Jordan Love: tre år bag Rodgers, nu skal han selv bære Green Bay

Jordan Love

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	2. november 1998 Bakersfield, California
Erhverv	Quarterback i amerikansk fodbold
Priser	New Mexico Bowl MVP · Andet hold All-Mountain West

Quarterback-jobbet i Green Bay har en arv, som kun få NFL-franchiser kan prale af. Brett Favre gav stafetten videre til Aaron Rodgers, Rodgers beholdt pladsen i femten sæsoner, og Jordan Love overtog den i forventning om, at rækken bare ville fortsætte. Packers betalte ham, som om den allerede gjorde det, inden han havde afsluttet en eneste postseason som starter. Siden da har de ikke fået et klart svar. Love har været god nok til at føre Green Bay til slutspillet hvert år, han har styret angrebet, men også svingende nok til, at hvert nederlag genåbner den samme diskussion: Er han grunden til, at holdet når så langt, eller grunden til, at det går i stå?

Love voksede op i Bakersfield i Californien som søn af to ansatte i politiet. Hans far, Orbin, var politibetjent i Bakersfield og trænede mange af sin søns hold; hans mor, Anna, arbejdede for California Highway Patrol. Orbin døde ved selvmord, da Jordan var fjorten, og drengen var tæt på at opgive football. Hans mor bad ham spille endnu et år, før han traf sin beslutning. Flere år senere skrev han om den periode i et essay for The Players’ Tribune med titlen None of This Was Supposed to Happen.

Intet i teenageårene tydede på, at han ville blive valgt i første runde. På Liberty High School i Bakersfield, byen hvor han blev født den 2. november 1998, begyndte han som reserve på førsteårsholdet og overtog først pladsen som quarterback på skolens bedste hold midt i sin tredje sæson. Utah State var hans eneste tilbud om et stipendium fra den øverste række af collegefootball. Mellem sit første år på high school og sit første år i Logan voksede han 23 centimeter og tog 36 kilo på, og armen, der fulgte med den nye fysik, ændrede hans muligheder. I 2018 kastede han for 3.567 yards med 32 touchdowns og seks interceptions, satte skolerekord, førte Aggies til en sæson med 11 sejre og to nederlag og blev kåret til MVP i New Mexico Bowl.

Det følgende år forklarer meget af det, der kom bagefter. Utah State skiftede både cheftræner og offensiv koordinator, mistede fire stamspillere fra den offensive linje, og Love kastede 17 interceptions – flest i collegefootball på øverste niveau – mens holdet gik tilbage til en sæson med syv sejre og seks nederlag. Alligevel stillede han op til draften. Lance Zierleins vurdering for NFL.com indfangede uenigheden blandt talentspejderne: Hans værktøjer kunne være «et vinderkort, der fører et hold ind i fremtiden, eller en sirenesang af ustabilt spil og uindfriet potentiale».

Green Bay valgte at satse på den første halvdel af sætningen. I 2020-draften byttede Packers sig op med Miami for at vælge Love som nummer 26. Det chokerede analytikerne, for holdet havde allerede Rodgers, en tidligere MVP, som derefter vandt prisen i hver af de to følgende sæsoner. Love brugte tre år på at se til fra sidelinjen. Han var ikke aktiv til en eneste kamp i sin rookiesæson, fik sin første start i Kansas City i november 2021, da Rodgers testede positiv for COVID-19, og kastede sin første touchdownaflevering til Allen Lazard i et nederlag på 13-7. Et år senere kom han ind som afløser mod Philadelphia og fandt Christian Watson med en lang touchdownaflevering.

