Mariano Barroso instruerer Barnet, Aramburus roman om skoleulykken i Ortuella

Mariano Barroso

Photo: Eduardo.seligra / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	26. december 1959 Barcelona, Spain
Erhverv	Film- og tv-instruktør, manuskriptforfatter
Priser	Goya · Crystal Globe, Karlovy Vary International Film Festival · 2 Goya (delt)

I fjorten måneder sad Mariano Barroso i stolen, hvorfra der blev truffet beslutning om, hvilke spanske film Netflix skulle betale for. Så rejste han sig og gik i gang med selv at lave en. Barnet, hans filmatisering af Fernando Aramburus roman om gaseksplosionen, der kostede halvtreds børn livet på en skole i Ortuella nær Bilbao, er hans første spillefilm som instruktør i tretten år. Udgivelsesplanen ligner et sammendrag af den branche, han brugte seks år på at administrere: en kort biografpremiere i Spanien, derefter streamingplatformen.

Det er i spændingsfeltet mellem det store lærred og den lille skærm, Barroso har udført det meste af sit arbejde – mere, end hans ry som filminstruktør antyder. Spansk filmbranche kender ham som akademiformanden, der tog Goya-gallaen på turné. Færre uden for branchen vil kunne nævne, hvad han har instrueret siden sin seneste spillefilm, for næsten alt er lavet til tv.

Han kom ind i faget ad to veje på én gang. Barroso blev født i Barcelona den 26. december 1959 og studerede filminstruktion ved American Film Institute og Sundance Institute samt teaterinstruktion på Teatro Español i Madrid og ved William Layton-laboratoriet. Siden har han haft den ene fod på scenen, blandt andet med opsætninger af El hombre elefante og Patrick Marbers Closer. Han har også undervist, både som leder af instruktørlinjen på filmskolen EICTV i Cuba og som instruktørkoordinator på ECAM i Madrid.

Hans første spillefilm, Mi hermano del alma, fik premiere på Berlinalen i februar 1994: to brødre, der er gledet fra hinanden, den enes ekskone, som nu er gift med den anden, og en forretningsrejse, der udvikler sig voldeligt. Filmen indbragte ham Goya-prisen for bedste nye instruktør og Krystalglobussen i Karlovy Vary. To år senere deltog Éxtasis i konkurrencen i Berlin. Javier Bardem spiller en ung mand, der røver sin egen familie og derefter taler sig ind i en teaterinstruktørs hjem ved at udgive sig for at være hans søn.

Bardem vendte tilbage i Los lobos de Washington, skrevet af Juan Cavestany, hvor han spiller en taber, der sammen med Eduard Fernández planlægger at svindle sin tidligere chef. Han var også med som executive producer sammen med Barroso. Fernández blev instruktørens mest tilbagevendende skuespiller. Han spillede hovedrollen i den Havana-baserede noirfilm Hormigas en la boca, som Barroso filmatiserede efter en roman af sin bror Miguel, og dukkede mange år senere op igen i Netflix’ afhøringsdrama Criminal: España.

Karrierens vendepunkt er Todas las mujeres. Det begyndte som en serie for betalingskanalen TNT, centreret om Nacho, en kvægdyrlæge spillet af Fernández, der må stå ansigt til ansigt med seks kvinder, han har uafklarede mellemværender med. Barroso omskabte materialet til en spillefilm sammen med sin medforfatter Alejandro Hernández. Han beskrev den som et portræt af en bestemt type spansk mand i forfald, hvis machismo i høj grad hænger sammen med hans manglende evne til at fortælle sandheden. Filmen vandt Goya-prisen for bedste filmatiserede manuskript i februar 2014, delt med Hernández; Fernández var nomineret til prisen for bedste mandlige hovedrolle, men tabte til Javier Cámara.

Priserne skjuler en besværlig kendsgerning: Barrosos film har sjældent fundet et stort publikum. Los lobos de Washington, med Bardem og Fernández i hovedrollerne, solgte 110.706 billetter i Spanien. Hans mest prisbelønnede film udsprang af en tv-serie, og mellem Todas las mujeres og Barnet lavede han ikke en eneste spillefilm. At kalde ham filminstruktør beskriver kun den mindre del af det, han har beskæftiget sig med det seneste årti.

Den større del er ambitiøst tv, hvoraf meget er skrevet sammen med Hernández. El día de mañana, en serie for Movistar+ baseret på Ignacio Martínez de Pisóns roman, følger Oriol Pla som en ambitiøs tilflytter til Barcelona i slutningen af 1960’erne, der ender med at blive meddeler for en politibetjent i det politiske politi. La línea invisible, også for Movistar+, castede Àlex Monner som Txabi Etxebarrieta og Antonio de la Torre som politikommissæren Melitón Manzanas for at genskabe, hvordan ETA’s drab begyndte i 1968. Los Farad sendte Miguel Herrán ind i en våbenhandlerfamilie på Costa del Sol i 1980’erne for Prime Video. Den røde tråd er en mand, der sælger ud af sig selv lidt efter lidt og kalder det ambition.

Samtidig stod han i spidsen for akademiet. Barroso var Yvonne Blakes første næstformand og overtog midlertidigt ledelsen af det spanske filmakademi i april 2018. I juni samme år blev han valgt til formand. Under hans ledelse forlod Goya-ceremonien Madrid: Sevilla i 2019, Málaga i 2020 og igen i 2021 til pandemiversionen, som Antonio Banderas og María Casado var værter for, og Valencia i 2022, hvor akademiet overrakte sin nye internationale Goya-pris til Cate Blanchett. Fernando Méndez-Leite overtog efter ham senere samme år.

I december 2022 ansatte Netflix ham som indholdsdirektør for film i Spanien og Portugal. Han blev i jobbet i fjorten måneder. I april 2024 bekræftede virksomheden, at han stoppede for at vende tilbage til instruktionen, og i juli annoncerede den, hvad han skulle instruere for Netflix. »Jeg er begejstret for at fortsætte mit arbejde med Netflix,« sagde han, »denne gang med manuskriptet og instruktionen af min næste film.« Han producerer Barnet sammen med Rafael Portela, med RTVE og Telemadrid om bord.

Aramburus roman vender tilbage til den 23. oktober 1980, hvor propangas, der var sivet ned i kælderen på en skole i Ortuella, eksploderede omkring middagstid og dræbte halvtreds børn og tre voksne. Belén Cuesta spiller Mariaje, mor til en af drengene, mens Karra Elejalde spiller Nicasio, hans bedstefar, der i bogen hver torsdag går op på kirkegården for at holde den døde dreng med selskab. Det er Barrosos andet tilbageblik på et baskisk traume efter La línea invisible – denne gang uden en væbnet gruppe i sigte, kun sorg og en straffesag, der blev henlagt uden retssag.

Optagelserne foregik flere steder i Baskerlandet og sluttede i Madrid den 30. juni 2025. Barnet får premiere i spanske biografer den 13. november 2026 og kommer på Netflix den 27. november. For en instruktør, der har forsvaret spansk film fra akademiets talerstol og siden bestilt film til en streamingtjeneste, er de fjorten dage mellem de to datoer ikke en fodnote. De er vilkårene for hans comeback.

Tags: instruktører, Javier Bardem, La línea invisible, Barnet, Eduard Fernández, Éxtasis