Victoria Luengo: ti år mod muren, før Sorogoyen og Almodóvar kom

Victoria Luengo

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	7. april 1990 Palma, Mallorca, Spain
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	The Room Next Door, Beboeren, The Beloved
Priser	Ondas · Fotogramas de Plata · Gaudí · Actors and Actresses Union · Talía · Premio Princesa de Girona

Victoria Luengo har et præcist billede af årene, før nogen kendte hendes navn. I hele tyverne, fortalte hun den catalanske avis Ara denne sommer, var hendes billede af sig selv i branchen »en person, der slog mod en mur«. Muren stod fast. Hvert slag efterlod, siger hun, kun en lille sprække, og så gik hun tilbage for at slå igen. I dag spiller Luengo over for Javier Bardem i Rodrigo Sorogoyens El ser querido, er blevet castet af Pedro Almodóvar to gange i træk og har hovedrollen i Prime Videos Reina Roja. Det åbne spørgsmål er, hvad en skuespiller, der er blevet formet af et årtis modstand, gør nu, hvor muren er slået igennem.

María Victoria Luengo Sáez blev født i Palma på Mallorca, og som fireårig flyttede hun til Barcelona med sin mor og bror. Hun voksede op i bydelen Sagrada Família og fik undervisning i skuespil, dans og sang på byens Escola Memory. Hendes første professionelle teaterjob fik hun som fjortenårig i en musical for børn. Det øjeblik, hun selv har beskrevet som det, hvor hun for alvor følte sig som skuespiller, kom langt senere med Una història catalana på Teatre Nacional de Catalunya.

For en skuespiller født den 7. april 1990 var de år travle og i vid udstrækning usynlige. Hun arbejdede i catalansk tv og fik derefter en hovedrolle i Telecincos krimiserie Homicidios i 2011. Hun spillede titelrollen i Jacques Malaterres franske tv-film Carmen, vandt prisen for bedste skuespiller ved New York City International Film Festival for Claudio Zulians Born og medvirkede i Mateo Gils Las leyes de la termodinámica. På papiret ligner det en støt fremadskridende karriere. I hendes egen fortælling handlede det snarere om tilfældigheder: »Det er et lotteri; det mest almindelige er, at ingen ser dig, selv om du er god.«

I det meste af den periode stod hun på rollelisten som Vicky. Hun har forklaret, at hun begyndte at bruge kælenavnet tidligt, fordi Victoria dengang lød som et gammelkone-navn for hende, og siden har hun bedt om at blive kendt under det navn, hun fik. På en plakat er forskellen lille. Den afspejler også en større forandring: De roller, hun får tilbudt nu, er dem, en film bygges op omkring.

Forandringen har en dato og en instruktør. I Sorogoyens Antidisturbios, Movistar+-serien fra 2020 om en uropolitistyrke, hvis udsættelse af en familie fra dens hjem går galt, spillede Luengo Laia Urquijo, den medarbejder fra afdelingen for interne anliggender, der bliver sendt ud for at undersøge politifolkene. Omgivet af seks mænd på adrenalinkick skabte hun en karakter gennem sin ro, og serien gjorde hende pludselig synlig. Den indbragte hende Ondas-prisen for bedste skuespiller i en spansk fiktionsserie og Fotogramas de Plata for tv, foruden nomineringer ved Feroz- og Forqué-priserne. Hun passer på ikke at romantisere det. Gennembruddet, har hun sagt, »afhænger ikke af, om man er en meget dygtig skuespiller, eller af sin uddannelse«.

