Davante Adams: Rams’ wide receiver, der som 33-årig stadig bærer angrebet

Davante Adams

Photo: Kyle Engman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	24. december 1992 Palo Alto
Erhverv	Wide receiver i amerikansk fodbold
Individuelle priser	Pro Bowl · First-team All-Pro · NFL receiving touchdowns leader · Second-team All-American

Los Angeles Rams brugte en del af foråret på at undersøge mulighederne for at bytte Davante Adams væk. Et salg ville have frigjort plads under lønloftet til at gå efter A.J. Brown fra Philadelphia, men Eagles’ krav fik samtalen til at strande, og Sean McVay sagde, at han forventede, at den rutinerede receiver blev. Efter at Puka Nacua blev sat ud af spillet med en lyskeskade, er Adams siden blevet den del af Rams’ angreb, der stadig fungerer. Overflødig om foråret, uundværlig om efteråret: Hele hans karriere har fulgt den samme rytme.

Ingen anden spiller har været NFL’s førende i touchdown-modtagelser for tre forskellige hold. Adams gjorde det med Green Bay Packers, Las Vegas Raiders og Rams, og alligevel er hans ophold gang på gang endt tidligere, end nogen havde planlagt. En strid om franchise-tagget satte punktum for hans tid i Green Bay. En anmodning om at blive byttet væk afsluttede årene i Las Vegas. New York Jets frigav ham efter en halv sæson.

Han voksede op i East Palo Alto i Californien og krydsede grænsen til nabobyen Palo Alto for at gå på high school. Davante Lavell Adams blev født juleaftensdag i 1992 som søn af Douglas Adams og Pamela Brown og var et af fire børn. På Palo Alto High School spillede han både angreb og forsvar: Han greb afleveringer og dækkede modtagere som cornerback, og som sidsteårselev hjalp han Vikings med at vinde delstatsmesterskabet. Han fik også basketball-udmærkelse i alle fire år. Tilbuddene om at spille football kom fra Fresno State, Hawaii og San Diego State. Han valgte Fresno.

Det, der skete dér, ligner stadig en tastefejl. Efter et redshirt-år greb Adams 102 afleveringer for 1.312 yards og 14 touchdowns i 2012. I 2013 førte han hele landet med 131 grebne afleveringer, 1.719 yards og 24 touchdown-modtagelser – en rekord i Mountain West og otte flere end nogen anden i nationen. Hans quarterback var Derek Carr. Adams blev udtaget til All-America-holdets andet hold og forlod universitetet efter to aktive sæsoner.

Green Bay valgte ham i anden runde af draften i 2014 som nummer 53 samlet og placerede ham bag Jordy Nelson og Randall Cobb. Hans første NFL-touchdown var også Aaron Rodgers’ touchdownaflevering nummer 200, hvilket viste sig at være et præcist varsel om fremtiden. Den anden sæson blev en fiasko med 483 yards og blot én scoring, og Packers’ svar var tålmodighed. I 2016 nåede han op på 12 touchdowns. Ved udgangen af 2017 havde han fået sin første Pro Bowl-udtagelse, pådraget sig en alvorlig hjernerystelse efter et hjelm-mod-hjelm-sammenstød med Chicago Bears’ Danny Trevathan og underskrevet en fireårig forlængelse til 58 millioner dollar.

Årene med Rodgers, der fulgte, placerede Adams i centrum af Packers’ angreb, og de to satte klubrekord for fuldendte afleveringer mellem én quarterback og én receiver. I 2020 greb han 115 afleveringer for 1.374 yards og 18 touchdowns – det højeste antal i en sæson siden Randy Moss i 2007 – og blev udtaget til All-Pro-holdets førstehold. I 2021 satte han klubrekord med 1.553 yards og kom igen på All-Pro-holdets førstehold. Green Bay nåede NFC-finalen fire gange med ham på holdet og tabte alle fire.

