Vanessa Lachey: Værten fra Love Is Blind, der fik én chance med NCIS

Vanessa Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	9. november 1980 Clark Air Base, Angeles City, Philippines
Erhverv	Tv-vært og skuespiller
Kendt for	De fantastiske fire 2, Disaster Movie
Priser	Miss Teen USA

Et rum fuld af fremmede, et værtspar foran dem og en regel, der lyder som en spøg: De skal date gennem en væg, og nogle af dem ender med at fri til en stemme. Sådan begynder hver sæson af Love Is Blind, og på den plads, med mikrofonen i hånden mens andre leverer dramaet, har Vanessa Lachey tilbragt det meste af sit arbejdsliv. I tre sæsoner af NCIS: Hawaiʻi var historien hendes egen: Hun var den første kvinde i spidsen for en serie i NCIS-familien. Da CBS stoppede den, fyldte hendes første offentlige reaktion tre ord: »Knust, forvirret, taget på sengen.«

Afstanden mellem værten, som alle kender, og skuespilleren, der endelig fik en hovedrolle, er den tydeligste måde at læse hendes karriere på. Den forklarer også, hvorfor det er et datingeksperiment på Netflix og ikke en krimi på en stor amerikansk kanal, der holder hendes navn i live i dag.

Flytterierne begyndte tidligt. Vanessa Joy Minnillo blev født den 9. november 1980 på det amerikanske luftvåbens hospital på Clark Air Base i Angeles City på Filippinerne, datter af en amerikansk soldat fra Cleveland og en mor født i Manila. Faderens udstationeringer førte familien gennem Washington, Californien, Nevada, Florida, Tyskland og Japan: elleve skoler på ni år. Forældrene blev skilt, hun boede en periode i Tyrkiet med sin mor, og i 1991 var hun tilbage hos faren i Charleston i South Carolina, hvor hun gik ud fra den katolske Bishop England High School. Selv har hun kaldt det »en meget ujævn, udfordrende og stormfuld barndom«.

Charleston gav hende den første scene. I 1998 vandt hun Miss South Carolina Teen USA og derefter Miss Teen USA som den første vinder fra staten, og de andre deltagere kårede hende også til Miss Congeniality. Kronen åbnede hurtigt døre. Fra 2003 var hun vært på Total Request Live på MTV, hitlisteprogrammet, der gjorde sine værter berømte i de sidste år, før musikvideoen flyttede på nettet, og i 2005 blev hun New York-korrespondent for Entertainment Tonight. I 2007 var hun vært for Miss Universe i Mexico City sammen med Mario Lopez.

Skuespillet kom i stumper. Hun spillede Ashlee i et afsnit af How I Met Your Mother, dukkede op i Psych, 30 Rock, CSI: NY og Hawaii Five-0 og havde en rolle i parodien Disaster Movie, som kritikerne slagtede, men som alligevel indtjente næsten 35 millioner dollars. Værtsjobbene var mere stabile: True Beauty på ABC, produceret af Tyra Banks og Ashton Kutcher, og siden Wipeout. To sitcoms på store kanaler, Dads på Fox og Truth Be Told på NBC, gav hende endelig faste roller. Ingen af dem overlevede første sæson.

Så blev ægteskabet en del af arbejdet. Hun mødte sangeren Nick Lachey i 2006, da hun medvirkede i musikvideoen til hans sang »What’s Left of Me«; de blev gift den 15. juli 2011 på Necker Island og har fødselsdag samme dag med syv års mellemrum. I 2017 konkurrerede de mod hinanden i Dancing with the Stars, hvor hun dansede med Maksim Chmerkovskiy og røg ud på syvendepladsen. Tre år senere satte Netflix parret sammen i Love Is Blind og siden i The Ultimatum: Marry or Move On. Programmet har ifølge hende »bogstaveligt talt gjort vores drøm til virkelighed« om at arbejde sammen.

Hovedrollen kom i 2021. CBS castede hende som Jane Tennant, chef for NCIS-kontoret i Pearl Harbor, i NCIS: Hawaiʻi, den fjerde serie i en franchise, der havde kørt siden 2003 og aldrig før var blevet ført an af en kvinde. Optagelserne begyndte på Oahus nordkyst, serien holdt i tre sæsoner, og Tennant gæstede også moderserien NCIS. I april 2024 stoppede CBS den; sidste afsnit blev sendt den 6. maj. Få dage efter den første reaktion lagde hun en video ud fra stranden, hvor hun havde optaget en scene til pilotafsnittet, og sagde, at hun havde ønsket, at holdet havde fået »et ordentligt farvel«.

Som vært har hun også fået kritik. Efter genforeningsafsnittet for fjerde sæson af Love Is Blind i 2023 beskyldte en del af publikum hende for at favorisere nogle deltagere og for at presse parrene om, hvornår de ville have børn. En underskriftindsamling, der krævede nye værter fra Netflix, rundede 40.000 underskrifter, og deltageren Paul Peden talte om personlig partiskhed mod ham, før han fortalte, at hun havde undskyldt privat. Hendes offentlige svar var et opslag, der mindede om, at »ord vejer«. En del af kritikken misforstår jobbet: Et genforeningsafsnit optages over fem-seks timer og klippes ned til omkring én, som hun forklarede i 2025, så værten på skærmen er et klip. Men det klip er den eneste version, seerne bedømmer, og den diskussion har hun ikke vundet.

Hun har også villet fortælle med egne ord om det familieliv, formaterne lever af. Hendes første bog, Life from Scratch: Family Traditions That Start with You, skrevet sammen med Dina Gachman og udgivet af HarperCollins i november 2021, samler opskrifter, fødselsdagsritualer og opdragelsesvaner fra et hjem med tre børn: Camden, Brooklyn og Phoenix. I 2023 satte Variety hende på listen over de 40 mest magtfulde kvinder i reality-tv.

Tiende sæson af Love Is Blind, der foregår i Ohio, kom på Netflix i februar 2026. Parret Lachey vender tilbage den 14. oktober med den ellevte, optaget i Boston med 30 singler og udsendt i ugentlige portioner frem til den 4. november. Der er ikke annonceret nogen ny hovedrolle i fiktion. Indtil videre ligger politiskiltet i skuffen, og mikrofonen er tilbage i hendes hånd.

Udvalgte serier

Tags: skuespillerinder, Nick Lachey, Vanessa Lachey, Love Is Blind, tv-værter, Dancing with the Stars

Relaterede personer

Udvalgte serier

Relaterede personer

Debat