Laurie Metcalf: Den evige skærmmor, der blev Broadways store navn

Laurie Metcalf

Photo: Alan Light / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	16. juni 1955 Carbondale, Illinois, U.S.
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Toy Story, Toy Story 3, Toy Story 2
Priser	2 Emmy · 3 Tony · Obie

Rollerne bliver ved med at komme med den samme rollebeskrivelse: en mor, der kvæler sin datter med omsorg, eller en mor, der kører hende til lufthavnen og ikke kan få sig selv til at stige ud af bilen. Laurie Metcalf har spillet den kvinde igen og igen, men næsten aldrig på samme måde to gange. Det særlige ved hendes karriere er, at de roller, filmbranchen rubricerer som »biroller«, er dem, hvor hun leverer sit mest skræmmende arbejde, mens scenen – det sted, hun længe har sagt, at hun føler sig bedst tilpas – bliver ved med at give hende hovedrollerne og priserne. I en alder, hvor de fleste karrierer går på hæld, har hendes netop haft sin travleste periode.

Hun voksede op i Edwardsville i Illinois, i forstæderne øst for St. Louis, selv om hun blev født længere mod syd, i Carbondale. Hendes far, James, var budgetdirektør ved Southern Illinois University Edwardsville, og hendes mor, Libby, var bibliotekar. Hendes grandtante var den Pulitzer-prisvindende dramatiker Zoë Akins, men Metcalf fandt en omvej ind i teaterverdenen. Hun har fortalt, at hun var frygteligt genert i skolen, og på Illinois State University begyndte hun med tysk, skiftede til antropologi og valgte først derefter teater.

De medstuderende, hun fandt dér, blev hendes første teatertrup, da hun dimitterede i 1976. Sammen med Gary Sinise, Jeff Perry, Terry Kinney og John Malkovich var hun med til at grundlægge Chicagos Steppenwolf Theatre Company, ensemblet, der opbyggede sit ry på råt og eksplosivt skuespil. New York fik øje på hende i 1984, da hendes præstation i Lanford Wilsons Balm in Gilead off-Broadway indbragte hende en Obie og en Theatre World Award. Præstationen huskes stadig for en lang monolog fremført i ét åndedrag. Derefter fulgte små filmroller i Susan Seidelmans Desperately Seeking Susan og John Hughes’ Onkel Buck.

Så kom Jackie Harris. I Roseanne, som ABC lancerede i 1988, og som kørte i ni sæsoner, spillede Metcalf titelkarakterens lillesøster, en kvinde, der hele tiden opfinder sig selv på ny uden helt at finde fodfæste. Hun gjorde Jackies panik fysisk, med flagrende albuer og en stemme, der steg i toneleje, og Television Academy gav hende en Emmy for bedste kvindelige birolle i en komedieserie tre år i træk: i 1992, 1993 og 1994.

På film fik hun imens lov til at være mørkere. Hun dukkede op i Internal Affairs og Pacific Heights, i Oliver Stones JFK og i Leaving Las Vegas, og i Scream 2 spillede hun Debbie Salt, den ivrige journalist, der afsløres som Mrs. Loomis, den hævngerrige mor til morderen fra den første film. I 1995 blev hun også stemmen bag Andys mor i Toy Story, en rolle, hun beholdt helt frem til den fjerde film i 2019 – og en stemme, som millioner af børn har hørt uden nogensinde at forbinde den med et ansigt.

Efter sitcomens afslutning holdt tv fast i hende. I mere end et årti spillede hun Mary Cooper, Sheldons fromme mor fra Texas, i The Big Bang Theory, en rolle, som hendes datter Zoe Perry senere overtog som yngre i Young Sheldon. HBO’s hospitalskomedie Getting On gav hende en hovedrolle og endnu en Emmy-nominering. På Broadway samlede hun Tony-nomineringer for November, The Other Place og Misery, før sluserne blev åbnet.

Så kom det hele på én gang. I 2017 vandt hun sin første Tony som Nora i Lucas Hnaths A Doll’s House, Part 2, og samme efterår fik Greta Gerwigs Lady Bird premiere med Metcalf som Marion McPherson, en sygeplejerske, hvis kærlighed til datteren næsten udelukkende kommer til udtryk som kritik. Præstationen indbragte hende nomineringer til en Oscar, en BAFTA og en Golden Globe, og få måneder senere vandt hun sin anden Tony for Edward Albees Three Tall Women. I 2019 spillede hun Hillary Clinton i Hnaths Hillary and Clinton og blev igen nomineret.