Packers sendte Rodgers til New York Jets i 2023, og Love blev blot den tredje forskellige quarterback, der startede sæsonens første kamp for Green Bay siden 1993. Hans første år som starter sluttede med 4.159 yards, 32 touchdowns, 11 interceptions og en slutspilsplads, der blev sikret på den sidste søndag mod Chicago. I wild card-runden i Dallas kastede han for 272 yards og tre touchdowns med en passer rating på 157,2 i en sejr på 48-32, der gjorde Green Bay til det første syvendeseedede hold, som vandt en slutspilskamp. En uge senere i San Francisco afgjorde en sen interception kampen, som endte med et nederlag på 24-21. I juli 2024 skrev han under på en fireårig kontraktforlængelse til 220 millioner dollar – 55 millioner om året – hvilket på det tidspunkt var den højeste gennemsnitlige årsløn i ligaen, delt med en anden spiller.

Kontrakten ændrede måden, hver eneste fejl bliver læst på. I 2024 forstuvede han et ledbånd i knæet i sæsonpremieren i São Paulo, NFL’s første kamp i Brasilien, kastede mindst én interception i hver af sine første otte kampe og ingen i de sidste syv, og sæsonen sluttede med tre interceptions i et wild card-nederlag på 22-10 i Philadelphia. I 2025 havde han sin mest effektive sæson med 3.381 yards, 23 touchdowns, seks interceptions og en rating på 101,2. Alligevel tabte holdet sine sidste fire kampe i grundspillet, heraf to mens Love sad ude med en hjernerystelse, og i wild card-runden smed Green Bay derefter en føring på 21-6 i fjerde quarter mod Chicago. Holdet tabte 31-27, selv om Love havde kastet fire touchdowns og ingen interceptions. Tre slutspilsture har kun givet én sejr. Hans tilhængere peger på forsvaret og på en Matt LaFleur-offensiv, der i høj grad har satset på løbespillet; kritikerne peger på lønnen, som går til spilleren, der forventes at lukke de kampe. Resultaterne peger på en mere begrænset konklusion, end nogen af lejrene lægger op til: Love er holdt op med selv at være årsag til nederlag i slutspillet, men han har endnu heller ikke vundet en slutspilskamp på egen hånd.

Hans fjerde sæson som starter begyndte som en prøve på den vurdering. Green Bay tabte 39-22 til Minnesota i sæsonpremieren, sled sig til en sejr på 20-17 over Jets i en kamp, hvor Love kastede for 145 yards, og blev slået 35-14 af Atlanta. Efter tre uger havde Pro Football Focus registreret, at han var under pres på 44,4 procent af sine dropbacks – det højeste tal i karrieren – og klubbens ledelse skrev kontrakt med de erfarne linjemænd Kevin Zeitler, Laken Tomlinson og Mekhi Becton. En sejr på 17-14 ude mod Tampa Bay fik resultaterne på ret køl. Derefter, den 11. oktober på Lambeau Field, ramte han på 25 af 31 afleveringer for 367 yards og to touchdowns i en sejr på 31-7 over Chicago. Hans passer rating på 137,5 var den højeste i grundspillet i karrieren og indbragte ham prisen som FedEx Air and Ground Player of the Week. Green Bay har nu tre sejre og to nederlag.

Siden 2020 har han dannet par med Ronika Stone, professionel volleyballspiller og datter af Ron Stone, der spillede 12 sæsoner i NFL. De blev forlovet i Italien i 2024 og gift i juni 2025. Deres datter, Rayna, blev født i foråret 2026. Hans fond, Hands of 10ve, er tilegnet hans far: Den udstyrer ungdomshold i football med nye støvler og arbejder for større opmærksomhed om mental sundhed og selvmordsforebyggelse.

Den næste prøve er Dallas, som gæster Lambeau Field i Sunday Night Football den 18. oktober. Det er holdet, han slog i sin eneste slutspilssejr, og det hold, der spillede 40-40 mod Green Bay for et år siden. En sejr vil give Packers tre sejre i træk; hvis sæsonen slutter på samme måde som de tre foregående, vil Green Bays spørgsmål til 220 millioner dollar stå lige så ubesvaret som før.

Tags: Sport, athletes, NFL, amerikansk fodbold, quarterbacks, Green Bay Packers, Aaron Rodgers, Jordan Love

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat