Star Wars Zero Company: taktikspillet om Klonkrigene hvor strategien er historien

Der er et hjørne af Star Wars-universet, som filmene altid har kredset om uden at træde ind i: krigens arbejderklasse. Officererne, der fulgte ordrer, indtil ordrerne holdt op med at give mening. Entreprenørerne og lejesoldaterne, der udfyldte hullerne mellem Republikens doktrin og slagmarkens virkelighed. Star Wars Zero Company bygger hele sit spil omkring det hul. Spilleren træder i rollen som Hawks – en tidligere republikansk kaptajn, der nu leder Zero Company, en utraditionel enhed af professionelle lejesoldater – gennem klonkrigenes sidste, splittede dage.

Udvikleren er Bit Reactor, et studie grundlagt i 2022 af Greg Foertsch og en gruppe veteraner fra Firaxis Games, holdet bag XCOM-serien. Den afstamning er ikke tilfældig for, hvad Zero Company er. Spillet er et turbaseret taktikspil – isometrisk, enhedsbaseret, med den slags granulære beslutningstagning, som Firaxis-generationen af taktikspil gjorde til genrestandard. Men Bit Reactor har tilpasset formlen til en historie, der bekymrer sig om sine karakterer på en måde, som XCOM’s anonyme soldater aldrig helt formåede. Electronic Arts står for udgivelsen.

Den taktiske motor kører på en fælles aktionspointpulje på tværs af en firemands-enhed. Hver tur trækker spillerne fra den kollektive ressource for at flytte, skyde, søge dækning eller aktivere evner – et designvalg, der får hver mission til at føles som et holdproblem snarere end en række individuelle ture. Dækning findes i to grader, delvis og fuld, og højdeforskelle skaber reelle fordele i rammesandsynlighed. Der er ingen tåge af krig. Fra missionens start er hver fjende synlig, hvilket flytter spillets spænding fra rekognoscering til eksekvering: spørgsmålet er aldrig, hvad der er derude, men hvordan man bevæger sig igennem det med de folk, man har.

Den enhed, Hawks leder, er bygget fra modsatte ender af galaksen – klonsoldater, mandalorianske krigere, Jedi-padawaner, dusørjægere, militære afvisninger. Hvert medlem udvikler sig gennem individuelle fokustræer og tjener evner og passive færdigheder ved at opbygge bånd til Hawks og til hinanden. Spillet bruger permadeath for permanente operatører, hvilket betyder, at investering i en karakters bue har en funktionel omkostning, når tingene går galt. En fejlvurderet positionering sent i en mission er ikke bare et taktisk tilbageslag; det er et narrativt et.

Mellem missionerne vender spillerne tilbage til The Den, Zero Companys mobile hovedkvarter, for at håndtere skader, anskaffe udstyr via et sort marked og vælge den næste operation fra et galaksekort, der spænder over mere end 150 planeter. Electronic Arts har positioneret Zero Company eksplicit som en komplet singleplayer-oplevelse – ingen multiplayer, ingen battle pass, ingen live-service-mekanikker – og spillet lanceres den 27. august på PlayStation 5, PC og Xbox Series X|S til $49,99 for PC-standard og $59,99 til konsol. For en udgiver, hvis forhold til singleplayer Star Wars-titler har været kompliceret, er det engagement i sig selv det klareste signal om studiets intention.

Pre-release-forhåndsvisninger fra medier som Game Informer og PC Gamer, baseret på ti til atten timers hands-on-tid, trak konsekvente sammenligninger med XCOM’s strukturelle skelet og Mass Effects tilgang til karakterinvestering. Den primære kritik på tværs af disse forhåndsvisninger: missionsmålsvariation, der tenderer mod eliminationsmål snarere end mere diversificerede målsætninger. Om det viser sig at være et vedvarende problem gennem hele kampagnen, afgøres, når spillet er i spillernes hænder.

Bit Reactor har bygget et spil, der beder strategigenren om at bære vægten af en krigshistorie – ikke bare at bearbejde et slag, men at registrere, hvad det koster. Hawks kommanderer en enhed af mennesker, der eksisterer mellem institutionelle loyaliteter, der arbejder på kanten af en kollapsende orden. Det er det moralske territorium, klonkrigen altid lovede og sjældent leverede. Zero Company ankommer med det taktiske vokabular til at gøre det læsbart.

Tags: Star Wars, Electronic Arts, Bit Reactor, Clone Wars, Star Wars Zero Company, strategispil