Sam Altman: »Jeg kender mange, der slet ikke har taget en uddannelse og klarer sig fremragende«

Sam Altman har bygget den virksomhed, der mere end nogen anden er i færd med at omskrive, hvordan et første job ser ud. Da han derfor fortalte et rum fuld af techpraktikanter, at den traditionelle universitetsuddannelse er blevet længere, end den behøver at være, bar rammerne lige så meget af argumentet som ordene — og så gjorde han det personligt.

»Jeg kender mange mennesker i dag, som slet ikke har gået på college og har klaret sig fantastisk.«

Han talte ved Internapalooza, et topmøde for sommerpraktikanter i techbranchen arrangeret af investoren Cory Levy, ifølge Fortune. Altman forlod Stanford efter to år for at være med til at grundlægge Loopt, som kom med i Y Combinators første hold og satte ham på den vej, der siden førte til, at han selv kom til at stå i spidsen for inkubatoren. Yderligere to års studier ville, sagde han, have givet »kraftigt faldende udbytte«.

Læst hurtigt er det den velkendte iværksættertrækning på skuldrene: endnu en mand, der sprang den sidste halvdel af college over, og som fortæller den næste generation, at de også kan springe den over. »Med den måde, verden har udviklet sig på,« tilføjede han, »bør college bare ikke være så langt, som det er.«

Men formuleringen gør noget skarpere end blot at give karriereråd, og den fortjener et nærmere blik. »Har klaret sig fantastisk« er overlevernes stemme. Altman kender de mennesker, der forlod uddannelsessystemet og blomstrede, fordi han færdes i de rum, de endte i; den langt større gruppe, der droppede ud og ikke klarede sig fantastisk, står ikke i hans kontaktliste. Hans egen vej — Stanford, derefter Loopt, derefter det første YC-hold — var mindre en genvej uden om systemet end en ekspresbane gennem dets mest eksklusive korridor. For en person uden det netværk eller den kapital køber årene fortsat introduktionerne, de formelle kvalifikationer og det økonomiske råderum, som Altman allerede havde.

Ironien ligger i det rum, han valgte. Praktikanterne foran ham står præcis på det nederste trin, som hans eget produkt er i færd med at trække op. Ved samme arrangement sagde han, at »du kan skabe en hel startup stort set alene i et rum med mange AI-tokens« — en sætning, der med en lille drejning beskriver de job, som måske ikke længere behøver at blive besat. Han er på én gang arkitekten, der fortæller unge, at den gamle stige er for lang, og manden, der saver i dens nederste trin.

Altman har sandsynligvis ret i, at en uddannelse kan være længere, end den behøver at være. Men »har klaret sig fantastisk« er ikke en plan; det er en highlightvideo, hvor fiaskoerne er klippet ud. Det nyttige spørgsmål er ikke, om fire år er for lang tid — men hvem der har råd til at finde ud af det.

Tags: OpenAI, Sam Altman, startups, Y Combinator, higher education