Mary Lynn Rajskub – komikeren, der voksede ud af rollen som Chloe i 24 timer

Mary Lynn Rajskub

Photo: Romain Brami / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	22. juni 1971 Detroit, Michigan, USA
Erhverv	Skuespiller og komiker
Kendt for	Little Miss Sunshine, Magnolia, The Tomorrow War

I det meste af et årti kendte millioner af seere Mary Lynn Rajskub som et ansigt oplyst af en computerskærm: Chloe O’Brian, analytikeren, der sukkede ad sine overordnede, tastede hurtigere end nogen anden i bygningen og fik Jack Bauer ud af knibe oftere, end han nogensinde takkede hende for det. Sådan en rolle kan blive et loft. Rajskub har betragtet den som én blandt mange krediteringer – og som materiale til stand-up. Hun kaldte sine erindringer Fame-ish, og titlen er det nærmeste, hun kommer på en tese: et arbejdsliv i stjernestatus’ randområde, hvor arbejdet er stabilt, scenerne små, og vittighederne udspringer af aldrig helt at passe ind.

Chloes kejtethed blev ikke opfundet på et filmset. Rajskub voksede op i Trenton i Michigan, syd for Detroit, som den yngste af tre døtre af en apoteksassistent og en rørmontør. Hendes første scenerolle var som en Oompa-Loompa i et lokalt teater. Hun uddannede sig som billedkunstner, først på Center for Creative Studies i Detroit og siden på San Francisco Art Institute, og det var i San Francisco, at open mic-aftenerne begyndte at trække hende væk fra lærredet og over mod komikken.

Rajskub, der blev født i Detroit den 22. juni 1971, drog videre til Los Angeles og serverede på Hard Rock Cafe, mens byens alternative komediescene var ved at tage form. Hun var med i det oprindelige cast i Mr. Show with Bob and David, HBO’s sketchserie skabt af Bob Odenkirk og David Cross, men forlod serien efter anden sæson, da forholdet til Cross sluttede. HBO beholdt hende alligevel: Fra 1996 til 1998 spillede hun bookingassistenten Mary Lou Collins i 18 afsnit af The Larry Sanders Show. Hun dannede også komikerduoen Girls Guitar Club med Karen Kilgariff og medvirkede i 15 afsnit af NBC-sitcomen Veronica’s Closet som en figur, der også hed Chloe.

Filminstruktørerne brugte hende på samme måde, som folkene bag The Larry Sanders Show havde gjort: som et skud særhed i en birolle. Hun dukkede op i Man on the Moon og Magnolia, spillede en blind kvinde i Road Trip, og i Paul Thomas Andersons Punch-Drunk Love var hun Elizabeth, en af de syv søstre, der flokkes om Adam Sandlers Barry. Senere fulgte Little Miss Sunshine og Julie & Julia, hvor hun spillede en af Julie Powells nære veninder.

Så, i 2003, ved begyndelsen af seriens tredje sæson, kom hun med i 24 timer som Chloe O’Brian, systemanalytiker i Counter Terrorist Unit. Rajskub spillede hende med en tør utålmodighed, der forvandlede en praktisk funktion – personen, der finder satellitbilledet frem – til seriens komiske trykventil, og seerne tog hurtigt figuren til sig. Hun var tilbagevendende gæst i to sæsoner og fast med i serien fra den femte; i den ottende var hun seriens kvindelige hovedrolle og stod næst efter Kiefer Sutherland på rollelisten. I seriens finale fik Chloe de sidste replikker. Fox hentede hende tilbage til 24: Live Another Day i 2014, og ensemblet blev nomineret til en Screen Actors Guild-pris i 2005 og 2007.