Karrieren har også sine ubehagelige kapitler. Da ABC genoplivede Roseanne i 2018, holdt serien kun én sæson: Netværket aflyste den i maj efter et tweet fra Roseanne Barr, som kanalens underholdningschef kaldte afskyeligt og frastødende. Metcalf blev hos resten af holdet, da serien blev genopbygget uden sin stjerne som The Conners. Den kørte i syv sæsoner og sluttede i april 2025, så en anden akt af hendes tv-karriere udspillede sig i en serie, der var defineret af den person, som ikke længere var med. Hendes opsætning af Hvem er bange for Virginia Woolf?, hvor hun skulle spille Martha, blev lukket ned under pandemien i 2020 efter blot en håndfuld prøveforestillinger og fik aldrig premiere. Og på skærmen har man ofte ønsket hende til én bestemt funktion: Fra Lady Bird og Toy Story til The Big Bang Theory har mange af hendes mest synlige roller siden Roseanne været mødre. Det, hun gør inden for den begrænsning – ved at nægte at gøre kvinderne nemme at holde af – er det argument, hendes bedste arbejde bliver ved med at fremføre.

Det argument har aldrig lydt højere end det seneste år. I oktober 2025 spillede hun Augusta Gein, tyrannen, der citerer skriften og opdrager en morder, i Netflix’ Monster: Historien om Ed Gein, en serie, som flere kritikere kritiserede for sin lemfældige omgang med fakta, samtidig med at hendes præstation udløste en Emmy-nominering. Samme efterår var hun tilbage på Broadway i Samuel D. Hunters Little Bear Ridge Road som en barsk sygeplejerske hen imod karrierens afslutning, over for Micah Stock og instrueret af Joe Mantello. Mantello castede hende derefter som Linda Loman i En sælgers død over for Nathan Lane; stykket fik premiere på Winter Garden Theatre den 9. april 2026. Den 7. juni vandt hun sin tredje Tony ud af syv nomineringer, og i sin takketale nævnte hun de medstuderende fra universitetet, som hun stadig betragter som familie: Gary Sinise, Moira Harris, Al Wilder, Jeff Perry, Terry Kinney og John Malkovich.

Arbejdet foran kameraet fulgte med. I april udgav Netflix Big Mistakes, krimikomedien skabt af Dan Levy og Rachel Sennott, hvor hun spiller Linda, en dramatisk enlig mor til tre, der stiller op som borgmester i sin by i New Jersey. I Grant Gees Everybody Digs Bill Evans, som indbragte Gee Sølvbjørnen for bedste instruktør på Berlinalen, spiller hun jazzpianistens mor, og hun vendte kortvarigt tilbage som Mrs. Loomis i en spøgelsesagtig optræden i Scream 7. Hendes comeback som Weed i den sidste sæson af Hacks – en rolle, der allerede havde givet hende en Emmy som gæsteskuespiller i 2022 – indbragte hende endnu en Emmy-nominering i år, ud over nomineringen for Augusta Gein.

Hun fyldte 71 den 16. juni, og hendes privatliv har for det meste holdt sig væk fra rampelyset. Hun var gift med Jeff Perry, medstifter af Steppenwolf og far til Zoe Perry, og senere med skuespilleren Matt Roth, der spillede Jackies voldelige kæreste Fisher i Roseanne. Ægteskabet endte med skilsmisse i 2014. Hun har fire børn.

Netflix har fornyet Big Mistakes med en anden sæson, så Lindas tid på rådhuset er ikke forbi. For en skuespiller, der engang blev rubriceret som den sjove søster, er næste kapitel allerede skrevet som hovedrolleindehaver.

Udvalgte film

Tags: skuespillere, Greta Gerwig, Lady Bird, Roseanne, Nathan Lane, En sælgers død, Laurie Metcalf, The Conners

Relaterede personer

Rosie O'Donnell

Maya Rudolph

Rachel McAdams

Hilary Swank

Kelly Reilly

Lindsay Lohan