Paulina García: Den chilenske skuespiller fra Gloria instruerer nu selv

Paulina García

Photo: Secretaría de Cultura Ciudad de México (Milton Martínez fotógrafo) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	27. november 1960 Santiago, Chile
Erhverv	Skuespiller og teaterinstruktør
Kendt for	The 33, Gloria, Little Men
Priser	Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival · Platino Award for Best Actress · Premio Pedro Sienna for Best Actress · Premio Caleuche for Best Leading Actress · Biarritz Amérique Latine Best Performance, with Jenny Navarrete (delt)

Der er et øjeblik hen mod slutningen af Gloria, hvor en kvinde til et bryllup afslår en invitation til at danse, hører DJ’en sætte Umberto Tozzis sang med hendes navn på og går alene ud på dansegulvet. Først er hendes bevægelser små, men de vokser, indtil armene løftes i vejret, og kameraet ganske enkelt venter på hende. Paulina García byggede en international karriere på det blik, der bliver hos hende. Filmen gjorde en chilensk teaterskuespiller, der knap var kendt uden for Santiago, til ansigtet på en historie, som biografen sjældent fortæller: om en fraskilt kvinde tæt på de 60, der ønsker sig glæde og selskab og ikke undskylder for det. De roller, hun siden fik i udlandet, bad hende ofte træde et skridt tilbage fra historien og spille nogens mor. Det projekt, García arbejder på nu – en film, hun selv skriver og vil instruere – handler om en kvinde, der forlader netop den plads.

Hun kom sent til film og fra teaterscenen. García er født i Santiago og uddannet fra teaterskolen ved Pontificia Universidad Católica de Chile, hvor hun tog en skuespilleruddannelse og efterfølgende diplomer i instruktion og dramatik. Hendes professionelle debut var i Luis Rivanós ¿Dónde estará la Jeanette? på universitetets eget teater, og den indbragte hende en pris fra APES, foreningen for Chiles underholdningsjournalister.

Fra debuten i 1983 var teatret hendes primære arbejdsplads i tre årtier. Hun medvirkede i mere end tredive opsætninger, blandt andet Raúl Osorios iscenesættelse af Tjekhovs Uncle Vanya, men scenen gjorde hende også til instruktør. Hun begyndte i 1996 med Marco Antonio de la Parras El continente negro og fortsatte med John Osbornes Look Back in Anger og Alejandro Sievekings La mantis religiosa. Hun skrev også sine egne stykker, blandt andet Frágil. Hun var med til at grundlægge Chiles Asociación de Directores de Teatro og underviste i flere år i skuespil på dramaskolerne ved Santiagos universiteter.

Fjernsynet kendte hende, før filmen gjorde. Efter en mindre rolle i telenovelaen Los títeres blev hun et velkendt ansigt for chilenske seere som Raquel Reyna, kaldet La Raco, i Cárcel de mujeres – en rolle, der indbragte hende en Altazor-pris i 2008 – og som Mónica Spencer i Los archivos del cardenal, serien om den katolske kirkes menneskerettighedskontor under diktaturet. Hendes første spillefilm, Joaquín Eyzaguirres Tres noches de un sábado, kom i 2002, da skuespilleren, der er født 27. november 1960, var 41 år. To år senere castede Silvio Caiozzi hende i Cachimba.

Gloria ændrede omfanget af hendes karriere. Som Gloria Cumplido, en kontoransat, der tilbringer sine aftener på de dansesteder i Santiago, der er forbeholdt singler, er García med i næsten hvert eneste billede af Sebastián Lelios film. Meget af det, figuren føler, når publikum gennem hendes ansigt snarere end gennem dialogen. Ved Berlinalen i 2013 vandt hun Sølvbjørnen for bedste skuespillerinde; året efter fulgte Platino-prisen for bedste skuespillerinde. De døre, filmen åbnede, førte hende fortrinsvis til engelsksprogede produktioner. Patricia Riggen castede hende i The 33, om minearbejderne, der blev fanget i Atacama. Netflix gjorde hende til Hermilda Gaviria, Pablo Escobars mor, i de to første sæsoner af Narcos, og Ira Sachs gav hende rollen som Leonor i Little Men: en chilensk kjolesyerske i Brooklyn, hvis butikshusleje står til at blive hævet af den afdøde udlejers familie. Præstationen indbragte hende en nominering til en Independent Spirit Award.

