Mel Giedroyc forlod Bake Off af princip og har arbejdet uafbrudt lige siden

Mel Giedroyc

Photo: Bryan Ledgard from Yorkshire, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	5. juni 1968 Epsom, Surrey, England
Erhverv	Komiker, tv-vært og skuespiller
Kendt for	How to Build a Girl

Mel Giedroyc fortæller en historie om den første sæson af The Great British Bake Off. Da optagelserne var færdige, ringede hun til Sue Perkins for at forsikre hende om, at ingen nogensinde ville komme til at se programmet. De var bange, fortalte hun The Guardian: »Det var det mest flade, mest nuttede og mest kedelige, vi nogensinde havde lavet. Hvem gider se på kager?« Programmet, som de troede ville gå i glemmebogen, blev det, hele Storbritannien kom til at kende dem for. Og da det blev solgt til en anden kanal, forlod de det næsten med det samme. Alt, hvad hun har lavet siden, har skullet besvare ét spørgsmål: Hvem er Mel Giedroyc uden teltet?

Makkerparret er ældre end kagerne. Giedroyc mødte Perkins på University of Cambridge, hvor hun læste fransk og italiensk på Trinity College, og de optrådte begge med Footlights. Hun var kommet dertil fra Oxford High School efter en barndom i Leatherhead i Surrey, få kilometer fra Epsom, hvor hun blev født. Hendes far, Michal, var flykonstruktør og civilingeniør fra den polsk-litauiske Giedroyć-familie og havde slået sig ned i Storbritannien efter Anden Verdenskrig; hendes engelske mor, Rosy, var sygeplejerske. Mel er den yngste af fire søskende, og en af hendes ældre søstre er film- og tv-instruktøren Coky Giedroyc.

Giedroyc, der blev født 5. juni 1968, var 25 år, da Mel og Sue blev shortlistet til Daily Express-prisen for bedste nye talent ved Edinburgh Festival i 1993. I 1997 gav Channel 4 dem et frokost-talkshow, Light Lunch. Det blev et hit, men det varede ikke ved. Seerne svandt ind, programmet blev flyttet til tidlig aften og omdøbt til Late Lunch, og det sluttede i 1999.

Det følgende årti er den periode, Bake Off-historien som regel springer over. Giedroyc spillede sammen med Ardal O’Hanlon i Ben Eltons BBC One-sitcom Blessed, hvor de spillede pladeproducenter, der kæmpede med at opdrage to små børn. Hun spillede Mrs V, ejeren af den lokale café, i CBBC-serien Sadie J og dukkede op som livscoach i Miranda. Det var stabilt arbejde, for det meste foran et mindre publikum.

The Great British Bake Off begyndte på BBC Two i august 2010 med Giedroyc og Perkins som værter ved siden af dommerne Mary Berry og Paul Hollywood. Formatet havde mere brug for værterne, end det måske så ud til: Bagningen gik langsomt, indsatsen var beskeden, og værterne stod for de dobbelttydige bemærkninger, trøsten og armen om skulderen, der forvandlede en sammenfalden sandkage til tv. Da programmet var nået til BBC One, blev det i september 2016 solgt af produktionsselskabet Love Productions til Channel 4. Værterne meddelte, at de ikke ville følge med, og rundede deres udtalelse af med et ordspil: »Vi følger ikke med dejen.« Giedroyc sagde senere, at det tog dem »under 20 sekunder« at beslutte sig, fordi programmet »var blevet plejet af BBC«, og folkene bag »gik efter pengene«.

Uden teltet blev hun en af britisk tv’s pålidelige værter for formater, der har brug for en dommer. Hun var medvært på BBC Ones talentshow Let It Shine sammen med Graham Norton, deltog i Taskmaster og stod fra 2021 i spidsen for bekendelsesshowet Mel Giedroyc: Unforgivable på Dave. Eurovision blev et andet hjem, fra årene som vært på det britiske udvælgelsesprogram til pladsen ved siden af Norton som kommentator ved finalen i Liverpool i 2023. Den aften dukkede hun også op på skærmen som polsk mælkepige, der kærnede smør bag værten Hannah Waddingham – en joke med henvisning til Polens bidrag i 2014 og hendes eget efternavn.

