Rossy de Palma har brugt fyrre år på at vise, at ansigtet kun var begyndelsen

Rossy de Palma

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	16. september 1964 Palma de Mallorca, Spain
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Kvinder på randen af nervøst sammenbrud, Toc Toc, Drengen med det tikkende hjerte
Priser	Gold Medal of Merit in the Fine Arts · Order of Arts and Letters · Premio Málaga-Sur

Verden besluttede sig tidligt for én bestemt udgave af Rossy de Palma og har sjældent givet slip på den: ansigtet, som Pedro Almodóvar kaldte kubistisk smukt, profilen, som modeskabere sendte ned ad catwalken, fordi ingen andens lignede den. Den beskrivelse er rigtig, så langt den rækker. Men den udelader sangeren, der var på banen, før noget kamera kom til, skuespilleren, der blev ved med at arbejde, da de spanske castingbureauer holdt op med at ringe, kvinden, der gik på scenen i et operahus med en komisk monolog, hun selv havde været med til at skrive, og billedhuggeren, der nu udstiller terrakotta og træ side om side med sine film. Fire årtier inde i et liv i offentligheden føjer hun stadig nye rum til huset, mens offentligheden bliver ved med at beundre hoveddøren.

Hun blev født som Rosa Elena García Echave i Palma de Mallorca, datter af en murer og af forældre fra Avilés i Asturien, hvor hun tilbragte sine barndomssomre. Øen gav hende kunstnernavnet. Som ung flyttede hun til Madrid, hvor La Movida forvandlede barer og kældre til et laboratorium, og arbejdede om natten som servitrice, mens hun sang og dansede med Peor Impossible, popgruppen, hun havde været med til at grundlægge.

Almodóvar gik til bandets koncerter. Gruppen var dannet i 1984, to årtier efter hendes fødsel den 16. september 1964. Han mødte hende på en café i Madrid i 1986 og tilbød hende en lille rolle i sin næste film, La ley del deseo: én scene som tv-vært over for Eusebio Poncela. Nogle af hendes egne kjoler endte på Carmen Maura, der spillede filmens transkønnede hovedperson, Tina. Det var en beskeden entré, men den satte tonen for det, der fulgte: Almodóvar så før alle andre, at hendes tilstedeværelse kunne udrette noget, dialogen ikke kunne.

Det store gennembrud kom to år senere med Mujeres al borde de un ataque de nervios, hvor hun spillede Marisa, den stivnede forlovede til Antonio Banderas‘ rollefigur. Efter at have drukket en kande gazpacho med bedøvende middel i ligger hun bevidstløs det meste af filmen. I Kika spillede hun stuepigen Juana; i La flor de mi secreto var hun Rosa, søster til Marisa Paredes’ romanforfatter, fanget i et skænderi med deres mor, skrevet med Almodóvars egen søster i tankerne. Begge præstationer indbragte hende Goya-nomineringer for bedste kvindelige birolle.

På det tidspunkt havde ansigtet fået sin egen karriere. Jean Paul Gaultier, Thierry Mugler og den spanske designer Sybilla lod hende gå deres shows, og i 1992 castede George Michael hende i videoen til »Too Funky« sammen med Linda Evangelista og Tyra Banks. Robert Altman gav hende rollen som Pilar i Prêt-à-Porter, hans satire over modebranchen fra 1994, og Álex de la Iglesia brugte hende i sin spillefilmsdebut, Acción mutante.

Det samme ansigt, som åbnede dørene, indskrænkede også hendes muligheder. I årevis så instruktører uden for Almodóvars kreds på hende med mistro og tilbød hende få roller, og de roller, hun fik, brugte hende ofte som et tegnsætningstegn: den excentriske nabo, det komiske indslag, kvinden, hvis udseende er vitsen, før hun har sagt en eneste replik. Den spanske sladderpresse, som hun gennem lang tid har haft et åbent fjendtligt forhold til, gjorde kun situationen værre. To nomineringer for biroller og ingen anerkendelse i hovedrollekategorien er et magert udbytte for en skuespiller, som Spaniens mest eksporterede instruktør blev ved med at hyre, og hendes flytning til Frankrig ligner lige så meget en udgang som en udvidelse af karrieren. Mærkatet »chica Almodóvar« gør stadig noget af det samme: Det placerer under én mands navn en karriere, der spænder over popmusik, haute couture, operahuse og et kunstnerisk atelier.

