Dak Prescott, Cowboys-quarterbacken der tog rekorderne fra Tony Romo

Dak Prescott

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	29. juli 1993 Sulphur, Louisiana, United States
Erhverv	Amerikansk fodboldspiller (quarterback)
Individuelle priser	NFL's bedste offensive rookie · NFL's Walter Payton Man of the Year · 4× Pro Bowl

Mandag aften i Philadelphia kastede Dak Prescott tre touchdown-afleveringer, lod Eagles gå tomhændede fra kampen og overhalede Roger Staubach. Sejren var hans nummer 86 som starter for Dallas, så kun Troy Aikman ligger foran ham på klubbens liste. Samme aften overtog han endnu en rekord fra Tony Romo: flest kampe med flere touchdown-afleveringer. I forvejen havde han slået Romos rekorder for flest yards og touchdowns i karrieren. De tre navne udgør Cowboys-historien på quarterback-positionen, og Prescott bliver ved med at overhale dem.

De to mænd, der stadig ligger foran ham i den historie, Staubach og Aikman, huskes for noget andet. De vandt i januar og februar. Prescott er i sin ellevte sæson og har aldrig spillet en konferencefinale, og det hold, han forlod banen med mandag, havde flere nederlag end sejre. I Dallas er der ingen, der diskuterer, om han kan kaste bolden. Diskussionen handler om, hvilken kolonne i rekordbogen der tæller.

Han voksede op langt fra den diskussion. Rayne Dakota Prescott blev født den 29. juli 1993 i Sulphur, Louisiana, som den yngste af Nathaniel og Peggy Prescotts tre sønner. Hans forældre blev skilt, da han gik i grundskolen, og hans mor opfostrede drengene, mens hun drev en truckstop. På Haughton High School kastede han 39 touchdown-afleveringer som senior og løb for næsten 1.000 yards. Derefter valgte han Mississippi State frem for tilbud fra LSU og TCU. I Starkville forvandlede han et beskedent hold til en seriøs udfordrer: I 2014 nåede Bulldogs for første gang i klubbens historie førstepladsen på den nationale rangliste og spillede i Orange Bowl, og Prescott sluttede som nummer otte i afstemningen om Heisman Trophy. Hans mor var død af tyktarmskræft den foregående november, midt i den sæson, hvor han for første gang blev starter. Han forlod universitetet med 38 skolerekorder og to grader: en bachelorgrad i pædagogisk psykologi og en kandidatgrad i arbejdsstyrkeledelse, begge færdiggjort, før han blev draftet.

Dallas valgte ham i fjerde runde af draften i 2016, som nummer 135 samlet, med henblik på at udvikle ham som quarterback bag Romo. Han bad om trøjenummer 4, fordi hans mor havde fødselsdag den 4. september. Så brækkede Romo en knogle i ryggen i en træningskamp mod Seattle, og rookie-quarterbacken startede sæsonåbneren. Dallas gik 13-3 og sikrede sig NFC’s bedste seedning; Prescott kastede 23 touchdowns mod fire interceptions og blev kåret til årets offensive rookie. Sæsonen sluttede med et nederlag på 34-31 til Green Bay i divisionsrunden – et mønster, som ingen endnu havde indset ville gentage sig. Romo fik aldrig jobbet tilbage.

Det år, der satte ham mest på prøve, havde kun lidt med football at gøre. I april 2020 døde hans ældre bror Jace ved selvmord. I september samme år fortalte Prescott i et interview med Graham Bensinger, at han havde kæmpet med angst og depression i dagene op til brorens død. På Undisputed svarede Skip Bayless, at en klubs leder ikke burde vise svaghed, og Fox Sports tog offentligt afstand fra sin egen vært. En måned senere brækkede Prescotts højre ankel; det var både et åbent brud og en forskydning i kampen mod Giants, og hans sæson var slut. I marts 2021 skrev Dallas under på en fireårig forlængelse til 160 millioner dollar med en bonus på 66 millioner dollar, på det tidspunkt den største i ligaens historie.