På scenen har hun fået lov til at spille en anden. Hun var Sarah i genopsætningen af Stephen Sondheims Company i West End i 2018 og Beatrice i Much Ado About Nothing på Rose Theatre samme år. På Sky One lavede hun og Perkins endelig en sitcom sammen: Hitmen, skrevet af Joe Parham og Joe Markham. Her spillede Giedroyc Jamie, den muntre halvdel af et par håbløse lejemordere, der opererer fra en varevogn, i to sæsoner fra 2020. Hendes søster Coky castede hende i en cameo som Charlotte Brontë i filmen How to Build a Girl. Siden 2024 har hun spillet Irene, hovedpersonens mor, i musicalen Starter for Ten, først på Bristol Old Vic og siden i en genopsætning i 2025, der blev overført til Birmingham Rep. Den vinter fik hun sin debut på English National Opera som gæstestjerne uden sangreplikker i Den gode fregat Pinafore på London Coliseum.

Det principfaste farvel havde en pris. Parrets daglige talkshow Mel and Sue på ITV kørte i 30 afsnit i 2015, men blev ikke fornyet, og hverken Let It Shine eller a cappella-konkurrencen Pitch Battle blev faste indslag i lørdagsprogrammet. Hendes varme er en styrke, når et program har brug for nogen til at holde sammen på det; når hun selv bliver hovedattraktionen, er kritikerne mindre tålmodige. I en anmeldelse af ENO’s Den gode fregat Pinafore skrev en kritiker, at hendes indskudte bemærkninger blev trættende. Et årti efter Bake Off bliver hun stadig præsenteret med henvisning til det job, hun sagde op, mens sitcoms og sceneroller bliver rubriceret som det, hun gjorde bagefter – også når de kom først.

De seneste to år har været de travleste i hendes karriere. Siden december 2024 har hun været vært på ITVs udgave af Pictionary. I 2025 lancerede hun Audible-podcasten Mel and Sue Should Know by Now, begyndte at være vært på et søndagsønskeprogram på Magic Radio og fandt sammen med Perkins igen i ITV-quizzen Win Win. I marts 2026 var hun blandt komikerne, der forsøgte ikke at grine i anden sæson af LOL: Last One Laughing UK på Prime Video, med Jimmy Carr som vært. I maj begyndte hun at være vært på The Way Out, en escape room-komedie for U&Dave med Ed Gamble og Nish Kumar som holdkaptajner, hvor hun selv beskrev sin rolle som dommer og tidtager. Samme måned gik hun og Perkins på scenen ved BAFTA Television Awards for at overrække Mary Berry akademiets Fellowship-pris.

Skønlitteraturen er det arbejde, hun har mest kontrol over. Hendes debutroman, The Best Things, blev bestseller på Sunday Times’ hardback-liste i 2021. Hun er gift med Ben Morris, en tv-instruktør, der underviser på LAMDA, og sammen har de to døtre. Hendes far døde i 2017 og hendes mor i 2024, og hun har fortalt, at lange gåture har hjulpet hende gennem sorgen.

Hendes anden roman, The Comeback, udgivet af Headline i august 2026, sender en kvinde ved navn Gill Piper hjem til Leatherhead, byen i Surrey, hvor Giedroyc voksede op, for at genoplive et ungdomsteater på trods af den kunstneriske leders modstand. Bogen læses som en intern joke om sin forfatter, der brugte årene efter Bake Off på at bevise, at hun havde andre steder at tage hen. Hun har et søndagsprogram på Magic Radio og en anden roman i butikkerne. Det eneste, bogens titel tager fejl af, er dens præmis: Hun rejste aldrig.

Udvalgte film

Tags: skuespillerinder, tv-værter, The Great British Bake Off, Graham Norton, Hitmen, Mel Giedroyc

Relaterede personer

Bob Mortimer

Meghan Markle

Ricky Gervais

Suranne Jones

Maxine Peake

Michelle Keegan