Zinedine Zidane er Frankrigs landstræner: Han ventede fem år på netop dette job

Zinedine Zidane

Photo: Hadi Abyar / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	23. juni 1972 16th arrondissement of Marseille
Erhverv	Fodboldtræner
Titler	VM · EM · Champions League ×3
Individuelle priser	VM's Guldbold · Verdens spiller af året (FIFA) · Mesterens mester fra L'Équipe

Et fyldt Stade de France var mødt op en fredag aften for at se en mand i mørkt jakkesæt stå næsten helt stille. Zinedine Zidane stod på sidelinjen som fransk landstræner foran et hjemmepublikum for første gang, og modstanderen var Italien – det hold, han senest havde mødt som spiller, før han gik forbi VM-pokalen i Berlin med et rødt kort i bagagen. Michael Olise hamrede et frispark ind via overliggeren, Alessandro Bastoni udlignede, Dayot Upamecano blev vist ud sent i kampen, og aftenen endte uafgjort. Resultatet var næsten underordnet.

Zidane ventede i fem år. Han har fortalt, at klubber ringede i den periode, og at han afslog dem alle, fordi det eneste job, han ønskede sig, var på det landshold, han havde ført til landets første VM-titel. Ventetiden er selve historien. En fodboldspiller, hvis store kapitler ofte sluttede brat – i ét tilfælde med et skalleangreb, i et andet med et åbent brev til en avis – valgte for en gangs skyld at lade tiden gå, indtil døren, han ønskede sig, blev åbnet.

Historien begynder i La Castellane, et boligområde i den nordlige udkant af Marseille, hvor Zinedine Yazid Zidane blev født den 23. juni 1972 af forældre, der var kommet til Frankrig fra Aguemoune, en kabylsk landsby i Algeriet. Cannes optog ham på klubbens akademi som 15-årig, og han fik sin debut i den franske førstedivision for klubben mod Nantes i maj 1989, få uger før sin 17-års fødselsdag. Omtrent samtidig mødte han danseren Véronique Fernández, som senere blev hans hustru.

Bordeaux hentede ham i 1992 og gjorde ham til den spiller, europæiske tilskuere rejste for at se: en offensiv midtbanespiller, der syntes at sætte tempoet ned omkring sig, med boldkontrol helt ude ved fodsålen og den 360-graders vending, der blev kendt som rouletten. Bordeaux nåede UEFA Cup-finalen i 1996, hvor holdet tabte til Bayern München, og den sommer købte Juventus ham. I Torino vandt han Serie A to gange og nåede to Champions League-finaler, som begge endte med nederlag – først til Borussia Dortmund og siden til Real Madrid.

Det var først med landsholdet, han viste sig fra sin bedste side. I VM-finalen i 1998 på Stade de France scorede han to gange mod Brasilien, begge gange med et hovedstød efter et hjørnespark, i en 3-0-sejr, der gav Frankrig landets første VM-titel. Samme år vandt han Ballon d’Or. To år senere blev han kåret til turneringens bedste spiller, da Frankrig vandt EM 2000. Undervejs afgjorde han semifinalen mod Portugal med et straffespark i den forlængede spilletid, der udløste golden goal.

Real Madrid betalte rekordbeløbet 77,5 millioner euro for at hente ham til Spanien i 2001. Det afgørende billede fra de år kom allerede inden for en sæson: flugteren, der sikrede sejren over Bayer Leverkusen i Champions League-finalen i 2002. En høj bold blev mødt med hans svagere venstre fod, før den nåede at røre græsset. I 2003 blev han kåret til FIFA World Player of the Year for tredje gang.

Den pæne version af Zidane er ren elegance, mens Berlin reduceres til et enkelt fejltrin. Men statistikken fortæller en anden historie. Han blev udvist 14 gange i karrieren, også under VM i 1998, hvor han trampede på Saudi-Arabiens Fuad Anwar i gruppespillet. Han afsonede karantænen midt i den turnering, han senere skulle komme til at afgøre. Selv kunstverdenen opfangede mønsteret: Da Douglas Gordon og Philippe Parreno fulgte ham med 17 synkroniserede kameraer under én Real Madrid-kamp mod Villarreal og optog filmen Zidane: A 21st Century Portrait, ender filmen med, at han bliver udvist efter et slagsmål. I VM-finalen i 2006 scorede han på straffespark, stødte hovedet ind i Marco Materazzis brystkasse i den forlængede spilletid og måtte se Italien vinde straffesparkskonkurrencen uden ham. Finalen blev spillet få uger efter, at han havde annonceret sit karrierestop, og alligevel blev han kåret til turneringens bedste spiller. Temperamentet fulgte med teknikken.

Trænerkarrieren begyndte stilfærdigt, først som Carlo Ancelottis assistent i Real Madrid og siden som træner for Castilla, klubbens reservehold. Da klubben satte ham i spidsen for førsteholdet i januar 2016, var der kun få, der forudså, hvad der fulgte: tre Champions League-titler i træk, hvoraf den tredje blev vundet i Kyiv mod Liverpool, samt det spanske mesterskab i 2017. Fem dage efter finalen i Kyiv sagde han op. Han vendte tilbage i marts 2019, vandt La Liga igen i 2020 og forlod klubben for anden gang i maj 2021. Denne gang skrev han et åbent brev i sportsavisen AS, hvor han sagde, at klubben »ikke længere har den tillid til mig, jeg har brug for«, og beklagede sig over, at rygter om hans fyring var blevet lækket til pressen.

Så stoppede han. Fem år gik uden en klub, mens Didier Deschamps fortsatte som fransk landstræner ind i sit 14. år og frem mod endnu et VM, det sidste i Nordamerika. Det endte med et semifinalenederlag til Spanien og et 6-4-nederlag til England i kampen om tredjepladsen i Miami. Den 28. juli 2026 udpegede det franske fodboldforbund Zidane som Deschamps’ afløser på en fireårig kontrakt, der løber frem til VM i 2030. »For mig er det en fortsættelse, en drøm,« sagde han ved præsentationen.

På papiret er begyndelsen tæt på ideel. Kylian Mbappé scorede kampens eneste mål i Tyrkiet den 25. september og gjorde Zidane til den første franske landstræner siden Aimé Jacquet i 1994, der vandt sin første kamp. Mbappé kom dog til skade med knæet undervejs. Tre dage senere kom Olise ind fra bænken mod Belgien og løb fra egen banehalvdel for at score sejrsmålet sent i kampen. Uafgjort mod Italien den 2. oktober foran 77.118 tilskuere betyder, at Frankrig ligger øverst i sin Nations League-gruppe med syv point efter tre kampe.

Zidane giftede sig med Véronique i 1994, og parret har fire sønner – Enzo, Luca, Théo og Elyaz – som alle gik ind i fodbolden. Luca, der er målmand, valgte Algeriet, sine bedsteforældres hjemland, og spillede for Fennecs ved sommerens VM. Det var den samme turnering, hvor hans fars kommende hold ikke nåede helt i mål.

Belgien gæster Stade de France den 5. oktober. Derefter venter en udekamp mod Italien den 12. november og en hjemmekamp mod Tyrkiet tre dage senere. Længere fremme ligger EM 2028 og VM i 2030, den turnering, kontrakten er skrevet med sigte på. For en mand, hvis bedste år ofte sluttede med en brat afgang, kræver jobbet som fransk landstræner noget, han sjældent har tilbudt et hold: at blive.

Tags: Sport, athletes, fodboldspillere, Kylian Mbappé, Real Madrid, fodboldtrænere, Didier Deschamps, Zinedine Zidane, Juventus