I marts 2022 satte Packers franchise-tagget på ham, og Adams meddelte klubben, at han ikke ville spille på de vilkår. Få dage senere blev han byttet til Las Vegas for et valg i første og et i anden runde, og han skrev under på en femårig kontrakt til 141,25 millioner dollar, der på det tidspunkt gjorde ham til ligaens bedst betalte receiver. Skiftet genforenede ham med Carr. Hans første sæson hos Raiders bød på 100 grebne afleveringer, klubrekorden på 1.516 yards og ligaens højeste antal touchdowns: 14.

Samme efterår indtraf også karrierens værste øjeblik. På vej fra banen efter et nederlag på 30-29 i Kansas City skubbede Adams Ryan Zebley, freelancefotograf ved tv-transmissionen af mandagskampen, omkuld. Adams undskyldte og forklarede, at frustrationen over kampens afslutning havde taget over, men Zebley blev behandlet for piskesmæld og mulig hjernerystelse, gik til politiet, og Adams blev sigtet for simpel vold. Anklagemyndigheden frafaldt sigtelsen i juni 2023, og Zebleys civile søgsmål blev forligt i februar 2025.

Den anden bekvemme fortælling om Adams – at han skifter hold for at følge quarterbacks, han har tillid til – er rigtig, men det har ikke givet pote. Han kom til Carr i Las Vegas og blev efter en handel i oktober 2024 genforenet med Rodgers hos Jets. Ingen af genforeningerne førte til en plads i slutspillet.

Jets frigav ham i marts 2025 efter en sæson, hvor han stadig greb 85 afleveringer for 1.063 yards og scorede sit touchdown nummer 100 i karrieren. Fem dage senere gav Rams ham en toårig kontrakt til en værdi af 44 millioner dollar for at erstatte Cooper Kupp. Sammen med Matthew Stafford greb han kun 60 afleveringer i 2025, men 14 af dem var touchdowns – flest i ligaen – heriblandt tre i én og samme storsejr over Jacksonville i London. Han blev også den 17. spiller, der nåede 1.000 grebne afleveringer i grundspillet. En baglårsskade mod Detroit kostede ham de sidste tre kampe, og han vendte tilbage til slutspillet. Rams vandt to kampe, inden holdet tabte NFC-finalen 31-27 til Seattle – Adams’ femte nederlag i en konferencefinale. Fire grebne afleveringer, 89 yards og et touchdown ændrede ikke hans syn på det: ”Det er bare surt at være så tæt på og alligevel komme til kort.”

Sæsonen 2026 begyndte skidt med et nederlag på 27-7 til San Francisco i Melbourne, hvor han greb tre afleveringer for 26 yards. Derefter fulgte 195 yards og to touchdowns i en sejr på 28-6 over New York Giants, efterfulgt af syv grebne afleveringer for 137 yards i Denver, hvor de fleste kom mod Pat Surtain II, cornerbacken, der havde fået til opgave at dække ham. De 332 yards i de to kampe er den bedste samlet præstation over to kampe i hans karriere. Rams tabte stadig 30-26 til Broncos efter at have ført 16-0 ved pausen og kom ned på 1-2 som det hold, mange havde udpeget som Super Bowl-vinder. ”Der er ingen grund til at gå i panik,” sagde Adams.

Han giftede sig med Devanne Villarreal i 2018; parret har tre børn og meddelte i april, at de venter deres fjerde. I 2024 var han en af de fem spillere, der griber afleveringer, som Netflix-serien Receiver fulgte. De øvrige var Justin Jefferson, Amon-Ra St. Brown, George Kittle og Deebo Samuel.

Adams er 33 år og spiller det sidste år af sin kontrakt med Rams med en grundløn på 18 millioner dollar. Ifølge McVay har der ikke været forhandlinger om en forlængelse. Den kalender, han nu må forholde sig til, er usædvanligt personlig. Efter kampen mod Philadelphia den 4. oktober besøger Rams Raiders i Las Vegas den 25. oktober og tager imod Packers den 25. november. To af hans tidligere hold møder ham igen inden vinter, og klubben, der næsten byttede ham væk i marts, skal beslutte, om han får en anden sæson i Los Angeles.

Tags: Sport, athletes, NFL, Los Angeles Rams, amerikansk fodbold, Davante Adams