Hjemme i Latinamerika blev hun den slags hovedrolleindehaver, som uafhængige instruktører bygger en film op omkring. Santiago Mitre placerede hende ved siden af Ricardo Darín som præsidentens nærmeste rådgiver i La cordillera. Cecilia Atán og Valeria Pivato gjorde hende til Teresa i La novia del desierto, en hushjælp, der tvinges ud af det hjem, hun har tjent i årtier. Filmen fik premiere i Cannes-programmet Un Certain Regard og indbragte hende Caleuche-prisen for bedste hovedrolleindehaver. Claudia Huaiquimilla castede hende som lærer på et ungdomsfængsel i Mis hermanos sueñan despiertos. I Ana Endaras Querido trópico spiller hun Mercedes, en velhavende kvinde i Panama, der langsomt mister sig selv til Alzheimers, over for Jenny Navarrete som den colombianske migrant, der bliver hendes omsorgsperson. De to delte skuespillerprisen ved festivalen Biarritz Amérique Latine i 2024.

Den enkle fortælling om skuespilleren, der blev opdaget som 52-årig, fortjener at blive udfordret. Hun blev kun opdaget uden for Chile. Da Gloria nåede til Berlin, havde García allerede været professionel teaterskuespiller i tredive år og teaterinstruktør i næsten to årtier. Måden, branchen brugte succesen på, siger også noget. Da Lelio vendte tilbage til figuren, genindspillede han filmen på engelsk som Gloria Bell med Julianne Moore, og i den version, der nåede biograferne i den engelsksprogede verden, var det Moores ansigt, der prydede plakaten. Kritikere, der sammenlignede de to præstationer, bemærkede, at García i høj grad spillede Gloria gennem ansigtet, mens Moore taler mere. Siden da har hendes roller i engelsksprogede produktioner været biroller, mens de hovedroller, der lader hende bære en film, er blevet på spansk og på festivalerne.

Streaming har i år givet hende karrierens største publikum. I april lancerede Netflix Alguien tiene que saber, et drama i otte afsnit inspireret af den studerende Jorge Matute Johns’ forsvinden. Her spiller García en mor, der bliver ved med at spørge, hvad der skete med hendes forsvundne søn, over for Alfredo Castro. I maj fik den mexicanske dramakomedie La vida es, instrueret af Lorena Villarreal, biografpremiere med García som Greta. Den 16. september havde Cathedrals premiere på Prime Video. Serien på seks afsnit er baseret på Claudia Piñeiros roman, og García og Castro spiller Dolores og Adolfo Sardá, et gudfrygtigt ægtepar, der efter tredive år tvinges til at konfrontere sandheden om mordet på deres yngste datter. To dage tidligere havde Neto Villalobos’ Amor es el monstruo verdenspremiere på Toronto International Film Festival. García spiller en kvinde på omkring 70, der forsøger at bevare nærheden til sit seksårige barnebarn i en tropisk dystopi, hvor mennesker på hendes alder betragtes som overflødige.

García, der beskriver sig selv som feminist, er mor til tre, deriblandt skuespilleren Sofía Zagal. I år deltog hun sammen med produceren Gabriela Sandoval i en paneldebat om kønsforskelle i filmbranchen på festivalen Bonito CineSur i Brasilien.

Sandovals selskab, Storyboard Media, producerer også Garcías første spillefilm som instruktør, La pasión según Carmen, som hun har skrevet sammen med Mariana Loyola og Josefina Fernández. Loyola spiller Carmen, en gift journalist med en voksen datter, der stadig sørger over sin bedstemor, som var hendes nærmeste ven. Hendes liv slår en ny retning efter en ulykke på vej til en feministisk march og en uventet passion for en kvinde. »Vi vil fortælle om den fysiske og følelsesmæssige forvandling, som vi kvinder gennemgår,« sagde García, da projektet blev annonceret. Gloria sluttede med, at en kvinde valgte sig selv på et dansegulv, mens en anden bestemte, hvor kameraet skulle stå. I sin egen film er det endelig García, der træffer den beslutning.