DreamQuil, der havde premiere på SXSW i marts, og i Dara Van Dusens western-drama A Prayer for the Dying, baseret på Stewart O’Nans roman og med premiere på Berlinalen, spiller han byens læge over for Johnny Flynn. Selv anmeldere, der var lunkne over for filmen, fremhævede hans tyngde. Han spiller også Jerry, den gådefulde sponsor i et afvænningsforløb for Jason Segels karakter, i James Ponsoldts Apple-thriller Sponsor, der endnu ikke har fået en premieredato.

Reilly og Dickey har to sønner; den ældste, Leo, laver musik under navnet LoveLeo. Reilly praktiserer transcendental meditation. Næste punkt på hans egen liste er Dewey Cox: Han har sagt, at han gerne vil genudgive soundtracket til Walk Hard: The Dewey Cox Story og tage figuren med på turné igen i anledning af filmens 20-års jubilæum i 2027; der er endnu ikke annonceret nogen datoer. To årtier efter parodien satser manden, der sang »Mister Cellophane«, stadig på, at makkeren kan fylde salen.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Paul Thomas Anderson, Will Ferrell, How to Rob a Bank, John C. Reilly, Magnolia

Relaterede personer

Ryan Gosling

Harry Connick Jr.

Jake Gyllenhaal

Jonathan Lipnicki

Billy Ray Cyrus

Rodney Hicks