Glenn Close, skuespilleren der blev ved trods otte tabte Oscars

Glenn Close

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	19. marts 1947 Greenwich, Connecticut, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Guardians of the Galaxy, Tarzan, What Happened to Monday
Priser	3 Tony · 2 Emmy · Golden Globe · SAG

I næsten et halvt århundrede har prisuddelingssæsonen behandlet Glenn Close som et regnestykke. Otte gange har Akademiet læst hendes navn op blandt de nominerede, og otte gange har kuverten indeholdt en andens navn. Tallet følger hende i hvert eneste interview på den røde løber. Men det skjuler det mere interessante ved hendes karriere: I den samme periode blev hun ved med at vælge roller, som skuespillerinder på hendes niveau normalt takker nej til – kvinder, der skræmmer publikum, og kvinder, der er skurken i en andens historie.

Baggrunden for den appetit er usædvanlig. Da hun var lille, sluttede hendes forældre sig til Moral Re-Armament, en kristen vækkelsesbevægelse, som flyttede familien ind i kollektive centre og ifølge Close bestemte, hvad hun måtte gå i, og hvad hun måtte sige. Hun kalder det en kult uden forbehold. I sine sene teenageår turnerede hun med bevægelsens sanggruppe, Up With People, og blev gift som ganske ung i det, hun senere kaldte »lidt af et arrangeret ægteskab«. Skuespillet blev vejen ud. Hun har sagt, at ønsket om at blive skuespiller reddede hende mere end noget andet.

Close blev født i Greenwich i Connecticut den 19. marts 1947. Som 22-årig brød hun med bevægelsen og begyndte på College of William & Mary i Virginia, hvor hun læste både teater og antropologi og blev optaget i Phi Beta Kappa. Det var, da hun så Katharine Hepburn i The Dick Cavett Show på sit sidste studieår, at hendes næste skridt stod klart. Hun fik sin Broadway-debut i 1974 i Hal Princes opsætning af Love for Love, og i 1980 havde hun den kvindelige hovedrolle i musicalen Barnum.

George Roy Hill så hende på Broadway og castede hende som Robin Williams‘ mor i Verden ifølge Garp, selv om hun kun var fire år ældre end ham. Det var hendes første film og hendes første Oscar-nominering. Den anden kom for Gensyn med vennerne, en rolle, Lawrence Kasdan havde skrevet med hende i tankerne, og den tredje for nogle få minutters bagbelyst stilhed i Robert Redfords Den bedste. I alle tre film spillede hun varme, omsorgsfulde kvinder. Hun har sagt, at den næste rolle blev den første, der førte hende væk fra dem.

Rollen var Alex Forrest, bogredaktøren, der nægter at blive kasseret i Adrian Lynes Farligt Begær, verdens mest indbringende film i 1987 og ophavet til udtrykket »bunny boiler«. Året efter spillede hun markisen de Merteuil i Stephen Frears’ Farlige forbindelser, hvor hun fra bag sin vifte udtænker et spil af forførelse og ødelæggelse. På scenen vandt hun tre Tony-priser: for Tom Stoppards The Real Thing, for Ariel Dorfmans Death and the Maiden og i 1995 for Norma Desmond i Andrew Lloyd Webbers Sunset Boulevard. Tv-rollerne fulgte samme spor. Hendes nådesløse advokat Patty Hewes i Damages indbragte hende to Emmy-priser i træk og fik The New York Times til at skrive, at »der findes ingen skuespiller, levende eller død, der er så skræmmende som en smilende Glenn Close«. Som Cruella de Vil i 101 Dalmatinere bragte hun uhyggen ind i familiefilmen.

