S. Craig Zahler bygger sine krimifilm fra udkanten — fra de tunge drenge, birollerne, de halvgenkendte ansigter, der udfører det beskidte arbejde, mens hovedrollerne taler. Bone Tomahawk, Brawl in Cell Block 99 og Dragged Across Concrete hviler alle på den dybe bænk af slidte karakterskuespillere, og det er præcis det register, Paul Ben-Victor har arbejdet i i fire årtier. At caste ham som hovedantagonisten i The Bookie & the Bruiser er ikke en fodnote til en stjernebesat ensemblefilm; det er Zahler, der fylder sin underverden fra 1959 med den slags indlevede trussel, hans vold har brug for at ramme.

Som Deadline først rapporterede, har Ben-Victor afsluttet sin rolle som Generale Francesco Viscuzo, mafiabossen der sidder øverst i filmens fødekæde og, efter logikken i Zahlers manuskripter, dens mest sandsynlige kilde til pludselig brutalitet. Han træder ind i rollen lige efter HBO Max og DC’s Lanterns, hvor han tilbragte sæsonen bygget til at gøre én urolig.

Det er den slags rolle, Ben-Victor stille og roligt har ejet siden 1990’erne. Hans Spiros ‘Vondas’ Vondopoulos på The Wire forbliver en lille mesterklasse i sagtmodig trussel — underbossen, hvis ro var skræmmere end alle andres råben. Zahler, der værdsætter skuespillere der kan få stilhed til at føles farlig, rækker efter det samme instrument her.

Ensemblet omkring ham er målrettet. Vince Vaughn spiller Boscolo, håndhæveren i titlen, og genforenes med Zahler for tredje gang i træk efter Brawl in Cell Block 99 og Dragged Across Concrete. Theo James — der overtog bookmakeren Rivner efter Adrien Brody forlod projektet — er bookmakeren, med Patrick Schwarzenegger og Fred Melamed der udfylder en Lower East Side af lyssky typer og bosser. Præmissen er ren Zahler: to veteraner fra Anden Verdenskrig, én jødisk, én italiensk-amerikaner, opbygger en ulovlig spiloperation og placerer sig prompte mellem en magtfuld irsk bande og Mafiaen.

Produceret via Keep Your Head Productions, med Anthony Katagas og Dave Caplan som producere, blev filmen optaget i Toronto tidligere på året under arbejdstitlen Christmas Mysteries, med yderligere optagelser på Parkwood Estate i Oshawa, Ontario. Ingen udgivelsesdato er fastsat.

Hvilket efterlader Ben-Victor, der træder ud af en DC-serie og ind i et røgfyldt baglokale anno 1959, hvor den eneste magt der tæller, er hvem der skylder hvem — præcis den slags rum Zahler filmer som en ladt pistol.

Tags: rollebesætning, Theo James, Paul Ben-Victor, S. Craig Zahler, The Bookie & the Bruiser, Vince Vaughn