Walmart accepterer Apple Pay efter 12 år — alternativet det byggede fungerede aldrig

Fra i dag kan Walmarts kunder betale med Apple Pay og Google Pay ved kassen – en mulighed, som 85 % af amerikanske detailhandlere har tilbudt i årevis. For de fleste shoppere ændrer der sig ikke meget ud over, at de kan bruge et tryk. Men annonceringen afslutter en tolv år lang konfrontation, der siger noget interessant om, hvad betalinger egentlig er til for.

Walmart trådte ind i den kontaktløse betalingsæra i 2014 – ikke ved at acceptere Apple Pay, men ved at bygge noget, der kunne konkurrere med det. Virksomheden blev stiftende medlem af Merchant Customer Exchange – MCX – et konsortium af store amerikanske detailhandlere, der skabte CurrentC, et rivaliserende system baseret på QR-koder frem for NFC-chips, som Apple Pay og Google Pay bruger. Salgsargumentet over for handlende var data: en lukket app, der vidste, hvem der købte hvad, og hvor.

CurrentC blev hacket, før det blev lanceret offentligt. Forbrugerinteressen materialiserede sig aldrig, og i 2016 lukkede konsortiet det ned. Walmart reagerede ved at lancere sin egen proprietære Walmart Pay-app. Den eksterne rival kollapsede; den interne erstatning bestod.

Hvad Walmart aldrig har forklaret, er hvorfor det fortsatte med at blokere Apple Pay og Google Pay, efter CurrentC fejlede. Den konsistente teori fra betalingsanalytikere er ligetil: NFC-kontaktløse transaktioner behandles via enhedsgenererede tokens. Forhandleren modtager en betalingsreference, ikke et kortnummer, og ikke data, der kan knyttes til en kundeprofil på tværs af besøg. Apple Pay er ikke et teknologispørgsmål for Walmart – det er et dataspørgsmål. Walmart har afvist at bekræfte denne fortolkning og har ikke tilbudt en alternativ forklaring.

Vendingen kommer samtidig med svage økonomiske resultater. Walmarts aktie ramte et ni måneders lavpunkt i månederne op til annonceringen, og virksomheden oplevede sit værste enkeltdagsfald siden 2023 efter forårets indtjening. Annonceringen fremstillede ændringen som et svar på kunder, der ‘gentagne gange havde anmodet om’ funktionen, og anerkendte, at virksomheden havde ‘stillet sine egne kunder ringere’. Walmart Pay vil fortsat køre sideløbende med Apple Pay og Google Pay.

Udrulningen er faset. Udvalgte Walmart- og Sam’s Club-butikker går live i dag. Alle amerikanske butikker forventes at følge inden udgangen af 2026. Tankstationsterminaler vil komme online i midten af 2027.

Apple Pay, som nu accepteres i ni ud af ti amerikanske butikker, fungerer i dag hos den eneste store detailhandler, der brugte et årti på at sikre, at det ikke gjorde det.

Tags: Apple Pay, detailhandelsteknologi, digitale betalinger, Google Pay, kontaktløse betalinger, Walmart