Skurkerollen er også dér, hvor den gængse fortælling om hende går galt. Close forberedte sig på rollen som Alex Forrest ved at tale med psykiatere, og hun har sagt, at hun aldrig så et monster, kun en dybt forstyrret kvinde. I den oprindelige slutning tog Alex sit eget liv; efter testpublikummer krævede, at hun blev straffet, optog filmselskabet en ny finale, hvor Anne Archers figur skyder hende. Close kæmpede imod ændringen, før hun til sidst gav efter. Under genoptagelserne fik hun en hjernerystelse, og på hospitalet fandt hun ud af, at hun var gravid med sin datter. Filmens succes gjorde et portræt af psykisk sygdom til skabelon for et årtis psykologiske thrillere, en læsning Close i årevis har forsøgt at nuancere. Senere var hun med til at grundlægge Bring Change to Mind, en kampagne mod stigmatisering af psykisk sygdom, til støtte for sin søster Jessie, der har bipolar lidelse. Oscar-historien har også sin blinde vinkel. Hendes ottende nominering, for Ron Howards Hillbilly Elegy, blev fulgt af en Razzie-nominering for den samme præstation. Før hende var kun to skuespillere blevet nomineret til begge priser for samme rolle. Det siger mindre om præstationen end om, hvordan vælgerne vurderer en stor, uforsødet præstation i en film, de ikke brød sig om.

Hendes anden vane er tålmodighed. I 1982 vandt hun en Obie-pris off-Broadway for rollen som Albert Nobbs, en kvinde, der udgiver sig for at være mandlig tjener på et hotel i Dublin. I næsten tyve år forsøgte hun at få figuren over på film; da Albert Nobbs omsider fik premiere i 2011, havde hun både været med til at skrive og producere filmen, foruden at spille hovedrollen. I 2016 vendte hun tilbage til rollen som Norma Desmond på English National Opera i London og tog derefter forestillingen til Broadway, hvor The New York Times kaldte hendes præstation »en af dette århundredes store scenepræstationer«. The Wife, Björn Runges filmatisering af Meg Wolitzers roman om ægtefællen til en nobelpristager, indbragte hende en Golden Globe, en pris fra Screen Actors Guild og Critics’ Choice-prisen. Ved Oscar-uddelingen tabte hun til Olivia Colman, og regnestykket nåede op på syv.

De seneste to år har været blandt de travleste i hendes karriere. Hun spillede den gudfrygtige Martha Delacroix i Rian Johnsons Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, som Netflix udsendte i december 2025, og Dina Standish i Ryan Murphys All’s Fair, et juridisk Hulu-drama med Kim Kardashian i hovedrollen, som kritikerne flåede fra hinanden, men som publikum alligevel så; anden sæson havde premiere den 4. november 2026. Til Los Javis’ La bola negra, der havde premiere i Cannes og vandt publikumsprisen på London Film Festival, sagde hun ja til en rolle, der oprindeligt var tænkt til en mand: Isabelle Durand, en amerikansk forsker i Federico García Lorca, på betingelse af at spille den på spansk. Hun lærte sine replikker med hjælp fra en lærer fra Instituto Cervantes, ligesom hun tidligere havde lært persisk til Tehran på Apple TV+.

Close har været gift tre gange og har en datter, skuespilleren Annie Starke, fra sit forhold til produceren John Starke; Starke spillede den unge Joan Castleman i The Wife. I oktober 2026 fortalte Close på Instagram, at hun gik med stok efter en total hofteprotese.

Kalenderen fremover er tætpakket. Søndag den 15. november hædrer Akademiet hende med en æres-Oscar ved den 17. Governors Awards i Hollywood, sammen med Ridley Scott og Disney-animatoren Floyd Norman. Peter O’Toole, den eneste anden skuespiller, der nåede op på otte nomineringer uden at vinde en konkurrencepris, modtog den samme statuette i 2003. Den 20. november får The Hunger Games: Sunrise on the Reaping premiere i amerikanske biografer, med Close som Drusilla Sickle, ledsageren for Distrikt 12, over for Billy Porter. En filmatisering af Sunset Boulevard med hende som Norma Desmond har været under udvikling i årevis uden en fastlagt startdato. Hun har sagt, at hun ikke opgiver projektet, og intet i hendes karriere tyder på, at hun gør det.