Maribel Verdú ville ikke være pynt – nu spiller hun kvinder med magt

Maribel Verdú

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	2. oktober 1970 Madrid, Spain
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Pans labyrint, The Flash, …og din mor!
Priser	2 Goya · Premio Nacional de Cinematografía · Ariel Award for Best Actress · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes

Maribel Verdú bruger efteråret på at spille kvinder, der leder noget. I El problema final, Netflix‘ filmatisering af Arturo Pérez-Revertes roman, er hun señora Ausländer, direktør for et hotel på en lille ø ud for Mallorca, som en storm skærer af fra omverdenen samme nat, som en gæst findes død. I Gracias, equipo, også på Netflix, spiller hun Pepa, en af de ansatte i et osteri i krise, hvor en teambuilding-tur ender som en kamp om jobbene. Og i denne uge giver det spanske filmakademi hende prisen Mujer de Cine for den ”frihed, suverænitet og sandhed”, hun har givet kvindelige figurer.

Formuleringen er værd at hæfte sig ved. I store dele af karrieren bad spansk film hende om noget, der mindede mere om pynt, og hun har i årevis sagt det imod offentligt. ”Jeg er ikke en blomstervase, jeg er en skaber”, sagde hun ved en mesterklasse på filmfestivalen i Cartagena i Colombia.

Pyntens år begyndte tidligt. María Isabel Verdú Rollán voksede op i Madrid, hvor hun blev født den 2. oktober 1970, og arbejdede allerede som 13-årig med reklamer og som model. Tv gav hende en første rolle i krimiserien La huella del crimen, og Montxo Armendáriz gav hende filmdebuten i 27 horas i 1986 som en teenager, der driver gennem San Sebastián på en enkelt dag med heroin og kedsomhed.

Branchen placerede hende hurtigt i centrum af andres begær. I Vicente Arandas Amantes fra 1991 var hun Trini, den fromme forlovede, der mister Jorge Sanz til enken spillet af Victoria Abril. Året efter, i Fernando Truebas Belle Époque, var hun Rocío, en af fire søstre, der på skift forfører en ung desertør; filmen vandt Oscar for bedste ikke-engelsksprogede film. I 1993 fulgte Bigas Lunas Huevos de oro. Før hun fyldte tredive, var hun et af ansigterne på halvfemsernes spanske film.

Den læsning har altid været for bekvem. Filmene, der gjorde hende kendt, blev instrueret af mænd og bygget op om mændenes blik, og den kanon, der hviler på dem, har fladet ud, hvad hun faktisk gjorde i billedet. I tv-programmet Planeta Calleja i 2021 sagde Verdú, at hun ikke kendte ”en eneste kvinde”, der ikke havde måttet finde sig i ”grovheder”, fortalte, at hun havde smidt meget indflydelsesrige folk ud af sin garderobe, og nævnte en anmeldelse tidligt i karrieren, dengang ingen talte om den slags. Hendes to Goya-priser kom ikke for roller som nogens begærsobjekt.

Den første vej ud gik gennem Mexico. Alfonso Cuarón castede hende i 2001 som Luisa Cortés i Y tu mamá también, spanieren der tager på roadtrip med to teenagedrenge spillet af Gael García Bernal og Diego Luna. Hollywood åbnede døren. Hun gik ikke ind. I Spanien lavede hun kun to film i de følgende tre år og koncentrerede sig om teater og tv, mens hun ventede på manuskripter, der var værd at lave. ”Det er vigtigt at dosere følelsen. Det lærte Cuarón mig”, sagde hun senere.

Ventetiden betalte sig. I Guillermo del Toros Pans labyrint var hun Mercedes, husholdersken, der forsyner guerillaen med oplysninger inde fra en francistisk kaptajns mølle, en rolle der gav hende den mexicanske Ariel-pris for bedste kvindelige hovedrolle. I Gracia Querejetas Siete mesas de billar francés var hun Ángela, der vender hjem til Madrid efter faderens død og finder hans billardsalon i ruiner; over for Blanca Portillo vandt hun i 2008 sin første Goya for bedste kvindelige hovedrolle. Francis Ford Coppola tog hende med til Buenos Aires til Tetro, i 2009 fik hun Spaniens nationale filmpris, og Pablo Bergers sort-hvide stumfilm Blancanieves gjorde hende til Encarna, den grusomme stedmor. Den anden Goya kom i 2013.

De seneste år har ført hende mod tv-serier og mod autoritet. Hun kom med i syvende sæson af Élite som Carmen, en mor der konkurrerer med sin egen datter, og var i 2023 med i The Flash som Nora Allen, heltens mor. I Enrique Urbizus When No One Sees Us, der fik premiere på Max i marts 2025, spillede hun Lucía Gutiérrez, sergent i Guardia Civil, der efterforsker et selvmord i Morón de la Frontera, den andalusiske by ved siden af en amerikansk luftbase. I april 2026 havde Prime Video premiere på La casa de los espíritus, den første spansksprogede serieudgave af Isabel Allendes roman, med Verdú som Tránsito Soto. I maj kom Cristian Bernards thriller Bajo tus pies i spanske biografer med hende som en mor, der chikaneres af tre ældre naboer.

De officielle hædersbevisninger har fulgt med. Guldmedaljen for fortjeneste inden for de skønne kunster blev tildelt hende i december 2024; hun missede ceremonien med kongeparret i Toledo i maj 2026 og fik medaljen overrakt en uge senere af kulturminister Ernest Urtasun. Den 4. oktober modtog hun Filmoteca UNAM’s medalje i Madrid. Hun har været gift med produceren Pedro Larrañaga siden 1999.

Prisen Mujer de Cine overrækkes den 9. oktober i akademiets lokaler i Madrid sammen med en online-retrospektiv af hendes film. Derefter vender hun tilbage på Prime Video i 2027 med Si los muertos hablaran, en komedie med overnaturlige elementer af Nacho G. Velilla, optaget i Madrid og Kenya, hvor en safari ender med et lig på tredjedagen. Tredive år efter at hun blev castet som pigen, alle ville have, handler spørgsmålet om hendes karriere ikke længere om hendes udseende, men om hvor mange rum hun skal have lov at styre.