Der findes en doven udgave af historien om Rajskub, hvor 24 timer var karrierens højdepunkt, og alt derefter var en nedtur med gæsteroller og quizprogrammer. Den læser hendes arbejde forkert. Ved siden af tv-karrieren skabte hun i de år små, billige projekter, som hun selv skrev: et soloshow på Steve Allen Theater i Los Angeles i 2010 om graviditet, fødsel og den første tid som mor; webserien Dicki om en 40-årig kvinde fra Michigan, der bor hos sine forældre og tager sine hobbyprojekter meget alvorligt; Nerdist-podcasten Kickin’ It Mary Lynn Style; og et show på Edinburgh Festival Fringe i 2016, hvor hun gjorde sin egen halve berømmelse til materiale. Det er dér, hendes stemme kommer til sin ret – på en langt mindre scene, end hendes kendthed kunne have skaffet hende. Prisen for det kan ses på skærmen, hvor branchen for det meste har castet hende som den excentriske sidebemærkning, indimellem i film, der ikke gav hende meget at arbejde med. Da Night School med Kevin Hart og Tiffany Haddish fik premiere i 2018, skrev Michael Phillips fra Chicago Tribune: »Skuespillerne er ikke problemet med Night School; det er materialet.«

Tv-branchen blev ved med at finde anvendelse for hendes særpræg. I It’s Always Sunny in Philadelphia skabte hun Gail the Snail, en grotesk figur, som serien bliver ved med at hente tilbage. I fjerde sæson af Familie på livstid spillede hun Heartfire, en kvinde, der ifølge Rajskub taler fra hjertet, men ikke bruger ord. I Starz-serien The Girlfriend Experience spillede hun Erin Roberts gennem 13 afsnit i 2016, og i Hulus The Dropout fra 2022 var hun Lorraine Fuisz, William H. Macys Richard Fuiszs kone, i dramaet om Theranos.

Hun spillede Norah i Chris Pratts science fiction-film The Tomorrow War og udgav et timelangt stand-up-show, Mary Lynn Rajskub: Live from the Pandemic, begge dele i 2021. Hendes første bog, Fame-ish: My Life at the Edge of Stardom, fulgte i 2022, og i 2023 sluttede hun sig til Tim Storys julekomedie Dashing Through the Snow på Disney+. I januar 2024 skrev hun kontrakt med A3 Artists Agency, og i december samme år udgav hun sit andet timelange show, Mary Lynn Rajskub: Road Gig, indspillet uden for Chicago, på YouTube.

Rollen, der har introduceret hende for et nyt publikum, er Helen i North of North, den arktiske komedieserie skabt af de inuitiske filmskabere Stacey Aglok MacDonald og Alethea Arnaquq-Baril og optaget i Iqaluit i Nunavut. Helen leder kulturhuset i den fiktive bygd Ice Cove og er chef for Anna Lambes Siaja, en velmenende leder, hvis planer for byen har det med at slå fejl. Det er en skarp brug af Rajskub: Komediens outsider er den kommunale leder, der bliver ved med at prøve at hjælpe – ikke den unge inuitiske mor, der forsøger at genopbygge sit liv. Serien havde premiere på CBC i januar 2025 og kom på Netflix verden over i april samme år; anden sæson blev vist i Canada i september 2026 og kom på Netflix den 5. november 2026.

Uden for optagelserne blev Rajskub gift med den personlige træner Matthew Rolph ved et spontant bryllup i Las Vegas i 2009, et år efter at deres søn blev født, og indgav skilsmissebegæring i 2019. Hun har offentligt fortalt, at hun er biseksuel, og moderskabet har i årevis leveret stof til hendes stand-up.

Forude venter Marfa Lights, en uafhængig spillefilm skrevet og instrueret af Jamie Meyer og optaget i det vestlige Texas, hvor hun spiller hovedrollen sammen med Eric Balfour, James Urbaniak og musikeren Steve Earle. Filmen er i efterproduktion og har endnu ingen premieredato. Indtil da gør hun det, hun altid har gjort mellem de større opgaver: tager på landevejen med sit show.

Udvalgte film

The Tomorrow War (2021) — Dinner in America (2022) — som Connie

Tags: skuespillerinder, Anna Lambe, Kiefer Sutherland, North of North, The Dropout, It's Always Sunny in Philadelphia, Mary Lynn Rajskub, Punch-Drunk Love

Relaterede personer

Udvalgte film

Relaterede personer

Debat