Det, der fulgte, var en række valg, hvor risiko vejede tungere end eksponering. Hun spillede Marta, en af fire barndomsveninder, der mødes igen i deres gamle kvarter, i Carol Rodríguez Colás’ Chavalas, og delte hovedrollen med Pol López i Mikel Gurreas debutfilm Suro. Her spiller hun den ene halvdel af et par, hvis plan om et nyt liv blandt korkegeskovene blotlægger alt det, der skiller dem ad. Suro deltog i konkurrencen i San Sebastián, indbragte hende en Goya-nominering for bedste skuespiller og vandt Gaudí-prisen i samme kategori. Derefter kom Prima Facie, Suzie Millers monolog om en forsvarsadvokat, der selv bliver anklager i en sag om seksuelle overgreb. Fra august 2023 opførte hun den alene på Teatros del Canal i Madrid. Stykket indbragte hende prisen fra Actors and Actresses Union og en Talía-pris, og i begyndelsen af 2024 tildelte Princesa de Girona Foundation hende sin kunstpris. Juryen fremhævede hendes kærlighed til faget.

Den kritiske læsning af hendes karriere begynder med den rolle, der nåede det største publikum. I Reina Roja, Prime Videos filmatisering fra 2024 af Juan Gómez-Jurados bestseller, spiller hun Antonia Scott, der beskrives som det mest intelligente menneske i live, over for Hovik Keuchkerian. Serien gav hende en kommerciel rækkevidde, som ingen af hendes tidligere værker havde givet hende, og den blev fulgt op af en anden sæson. Anmeldelserne var dog blandede, og Antonia er mere et greb til at drive en franchise end et menneske: Hendes genialitet bliver slået fast i stedet for at blive afdækket, stik modsat de gådefulde, selvberoende kvinder i Antidisturbios og Suro. Almodóvars La habitación de al lado samme år bød på prestige, men kun en lille rolle. For en skuespiller, der kalder sit fag »meget meritokratisk uretfærdigt og meget subjektivt«, er ironien tydelig: Branchen belønnede hende mest højlydt for det arbejde, der lignede hende mindst.

Svaret kom i 2026, og det kom i en klynge. I marts fik Almodóvars Amarga Navidad premiere i de spanske biografer med Luengo som Patricia, veninden, der rejser til Lanzarote med Bárbara Lennies sørgende instruktør. Hun beskrev Patricia som knust og »vampyriseret af en mand«. I maj kom begge film til Cannes, og El ser querido deltog i kampen om De Gyldne Palmer. Sorogoyen og hans medforfatter Isabel Peña castede hende som Emilia, en skuespiller i modgang, hvis fremmedgjorte far – en berømt og omskiftelig instruktør spillet af Bardem – tilbyder hende en rolle i sin nye film, der optages på Fuerteventura. Marta Medina fra El Confidencial fremhævede opgøret mellem hende og Bardem som en af karrierens mest blændende præstationer, og El País udpegede de to hovedrolleindehavere som filmens bedste. Filmen fik premiere i Spanien sidst i august, passerede fire millioner euro i billetindtægter og kom på det spanske filmakademis shortlist på tre film til Oscar-udvælgelsen.

En film om magt på et filmset ligger tæt på hendes egne erfaringer. »Nogle gange har jeg følt mig ydmyget på et filmset,« fortalte hun Ara. Om Bardem og Almodóvar siger hun, at »de bedste også er de bedste mennesker«; med Sorogoyen og Peña har hun »følelsen af at være en del af et teaterkompagni«.

Efteråret har holdt tempoet oppe. Anden sæson af Reina Roja, med undertitlen Loba Negra, kom på Prime Video den 2. oktober og flytter Antonia Scott til Costa del Sol. En uge tidligere havde Gurreas anden spillefilm Sants premiere i konkurrenceprogrammet i San Sebastián. Luengo spiller Lali, en kvinde, der vender tilbage til Barcelonas Sants-kvarter for at passe sin døende mor, spillet af Ariadna Gil, og bliver en del af en bande, der stjæler religiøse statuer, og som ledes af en tidligere nonne. Elastica Films får filmen ud i de spanske biografer den 26. februar 2027. »Jeg har altid været meget stædig og vedholdende med alting,« siger hun. Muren, hun brugte tyverne på at slå mod, er givet efter; hvad hun gør med det åbne rum, er den del af hendes karriere, der stadig bliver skrevet.