Det er i slutspillet, at argumenterne imod ham står stærkest, og de er ikke grebet ud af luften. Prescott har vundet to og tabt fem kampe i slutspillet. Begge sejre – over Seattle efter 2018-sæsonen og på udebane mod Tampa Bay fire år senere – kom i wild card-runden. I januar 2022 sluttede sæsonen med, at Prescott løb et draw-spil med 14 sekunder tilbage, hvorefter tiden løb ud, før han kunne nå at spike bolden. Bagefter så det ud, som om han billigede, at fans kastede genstande efter dommerne, og senere undskyldte han. Det værste nederlag kom efter hans bedste grundspilssæson. I 2023 førte han ligaen med 36 touchdown-afleveringer og blev nummer to efter Lamar Jackson i MVP-afstemningen. Derefter kastede han to interceptions i første halvleg på hjemmebane mod Green Bay, der var seedet som nummer syv; den ene blev returneret til et touchdown, og Dallas kom bagud 27-0 på vej mod et nederlag på 48-32. Noget af ansvaret ligger hos forsvaret og trænerne omkring ham. Men ikke det hele. I september 2024 skrev Cowboys alligevel under med ham på en fireårig kontrakt til 240 millioner dollar, svarende til 60 millioner dollar om året – det højeste beløb i NFL-historien på det tidspunkt. To måneder senere krævede en overrivning af baglårsmusklen en operation og satte en stopper for hans sæson.

Det, der fulgte, var et stille svar på spørgsmålet om, hvorvidt han var færdig. I 2025 startede han samtlige 17 kampe under den nye cheftræner Brian Schottenheimer og kastede for 4.552 yards, 30 touchdowns og 10 interceptions. Han slog Romos klubrekord for flest kasteyards i en novemberkamp, hvor Dallas vendte et underskud på 21-0 mod Eagles, og blev udtaget til Pro Bowl for fjerde gang. Dallas sluttede sæsonen med 7 sejre, 9 nederlag og 1 uafgjort og missede slutspillet.

Den aktuelle sæson har fulgt samme mønster. Fire touchdown-afleveringer mod Washington i uge 2 gav ham Romos karriererekord for touchdowns. I uge 3 spillede Cowboys mod Baltimore på Maracanã i Rio de Janeiro, NFL’s første kamp i byen, og tabte 34-31. En uge senere afgjorde hans 12-yard-touchdown til CeeDee Lamb kampen mod Houston med 40 sekunder tilbage. Derefter fulgte nederlag mod Tampa Bay og Green Bay med fire interceptions tilsammen, inden svaret mandag aften i Philadelphia: 15 fuldendte afleveringer på 27 forsøg, 212 yards og tre touchdowns – ingen af dem til modstanderne. Mod hold fra NFC East er hans statistik nu 39-11.

Uden for banen er billedet mere stabilt end stillingen. Faith Fight Finish Foundation, der blev oprettet til ære for hans mor, blev etableret for at hjælpe mennesker gennem modgang, og i 2022 kårede ligaen ham til Walter Payton Man of the Year. Han og Sarah Jane Ramos fik en datter den 29. februar 2024 og endnu en i maj 2025. Deres forlovelse blev brudt i marts 2026, en måned før brylluppet, og de deles om at opfostre begge piger. Han bor i Frisco i Texas, tæt på holdets hovedkvarter.

Dallas, der står med 3-4, spiller mod Arizona i en kort uge den 1. november, mens Giants fører divisionen. Aikmans 94 sejre er otte væk, en rekord Prescott kan nå i grundspillet. Den rekord, der ville ændre måden, Dallas taler om ham på, kan ikke vindes før januar.

Tags: Sport, athletes, NFL, amerikanske fodboldspillere, Dak Prescott, Dallas Cowboys, CeeDee Lamb