Frankrig gav hende mere stabilt og bredere arbejde. I 00’erne bevægede hun sig mellem franske komedier og auteurfilm, lancerede en parfume sammen med det parisiske hus État Libre d’Orange, poserede topløs i en kampagne for brystkræftoplysning i Marie Claire i 2009 og deltog i første sæson af Danse avec les stars i 2011. Hun slog sig ned i Paris, hvor hun opfostrede sine to børn, og sad i 2015 i hovedkonkurrencens jury i Cannes under Joel og Ethan Coen.

Almodóvar hentede hende tilbage til Julieta i 2016, og Terry Gilliam castede hende i The Man Who Killed Don Quixote, projektet, han havde jagtet i næsten tre årtier, og som endelig nåede biograferne i 2018. Samme år skrev hun »Preso« sammen med Rosalía til El mal querer og medvirker med recitation på nummeret – en kort, umiskendelig stemme på en af årtiets definerende spanske plader. I 2019 medvirkede hun i Gaultiers Fashion Freak Show på Folies Bergère i Paris og modtog Spaniens guldmedalje for fortjeneste inden for billedkunsten. I Madres paralelas fra 2021 spillede hun Elena over for Penélope Cruz.

Anerkendelsen blev ved med at komme fra andre steder end skuespilkategorierne. I 2022 var hun juryformand for Caméra d’Or i Cannes, og i oktober udnævnte UNESCO hende til goodwillambassadør for kulturel mangfoldighed med henvisning til hendes kampgejst, generøsitet og kamp for ligestilling. Javier Calvo og Javier Ambrossi gav hende en mindre rolle i La Mesías i 2023. I marts 2024 debuterede hun på Teatro Real i Madrid med Silencio, en komisk monolog, hun skabte sammen med instruktøren Christof Loy på grundlag af tekster af Oscar Wilde og Bertolt Brecht samt egne tekster. Den blev opført mellem Poulencs La voix humaine og Schönbergs Erwartung. Hun fortalte pressen, at rollen gav plads til et nyt kvindeligt syn på kærlighed, hvor kvinder nægter at lide helt så meget.

Dette år har været usædvanligt tætpakket. I marts hædrede Málaga Film Festival hende med sin Málaga-Sur-pris for hendes karriere og afslørede en monolit til ære for hende på strandpromenaden, der er opkaldt efter Antonio Banderas. Festivalen viste også Día de caza, Pedro Aguileras nyfortolkning af Carlos Sauras La caza, hvor hun spiller en af tre gamle veninder, der mødes igen for at gå på kaninjagt på en arvet ejendom. Hun spiller sammen med Carmen Machi, Blanca Portillo og Zoé Arnao, og filmen fik premiere i de spanske biografer i juni. Få dage efter festivalens afslutning fik Almodóvars Amarga Navidad, hvor hun spiller Gabriela, premiere i Spanien, og i maj var hun på Croisetten, da filmen deltog i Cannes. Mellem de to begivenheder udnævnte Toulouse hende til tilknyttet kunstner ved Le Nouveau Printemps, byens festival for samtidskunst, og Centre Pompidou offentliggjorde en profil af hendes skulpturer og fotografier.

Amarga Navidad er stadig på efterårets festivalrunde, så endnu flere publikummer vil først møde ansigtet, sådan som publikum altid har gjort. Den mere interessante opdagelse venter bag det: en kunstner, der overlevede den nyhedsværdi, som gjorde hende kendt, og blev ved med at finde nye rum, hvor hun med fuldt overlæg kunne være anderledes.