Josh Jacobs: Packers’ running back, der scorer, mens NFL stadig efterforsker ham

Josh Jacobs

Født	11. februar 1998 Tulsa, Oklahoma, United States
Erhverv	Running back i amerikansk fodbold
Individuelle priser	Jim Brown · First-team All-Pro · Fører i NFL i løbsyards · Pro Bowl · PFWA's årets offensive rookie · MVP i SEC Championship Game

Josh Jacobs har altid løbet, som om det var meningen at blive tacklet, ikke noget, man måtte betale for at komme videre. Han afslutter sine løb med kroppen fremad, vil have bolden, når Green Bay Packers når mållinjen, og i det meste af hans karriere var det netop den stædighed, der tegnede billedet af ham. Sådan er det ikke længere. Packers’ førsterunningback er tilbage efter at have misset sæsonstarten, mens han stod på NFL-kommissærens undtagelsesliste, og hvert touchdown, han scorer nu, kommer, mens ligaen stadig har en åben undersøgelse af ham.

Det sportslige argument for ham kan formuleres på én sætning. Den anden sag er vanskeligere, og den blev endnu mere kompliceret i slutningen af oktober, da politidokumenter, der blev offentliggjort i Wisconsin, føjede beretninger fra yderligere tre kvinder til en sag, der begyndte med hans anholdelse i foråret. Jacobs afviser beretningerne gennem sine advokater. Ligaen siger, at den vil gennemgå dem. Et sted mellem de to udmeldinger ligger resten af hans karriere.

Joshua Cordell Jacobs voksede op i Tulsa, Oklahoma, hvor han blev født den 11. februar 1998, og meget af det, han blev til, kan føres tilbage til årene efter forældrenes brud. Han og hans søskende boede hos deres far, Marty, og i en periode havde familien slet ikke noget hjem. De flyttede mellem billige moteller og sov nogle nætter i Martys Chevy Suburban på gaderne i Tulsa. Jacobs holdt den del af sit liv privat indtil sit tredje år på Alabama. Efter sin rookiesæson i NFL fortalte han historien i en Kia-reklame, der blev vist under Super Bowl LIV, og købte et hus til sin far.

På McLain High School løb han 5.372 yards og scorede 56 touchdowns. Det var tal, der var store nok til at få Alabama til Tulsa, men ikke til at sikre ham bolden, da han kom til Tuscaloosa. Han delte backfielden med Damien Harris og Bo Scarbrough, spillede det meste af 2017-sæsonen med en brækket ankel, som ingen uden for holdet kendte til, og blev i sit sidste år kåret til MVP i SEC Championship Game mod Georgia efter at have scoret to gange. NFL-scouts så en runningback med friske ben, fordi Alabama kun havde brugt ham sparsomt.

Oakland Raiders valgte ham som nummer 24 i draften i 2019 med et valg, holdet havde fået fra Chicago Bears i Khalil Mack-handlen. Som rookie løb han 1.150 yards – klubrekord for en førsteårsspiller – blev kåret til PFWA Offensive Rookie of the Year og kom i Pro Bowl i sin anden sæson. I april 2022 fravalgte Raiders den femteårsmulighed i hans kontrakt, hvilket var ledelsens måde at sige, at den ikke så ham som en langsigtet del af holdet.

Han svarede igen med karrierens bedste sæson. I 2022 førte han NFL med 1.653 rushing yards, lagde yderligere 400 yards til som receiver og blev den første Raider siden Marcus Allen i 1985 til at nå over 2.000 yards fra scrimmage. Kampen, folk husker, var mod Seattle Seahawks: 229 rushing yards og et touchdownløb på 86 yards, der afgjorde kampen i overtime. Han blev udtaget til førsteholdet på All-Pro-holdet og modtog den første Jim Brown Award ved NFL Honors. Las Vegas kvitterede med et franchise-tag, som han først skrev under på i slutningen af august, og en etårig aftale til en værdi af op til 12 millioner dollars. En skade i quadriceps afsluttede hans 2023-sæson, hvor han nåede 805 yards.

Green Bay skrev kontrakt med ham i marts 2024 på en fireårig aftale til 48 millioner dollars, og inden for få uger så den billig ud. Han løb 1.329 yards og scorede 15 rushing touchdowns – det højeste antal i karrieren – kom igen i Pro Bowl og gav Jordan Loves angreb en runningback, der kunne lukke kampene. I 2025 faldt yardtallet til 929, men han scorede stadig 13 gange på jorden. Formen på hans år i Green Bay blev tydelig fra begyndelsen: Yardsene går op og ned med blokeringerne foran ham, men touchdownsene bliver ved med at komme.

Så kom sagen, som hans sportslige meritter ikke kan besvare. I maj 2026 anholdt Hobart-Lawrence Police Department i Brown County, Wisconsin, ham efter et skænderi med hans daværende kæreste tre dage tidligere. NFL placerede ham på kommissærens undtagelsesliste den 30. august, og den 10. september erklærede han sig no contest til anklager om to forseelser: vold og hærværk. Hans advokater sagde, at han tog ansvar for sine handlinger. Han missede sæsonens første seks kampe, før ligaen ophævede hans status den 19. oktober. Historien, der gjorde Jacobs let at holde med – knægten fra Suburban-bilen, der aldrig holdt op med at løbe – er stadig den, sportsdækningen først griber til. Men den dækker ikke hans erklæring, og intet, han gør på en søndag, kan få den til at gøre det.

Den 30. oktober offentliggjorde politiet sagsakterne som svar på en aktindsigtsanmodning. Ud over efterforskningen fra maj indeholdt de beretninger fra tre andre kvinder, der kontaktede politiet efter hans anholdelse og beskrev hændelser, de daterede til 2021 og 2022. Ingen af dem førte til sigtelser. Jacobs’ advokater siger, at han afviser alle tre beretninger, kalder dem gamle, udokumenterede og lette at modbevise og påpeger, at anklageren i Brown County havde haft dem i månedsvis, men stadig kun rejste sigtelse for to forseelser. NFL sagde, at ligaen ville gennemgå anklagerne som led i en efterforskning, den aldrig havde afsluttet.

På banen har hans comeback været et koncentrat af hele karrieren. I sine to første kampe tilbage – et nederlag i Detroit og en sejr på 27-19 over Carolina Panthers på Lambeau Field – løb han bolden 32 gange for blot 75 yards og scorede alligevel tre touchdowns, hvoraf to kom på grebne bolde. Green Bay gik ud af den uge med en statistik på 5-3, et af ligaens mindst produktive løbeangreb og en runningback, der alligevel bliver ved med at finde end zone.

Uden for sagen handler de detaljer, han vælger at vise, om familien. Han har filippinske rødder gennem sin farmor, der kom fra Angeles City. Hendes portræt er tatoveret på hans venstre hånd, og han spiller med et filippinsk flag på hjelmen. Hans lillebror, Isaiah, spillede runningback på UAB.

Packers gæster New England Patriots på Gillette Stadium søndag den 8. november, og ligaen har ikke meldt om nogen ændring i hans status. Hvor længe han bliver i backfielden, afhænger mindre af Matt LaFleurs gameplan end af NFL’s afgørelse i en sag, der voksede igen i sidste uge.

Tags: Sport, athletes, amerikansk fodbold, running backs, Green Bay Packers, Jordan Love, Josh Jacobs, Alabama Crimson Tide, Las Vegas Raiders